“看来，他们早在我们动身之前，甚至可能在大战结局明朗时，就已经策划逃跑了。”
苏清晏面色沉凝，声音带着冰冷的杀意，“能如此果断地放弃千年基业，绝非易事。背后定有更大图谋或依仗。”
“他们还能逃到哪？定跟大武国那群杂碎有关。”
顾铭双拳紧握，咬牙切齿：“抓回来，定将他们挫骨扬灰。”
复仇的拳头，打在了空处，憋闷至极。
帝都的百姓和未及逃离的低阶修士们并未惊慌，他们早听说了关于云城血战、力抗上界强敌、拯救大陆苍生的英雄事迹。
相比之下，皇室勾结外敌、弃城而逃的行为更显卑劣。因此，云听雪等人的入城，并未引起大规模的恐慌或反抗，反而让许多长期被皇室压榨的普通人和低阶修士感到一丝莫名的轻松。
城中氛围，除了一层改朝换代特有的紧张与观望，竟比想象中平和。
市井甚至比往日更快地恢复了运作，只是谈论的话题，从皇室八卦变成了云城英豪和皇帝到底跑哪儿去了。
搜索皇宫的行动并未完全停止，一些小队仍在细致排查可能存在的密室、暗道。
就在众人情绪逐渐从激昂转为沉重和疑虑时——
一阵急促的脚步声从深宫某处传来。
只见谢峥面色异常凝重，带着一丝难以言喻的震动，从一处偏僻破败、冷宫杂役房大步走出。他手中还拖着一个被锈迹斑斑的铁链锁着的一个人。
不，那几乎已经不能被称作一个完整的人了。
身躯破败不堪，蜷缩成一团。四肢以一种诡异的角度扭曲着，裸露的皮肤上满是溃烂流脓的伤口，新旧叠加，散发着腐臭与药石混合的怪异气味。
层层叠叠、刻满禁制符文的沉重玄铁锁链，几乎将他全身每一处关节都死死锁住，有些锁链甚至深深嵌入了皮肉骨骼之中，令人触目惊心。
最骇人的是那张脸。纵横交错的伤痕覆盖了每一寸肌肤，刀伤、烙痕、腐蚀的印记……将原本的容貌彻底毁灭，只剩下一团模糊狰狞的血肉，连五官轮廓都难以分辨。
唯有一双眼睛，在杂乱污秽的头发缝隙间，偶尔闪过一丝极其微弱、茫然又痛苦的微光，证明这残破躯壳内，尚有一缕魂魄未散。
谢峥将那人轻轻放在广场冰冷的石板上，动作中罕见地带着一丝不忍。
“在后面废院发现的。”
谢峥的声音有些干涩，“
那里布满了隔绝气息、屏蔽感知的恶毒阵法，若非仔细搜寻，极难发现。地上还有新鲜的血迹，显然不久之前还遭受了非人的折磨。”
全场瞬间死寂。
所有目光都聚焦在那具不成人形的躯体上，连呼吸都为之停滞。
“这……这是谁？”
有年轻修士忍不住倒吸一口凉气，声音发颤，。
“怎会……怎会惨烈至此？！”
“是何等深仇大恨，要将人折磨成这般模样？”