月色如水，洒在御花园的青石小径上。乾隆皇帝负手而行，目光掠过盛开的牡丹与含苞的茉莉。微风拂面，带来一阵幽香，他心中却隐隐觉得不安。
庭院深处，几株梅树静立，枝叶间似有暗影晃动。乾隆驻足凝视，眉宇间浮现出一丝疑惑。他伸手拨开一簇低垂的花枝，忽然听到身后传来轻微的脚步声。
“谁！”乾隆猛然转身，右手已按上腰间的佩剑。然而，回应他的只有夜风穿过梅林的沙沙声。他松了口气，正欲继续前行，一道黑影骤然从树后窜出，直扑而来。
刺客动作迅猛，手中短刃寒光闪烁。乾隆面色骤变，仓促拔剑迎敌。剑锋相撞之际，他的手臂微微颤抖，额角渗出冷汗。多年的帝王威严此刻被恐惧侵蚀，但他仍咬牙支撑。
就在刺客逼近的一瞬，一道银光破空而至。神秘人凌空跃下，将刺客击退数步。那人披着斗篷，面容隐匿在阴影中，只留下一句低沉的话语：“万岁保重。”随即消失无踪。
乾隆怔立原地，胸口起伏不定。他望着刺客倒下的身影，又环顾四周，心中疑虑更甚。是谁救了自己？这刺客究竟来自何方？种种问题盘旋脑海，令他彻夜难眠。
次日清晨，秀珠踏入御花园时，发现昨夜的痕迹已被清理干净。她皱了皱眉，目光扫过庭院角落，最终停留在一名宫女身上。那宫女低头匆匆走过，耳畔的玉佩却吸引了秀珠的注意。
“站住。”秀珠快步上前，拦住了宫女。她仔细端详对方佩戴的玉佩，心中升起一股熟悉感。“这块玉佩……你从何处得来？”
宫女神色慌张，支吾道：“回禀大人，这是家母所赠，并无特别之处。”她的声音虽轻，但眼神游移不定，显然有所隐瞒。
秀珠并未揭穿，而是默默记下了宫女的名字。回到书房后，她取出一张旧信件，反复比对其中的内容。信中提到的梅花图案，与宫女玉佩上的纹饰极为相似。她眉头紧锁，思索着两者之间的联系。
“此事不可草率行事。”秀珠喃喃自语，内心挣扎不已。如果贸然调查，可能会打草惊蛇；但若置之不理，又恐酿成大祸。她深吸一口气，决定先呈交信件给乾隆皇帝，请示下一步计划。
御书房内，乾隆接过信件，脸色阴沉。他翻阅片刻，抬头看向秀珠，语气严厉：“此信可曾验证真伪？”秀珠连忙答道：“臣已初步推敲，内容确凿无疑。”
乾隆点点头，挥手示意她退下。待房门关闭，他独自坐在案前，手指轻叩桌面。信中的每一句话都像针刺般扎进他的心，尤其是关于“梅花教”的提及，让他倍感压力。
与此同时，秀珠开始暗中调查宫女的背景。她潜入其居所，发现墙上挂着一幅怪异的画作。画中描绘了一朵盛开的梅花，周围环绕着模糊的人影。她心头一震，隐约意识到什么。
“梅花教……果然存在。”秀珠低声说道，眼中闪过一抹寒意。她迅速记录下所有线索，准备再次向乾隆汇报。然而，当她离开房间时，一个熟悉的身影映入眼帘——皇后。
皇后站在廊下，嘴角挂着淡淡的笑意。她瞥了秀珠一眼，语气平静：“这么晚了，还在忙吗？”秀珠躬身行礼，恭敬回答：“回娘娘，只是处理些琐事。”
皇后的目光落在秀珠手中的纸卷上，意味深长地笑了笑。她转身离去，裙摆轻扬，仿佛什么都没发生。但秀珠却感到背脊发凉，仿佛被毒蛇盯上一般。