七月二十三，午时，黑袍军中军大帐。
帐帘高卷，夏日的热风混杂着远处隐约的喊杀与硝烟气味涌入，却驱不散帐内肃杀而激昂的气氛。
阎赴高踞主位，玄甲未卸，一手按着腰间佩刀，另一手捏着那份由张居正译出、加盖了“征北大将军阎”印鉴的回信副本。
在他面前，黑袍军核心文武，赵渀、阎地、徐大膀、张居正、王三狗、韩虎等二十余人，分列两侧，目光都聚焦在那几张轻飘飘却又重若千钧的纸页上。
阎赴的目光缓缓扫过信上最后几行字。
“......若肯罢兵，北地称王，划界而治，朕当以叔父事之，赐丹书铁券，永镇北疆，共享太平......”
他的嘴角，先是微微抽动，继而咧开，最终化作一阵酣畅淋漓、穿透帐幕的大笑！
笑声在帐中回荡，带着毫不掩饰的讥讽、快意，以及一种洞察本质的冰冷。
众将先是一愣，随即也反应过来，跟着哄笑起来。
徐大膀笑得最响，拍着大腿。
“这嘉靖老儿，死到临头，还做这等清秋大梦，给咱大人封王？还要认叔父？他娘的，他咋不直接认爷爷！”
张居正也摇头，笑意中带着深沉的感慨。
“以天下为市，以神器为货，此真亡国之君所思也，到了此时，仍以为爵位、名分、地盘，可换得苟安，全然不明我辈为何而战。”
阎赴的笑声渐歇，但眼中的锐利光芒更盛。
他“啪”地一声，将信纸拍在面前的案几上，霍然起身。
高大的身躯在帐中投下压迫性的阴影，方才的笑闹瞬间止息，所有人都屏息凝神。
“诸君都听见了，也看见了。”
阎赴的声音不高，却字字如铁锤砸地，清晰地传入每个人耳中。
“这就是咱们的嘉靖皇帝，在皇城即将陷落、性命危在旦夕之时，能拿出来的最后‘筹码’，一个‘北地王’的空头衔，半壁江山的画饼，一个‘叔皇帝’的虚名，再加一块不知道有没有他祖宗坟头砖硬的丹书铁券！”
他环视众人，目光如电。
“他以为我阎赴，我黑袍军数万将士，抛头颅洒热血，自陕北转战万里，打到这京城下，死了那么多好弟兄，就是为了这个？就是为了让他朱厚熜，给我封个王，认个叔，划块地，然后像打发叫花子一样，打发我们回去？”
帐中一片寂静，只有粗重的呼吸声。
“他错了！大错特错！”
阎赴的声音陡然拔高，带着雷霆般的怒意和斩钉截铁的决绝。
“天下崩坏至此，九州鼎沸，万民倒悬，赤地千里，饿殍盈野，这一切，根源何在？就在这紫禁城里，就在这视天下为私产、视兆民如刍狗的朱家皇帝身上，在他们那套盘剥无度、党同伐异、腐朽透顶的朝廷制度上！”
他抓起那封“求和信”，在空中用力一扬，仿佛要将其撕碎。
“他朱厚熜，直到此刻，脑子里想的还是交易，是割让，是分账！”
“这万里江山，亿万生民，在他眼里，不过是可以随意分割、赏赐、买卖的货物！”