她顿了顿，似乎将这些年的郁结倾吐而出：“我堂兄夏凌，资质本就不及我，皇叔陨落后，更是备受打击，修为停滞不前，终日借酒消愁。王府昔日门客，散的散，走的走。而我……”她低头看了看自己的双手，语气带着不甘与无奈，“我虽侥幸在遗迹之后突破化神，但《八荒镇狱体》的后继功法，却卡在了这里。”
“《八荒镇狱体》？”王铮心中一动，这正是大夏皇族的核心炼体功法，据说威力无穷，修炼至高深境界，可徒手镇压山河，肉身堪比灵宝。
“不错。”夏芸语气愈发低沉，“皇族核心功法，并非无条件传授。化神期之前的基础部分，嫡系子弟皆可修行。但一旦突破化神，后续更加高深的功法，尤其是涉及炼虚奥秘的部分，必须用‘皇族功勋’来兑换。”
“皇族功勋？”
“嗯。”夏芸解释道，“为皇朝立下功劳，或完成皇室发布的特定任务，方可获得功勋。功勋可在宗人府兑换功法、宝物、秘境修炼资格等一切资源。父王在时，以他的功勋和地位，为我兑换后续功法自然不难。可如今……我镇雷王府势微，想要获取足够兑换《八荒镇狱体》化神篇后续，甚至炼虚篇的功勋，谈何容易？”
她叹了口气：“没有后续功法，我的修为便难以精进，《八荒镇狱体》的威力也无法真正发挥。如今我在皇族年轻一代中，地位尴尬，空有郡主之名，却无相应实力与资源支撑。太子殿下与靖王爷相争，各方势力都在站队拉拢，像我这般无依无靠的宗室，更是举步维艰，稍有不慎，便可能成为权力倾轧的牺牲品。”
王铮静静听着，心中了然。夏芸的困境，正是皇族内部资源争夺与权力斗争的缩影。这“皇族功勋”制度，看似公平，实则牢牢将核心资源掌控在当权者手中。
他忽然想到，玄龟上人提及的“他们”，是否也在利用这种功勋体系，或是类似的渠道，来获取他们需要的东西？比如，高阶修士的“自愿”奉献？
“功勋……具体如何获取？”王铮问道。
“途径不少。”夏芸道，“最常见的是完成宗人府或各部发布的任务，比如清剿魔患、探索险地、镇压叛乱等。也可向皇朝捐献大量稀有资源。或者……在太子与靖王的斗争中，选择一方效力，立下功劳，自然也能获得其派系掌握的功勋赏赐。”说到最后，她语气中带着一丝淡淡的嘲讽。
王铮心中念头飞转。获取皇族功勋，或许是一个打入皇族内部，接触核心机密的好方法！既能帮助夏芸，也能为自己调查魔尊分神提供便利。
“郡主，若有机会获取除魔功勋，你可愿一试？”王铮传音问道。
夏芸猛地抬头，眼中爆发出希冀的光芒：“自然愿意！只要有希望，我绝不放弃！只是……”她随即又黯淡下来，“如今哪有什么容易获取功勋的机会？即便有，也早被那些得势的宗室或权贵子弟瓜分了。”
“机会，或许可以创造。”王铮的声音带着一丝深意，“郡主暂且忍耐，或许不久之后，便会有转机。届时，可能需要郡主出面配合。”
夏芸虽然不知王铮具体有何打算，但想到他当年在遗迹中展现出的实力与手段，心中不禁生出一丝期待。“好！若真有那一天，夏芸必当全力配合！”
“如此甚好。郡主保重，静候佳音。”传音到此为止，噬灵蚁悄无声息地飞离了镇雷王府。
凉亭内，夏芸独自坐着，握着那杯早已冰凉的茶水，眼神却不再如之前那般灰暗。王铮的出现，如同一道划破阴霾的光，让她在困境中看到了一丝可能的出路。
该想想，皇族功勋…除魔…或许能成为他寻找魔修的机会，如何利用靖王府与玄龟上人，来为自己，也为夏芸，寻找合适的机会！