“但二哥既能在赤阳老祖夺舍下僵持至今，便自有其造化。
朕已命炎煌全力搜寻。
凤凰族的寻踪秘术若真如传说中那般神异，三个月内当有消息。”
言及此处，他忽然转身看向陈石生：
“幽冥界的轮回加速，进展如何？”
“十殿已全数启动‘噬魂大阵’。”
陈石生语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“如今冥河洗魂周期从七七四十九日压缩至九日。
转生通道吞吐量提升五倍。
代价是过去七日，幽冥界浅层无数怨魂因承受不住强行洗炼而魂飞魄散。”
陈林眼神未动：“战争必有牺牲。
那些怨魂生前多为恶徒，魂飞魄散亦是天道循环。”
“臣明白。”陈石生拱手。
“只是如此行事，恐损陛下仁德之名。”
“仁德？”陈林轻笑一声。
“大哥以为，朕立法于天、普及修炼、开民智、均田亩，所为真是仁德？”
他伸手虚握，掌心浮现出一幅微缩的乾元界山河图影。
“朕所为的，是让我陈氏一族，让我乾元生灵，在这诸天万界中有尊严地活下去。
为此，纵使背负万古骂名，朕亦在所不惜。”
陈石生不再言语，只深深一揖。
兄弟二人并肩立于城头，远方晨曦初露，将三千里新占疆域染成一片金红。
大地之上，乾元界的法则脉络如血管般蔓延生长。
这是侵略，亦是播种。
同一时辰，万法真界南境，御苍王朝金銮殿。
陈昊端坐于赤金帝座之上，手中把玩着一枚巴掌大小的玉简。
简内记载着烈火宗使者呈上的议和条件：
割让苍茫山脉以南三州之地，赔偿灵石三千万。
释放炎焚长老，并承诺百年内不再北扩。
阶下，丞相贾仁躬身禀报：
“陛下，烈火宗虽折损一位长老，但其宗门内尚有六位法相巅峰坐镇。
宗主烈阳真人更是三百年前便触摸到洞虚门槛的强者。
依臣之见，不若暂且应下，待我朝积蓄实力……”
“贾相。”
陈昊打断他，声音平静。
“你可还记得，朕立御苍时说过什么？”
贾仁一怔。
“朕说，要让凡人活得有尊严。”
陈昊放下玉简，缓缓起身。
“烈火宗治下七州，凡人如牲畜，修士可随意打杀。
仅去年一年，被其弟子炼成‘血丹’的童男童女便逾千数。
这般宗门，你让朕与之议和？”
殿中一片寂静。
文若虚踏前一步，老臣声音铿锵：
“陛下圣明！
然兵法有云，知己知彼。
烈火宗雄踞东域三百年，其护山大阵‘九阳焚天阵’号称可挡洞虚全力一击。
更有上古传承的‘烈阳真火’神通，不可小觑啊。”
“朕知道。”
陈昊走下玉阶，身后气运金龙虚影自然浮现。
“所以朕要亲自去一趟烈火宗山门。”
“陛下不可！”
石虎、林泉、冷月等将领齐齐跪地。
陈昊却已行至殿门，望向南方天际。
那里是烈火宗所在的“焚炎山脉”。
三千里外都能看见山脉上空终年不散的赤红云霞。
“三日前，朕闭关参悟敕令符文时，忽有所感。”
他伸出右手，掌心“御·民”符文缓缓旋转。
符文边缘浮现出一丝赤金光焰。
正是当日吞噬炎焚焚天真火后衍化的新变化。
“朕的道，需在征伐中完善；
朕的国，需在血火中铸就。
烈火宗……将是御苍王朝真正跻身东域顶尖势力的垫脚石。”