同一时间，李福正在一间偏僻的小屋中整理思绪。他望着桌上的密函，眼中流露出复杂的神色。他知道，自己已经走上了一条不归路。但为了复仇，他甘愿承担一切后果。
夜晚再度降临，皇宫内外依旧寂静无声。秀珠躺在床上辗转反侧，始终无法入睡。她索性披衣起身，来到庭院中散步。凉风吹拂脸颊，让她稍稍冷静下来。她抬头望向星空，心中默念：“无论如何，我都要活下去。”
翌日清晨，乾隆召见李福。他详细询问了盐商案的始末，并要求李福协助追查幕后黑手。李福点头答应，但目光中透着几分犹豫。他明白，接下来的每一步都充满危险。
秀珠则被安排去迎接一位远道而来的贵客。她强打精神，以最得体的姿态完成任务。然而，在与贵客交谈时，她无意间听到“江南”二字，顿时浑身僵硬。幸好对方并未察觉异样，继续谈笑风生。
回到寝宫后，秀珠再也无法掩饰内心的恐惧。她跪倒在地，泪水夺眶而出。那些埋藏多年的秘密仿佛化作巨石压在心头，让她喘不过气来。她喃喃自语：“为什么偏偏是现在……”
皇后得知秀珠的异常表现后，更加确信她隐藏着重要信息。她决定派人暗中监视秀珠的一举一动，同时加紧调查她的背景资料。一场无形的较量悄然展开。
数日后，乾隆收到新的线索，案件取得突破性进展。然而，他也意识到，背后可能还有更大的势力操控全局。他召集亲信密谋对策，决心将真相彻底查明。
秀珠的日子愈发艰难。她不仅要应对皇后的试探，还要提防来自各方的威胁。一次偶然的机会，她发现有人潜入自己的居所翻找物品。虽然未能抓到现行，但她已清楚自己处境危险。
为了保护自己，秀珠开始主动搜集相关信息。她利用职务之便，悄悄查阅皇宫档案，希望能找到蛛丝马迹。在这个过程中，她逐渐拼凑出一些关键片段，但距离真相仍有一段距离。
与此同时，李福也在暗中行动。他通过各种渠道获取情报，试图锁定幕后主使的身份。然而，每次接近目标时，总会遇到意想不到的阻碍。他意识到，敌人比想象中更加强大。
一天夜里，秀珠梦见自己回到了江南。熟悉的街巷、亲切的乡音让她倍感温暖。然而，梦醒之后，现实的冰冷再次袭来。她睁开双眼，泪水浸湿了枕巾。
随着时间推移，案件调查进入白热化阶段。乾隆下令封锁所有相关线索，严禁消息外泄。他深知，这场斗争不仅关乎正义，更是一场权力博弈。
秀珠和李福的命运交织在一起，彼此成为对方的重要棋子。尽管他们立场不同，但都怀揣着各自的信念前行。在这座金碧辉煌的皇宫中，每个人都在为生存而战。
最终，真相即将揭晓。秀珠站在命运的十字路口，面临着人生最重要的抉择。她闭上眼睛，默默祈祷：“希望这一切能有个圆满的结局。”