只不过，他给她预留的位置，可能比朱炽韵“高级”一点点——但本质呢？在他和蒋思顿之流构建的丛林里，真的有本质区别吗？
虽然在白芷柳眉倒竖怒目圆瞪的低气压中，韩安瑞似乎瞬间意识到自己的“失态”，于是讪讪抬起手臂像是要挥掉什么空气中无形的雾气一样，赧然别过头去，看向另一个与朱炽韵相反的方向。
但是，撤不回了！白芷被满心的幽怨冲洗了几遍，握住咖啡杯的指节发白。
朱炽韵顺势坐下，加入了这场原本就充满张力的对话。她像一个高超的调音师，时而附和韩安瑞对行业现实的分析，时而又对白芷的才华和“独立精神”表示钦佩。她不需要直接挑拨，只需要在两人已有的裂缝旁，轻轻吹气。
后来的事情，大家都知道了，在她朱炽韵的暗暗使劲下，在蒋思顿不懈余力的“点拨”下，时光荏苒，当白芷成为Shirley，在更残酷的战场上与蒋斯顿、朱炽韵正面交锋，当韩安瑞在孤岛上咀嚼失败与空虚，某些被岁月掩埋的细节才会偶尔刺痛他们。
或许他们会想，如果当初……如果之后能有机会再坐下来，抛开所有杂音和傲慢，平心静气地问一句：“做那些单位到底是不是你？”“你到底是怎么想的？”
也许，只是也许，那条歧路未必不能交汇。
但现实没有如果。朱炽韵的针，蒋思顿的影，他们自身的骄傲与固执，以及时代洪流中个人的渺小与无力，早已将那条波费城秋夜分出的岔路，拓宽成了难以逾越的深渊。
如今，他们在深渊的两岸，目光偶尔隔空碰撞，只剩下冰冷的审视，或复杂的、不愿承认的余烬。
歧路已成，再难回头。
朱炽韵回忆到这里，一丝笑容缓缓爬上嘴角。
如今，她需要一件“武器”，或者，一个“借口”。一件能让Shirley在看到她时，不会立刻升起全面戒备，甚至会有一丝细微情绪波动的东西。
镜中的女人，缓缓地，调整了一下自己的表情。褪去刻意模仿的温顺，注入一丝属于Shirley的、冷静探究的神采，再混合一点她自己特有的、若有若无的忧郁。
一个完美的、准备进入角色的“朱炽韵”。
她拿起手机，开始编辑一封邮件，收件人是某个能提供特殊“社交情报”的服务商。内容很简单：查询Shirley未来两周内，可能出席的、非严格工作性质的半公开活动，并评估以“偶然”方式出现在同一场合的可行性及最低风险方案。
点击发送。
窗外的城市华灯初上，将她的影子长长地投在酒店房间昂贵的地毯上。那影子单薄、沉默，却带着一种蓄势待发的、精密的危险。