曹豹：哼，惺惺作态！这刘备无非是欲擒故纵，收买人心！我丹阳子弟，岂能轻易听命于外来之人？陶使君老糊涂了！
陈登：刘豫州进退有度，深谙人心。不急不躁，根基未稳便不接印信，是明智之举。只是……徐州内外难题甚多，光有仁义，恐不足平之。那位刘辟先生，不知有何良策？
王朗：且观其行，再听其言。
……
刘辟心中了然。陶谦是真心想让，且急于脱手这个烫手山芋；刘备也是真心推让，既出于本心仁厚，也是政治上的谨慎；但底下人，尤其是掌握兵权的曹豹，明显不服，暗藏抵触。
眼看陶谦与刘备还在为印信你推我让，上演“三让三辞”的经典戏码，刘辟轻轻咳了一声。
声音不大，却让堂内瞬间安静了一瞬。所有人的目光都转向他。
刘辟端起茶盏，抿了一口，慢悠悠道：“陶使君体恤后进，急于交托重任，是一片公心。我家主公感念使君厚爱，谦逊礼让，亦是本分。这本是佳话一桩。”
他话锋一转，目光扫过曹豹、陈登等人，笑道：“只是，这徐州牧的大印，沉甸甸的，可不光是权力，更是万钧重担。接印的人，得扛得起徐州的天，镇得住四方的狼，养得活百万的民。不是客气两句，或者谁嗓门大、兵多，就能坐稳的。”
曹豹脸色一沉：“刘先生此言何意？”
“没什么意思。”刘辟放下茶盏，笑容不变，“就是觉得，与其现在急着传递这方印，不如先让大家看清楚，我家主公——以及我们这帮跟着来的人——到底有没有肩膀，扛不扛得起这份责任。陶使君也好，在座诸位同僚也罢，甚至徐州上下官吏百姓，都看着呢。”
他看向陶谦，语气诚恳：“使君，您身体要紧，不如先安心静养。这州中庶务，我家主公既来了，自然不会袖手旁观。可先以‘左将军、豫州牧’身份，协助使君处理军政要事，熟悉州情，安抚地方。待使君康健些，徐州内外也更安稳些，再议其他不迟。如此，既全了使君让贤之美意，也免了我家主公骤登高位、根基不稳之虞，更可让一些……心存疑虑的同僚（他目光似无意地掠过曹豹），有时间看清现实。岂不三全其美？”
“叮！提出“渐进接权”方案，直指问题核心，有效缓和当前矛盾，并设立观察期。对徐州权力交接规则的“吐槽式”重构，获得规则微弱认可。能量+30！”
“当前能量：8935/”
堂内一片寂静。
陶谦怔了怔，仔细品味刘辟的话，眼中渐渐露出赞许与如释重负。这法子，确实比硬逼着刘备立刻接印，或者无限期推让下去，都要稳妥实际得多。
刘备也若有所思，随即向陶谦拱手：“贤弟所言甚是。备愿暂以客将身份，为使君分忧，共保徐州！”
麋竺、陈登等人微微点头，显然认为此议可行。曹豹虽仍板着脸，但“观察期”这个说法，也给了他一个台阶，暂时压下了立刻发难的冲动。
陶谦终于不再坚持立刻交印，长叹一声：“刘先生思虑周详，老朽……便依先生之言。玄德公，今后州中诸事，便要多劳你费心了。麋别驾、元龙，你等需全力辅佐玄德公。”
“谨遵使君之命！”麋竺、陈登应道。
一场可能爆发的权力交接危机，被刘辟一番连消带打、看似“吐槽”实则极具政治智慧的提议，暂时化解于无形。
接风宴上，气氛缓和了许多。曹豹虽仍不热络，但至少保持了表面礼节。陈登主动向刘备、刘辟敬酒，言语间多有请教之意。
宴罢，刘备一行被安置在州牧府旁的客院，条件优渥。
夜深人静，刘备与刘辟在院中叙话。
“贤弟今日一番话，解了围，也定了调。”刘备感慨，“只是，看来这徐州内部，亦非坦途。”
“有人的地方就有江湖，有利益的地方就有争斗。”刘辟望着徐州夜空稀疏的星，“曹豹代表的是丹阳兵集团的利益，他们跟随陶谦多年，是徐州军事支柱，自然不愿意轻易交权给外人。陈登等本地大族，更看重谁能真正保护他们的土地财产，带来稳定和发展。我们初来乍到，空有朝廷名分和大义，还需要拿出实实在在的东西。”
“当务之急是？”刘备问。
“两件事。”刘辟竖起两根手指，“第一，尽快了解徐州真实情况——田亩、户口、仓廪、兵备、吏治、民情，尤其是各郡太守、地方豪强的态度。第二，找机会，展示我们的能力。光说不练假把式，得让徐州的官和民都看到，我们来了，是真的能办事、能解决问题。”
刘备目光坚定：“好！明日便请元龙、子仲（麋竺）来，详细询问州政。云长、翼德可去军营，熟悉防务。”
刘辟点点头，打了个哈欠：“那大哥早点休息。我也得好好‘听听’这徐州城，夜里都在‘说’些什么梦话。”
回到自己房间，刘辟并未立刻入睡。“区域精准共鸣”以客院为中心，缓缓向整个郯城扩散。夜间的“声音”更加纷杂，也更加真实——
城东军营，丹阳兵卒的牢骚：“听说新来的刘豫州是个仁义主公，不知对咱们弟兄如何……”
城南富户区的窃窃私语：“陶使君看来是真不行了。这刘备能站住脚吗？咱们家今年的租子，是不是得早做打算？”
城北贫民窟压抑的哭泣与叹息。
州府吏舍中，低级官吏的担忧与期盼。
甚至，在城西某处幽静的宅院里，刘辟捕捉到了一丝极其隐晦、带着阴冷与贪婪的“注视感”，仿佛毒蛇在暗处吐信，一闪即逝。
“呵……”刘辟收回感知，揉了揉眉心。
这徐州，水果然不浅。
陶谦的试探暂时过关，但真正的考验，恐怕才刚刚开始。
他躺在床上，看着系统界面“州牧之路”任务链微微闪烁，新的一环似乎正在生成。
“也好。”刘辟闭上眼，嘴角却微微上扬。
“有槽可吐，总比无所事事强。”
“明天开始，好好‘认识’一下这座徐州城吧。”
夜色深沉，郯城渐渐陷入沉睡。但许多人的梦中，已然因为这支新来的队伍，掀起了或明或暗的波澜。