回到寝宫后，秀珠反复琢磨听到的对话。她隐约猜到，玉佩可能牵涉到某个庞大的阴谋，甚至与皇后有关。然而，没有确凿证据之前，她不敢贸然行动。她需要更谨慎地搜集信息，同时保护自己不被卷入旋涡。
另一边，乾隆也在暗中调查刺杀事件。他召来心腹侍卫，命其彻查刺客来源。“务必查清，这些人是如何得知朕的行踪。”乾隆语气严厉，目光如炬。侍卫领命而去，心中明白此事非同小可。
几日后，乾隆收到密报，称刺客来自江南某势力集团。报告中还提到，该集团与朝廷内部某些官员有所勾结。乾隆阅罢，脸色阴沉。他隐隐感觉到，这场刺杀并非单纯的谋逆，而是针对皇权的一次精心布局。
同一时间，秀珠终于找到了突破口。她通过多方打听，得知宫女曾是江南某富商家的丫鬟，因家道中落才被迫入宫。结合之前的线索，秀珠推测，玉佩很可能是家族传承之物，背后隐藏着一段鲜为人知的历史。
为了验证自己的猜想，秀珠冒险前往藏书阁查阅典籍。她翻阅大量古籍，终于在一本残旧的地方志中发现了相关记载。书中提到，玉佩图案象征着一个古老的家族联盟，而这个联盟曾参与过多次宫廷政变。
秀珠合上书册，长舒一口气。她意识到，自己掌握的信息足以撼动整个局势，但也意味着更大的风险。她必须找到合适的时机，将这一切告知乾隆，同时避免成为牺牲品。
一场突如其来的暴雨打乱了行宫的平静。雷声轰鸣，闪电照亮漆黑的夜空。秀珠站在窗前，望着瓢泼大雨，思绪万千。她知道，接下来的每一步都至关重要，稍有不慎便会万劫不复。
雨停之后，乾隆召集群臣议事。他表面上谈笑风生，实则暗中观察每个人的反应。当他提及刺杀事件时，几位大臣神色微变，虽极力掩饰，但仍被乾隆捕捉到了异样。
散会后，乾隆单独留下一位老臣，询问关于江南势力的情况。老臣犹豫片刻，缓缓说道：“陛下，此事牵扯甚广，若处理不当，恐引发朝局动荡。”乾隆冷笑一声：“朕自有分寸，你只需如实回答。”
与此同时，秀珠也迎来了关键时刻。她决定借一次例行觐见的机会，将玉佩的秘密告知乾隆。她整理好所有资料，包括玉佩碎片、地方志记录以及宫女的背景信息，准备第二天呈上。
觐见当天，秀珠跪在殿前，双手奉上包裹严密的布包。乾隆接过打开，看到里面的玉佩碎片和资料，顿时目光一凛。他细细翻阅，眉头越皱越紧，最后抬头看向秀珠，语气严肃：“你做得很好，但此事不可外传。”
秀珠低头应诺，心中松了一口气。她知道，自己迈出了重要的一步，但真正的挑战才刚刚开始。乾隆将资料收起，目光深邃地望向远方，似乎在思索如何应对这场风暴。
夜幕降临，行宫恢复了表面的平静。然而，在这片寂静之下，暗潮涌动。每个人都在等待，等待下一个转折点的到来。