泉水的清凉渗入经脉，王铮缓缓吐出一口浊气。丹田内魔胎雷种缓缓旋转，将净世银梧果实的精纯木灵之气一丝丝剥离、炼化，与《青帝长生功》的法力相融，又反哺到七色雷躯中，修复着之前连番激战留下的细微暗伤。
洞窟内一片静谧，只有泉水汩汩流动的轻响。淡蓝色的荧光从顶部苔藓洒落，在清澈的水面投下细碎的光斑。雷虫幼体趴在泉边，下巴搁在前爪上，银白色的眼皮耷拉着，几乎要睡过去。
但王铮的心神没有放松。
他分出一缕神识沉入混天洞天，观察着虫群的状况。
噬渊雷蚁群大部分仍在沉睡消化。那些吞噬了元婴魔修和噬渊心脏精华的个体，甲壳上的暗金色魔纹正缓慢生长、延伸，有些已经覆盖了小半背甲。纹路的走向并非随意，隐约构成某种古老的虫道符文，散发着晦涩的波动。
王铮认得那种符文——《万虫衍化诀》的附录里记载过，这是“噬灵返祖纹”。当虫群吞噬了足够高阶、足够精纯的能量，并积累到一定程度后，有极小的概率会触发血脉深处的远古记忆，在甲壳上自然浮现出这种符文。拥有此纹的灵虫，不仅实力会进一步提升，更重要的是……会觉醒某种天赋神通。
只是概率太低。他培育灵虫这么多年，也只在小灰和小白身上见过类似的现象。没想到噬渊雷蚁群中，竟然有十几只同时出现了雏形。
“看来那滴噬渊心髓，效果比预想的还要好。”王铮心中暗忖。
他将注意力转向焚虚火蠊群。
二十只进入右侧溶洞引开魔物的火蠊，此刻只剩下七只，而且个个带伤。通过它们传回的画面，王铮看到了溶洞内的景象——魔物潮如同决堤的洪水灌入，与火蠊群激战，又与溶洞内原本栖息的一些土着魔物厮杀，乱成一团。火蠊群边战边退，已经退到了溶洞深处一条狭窄的裂缝里，暂时卡住了入口。
但魔物太多了。源源不断的魔物从孔洞涌进，堆积在裂缝外，用身体冲击、用爪子撕扯、用毒液腐蚀。火蠊群的焚虚异火虽然克制魔物，但杀敌的速度跟不上涌来的速度，防线岌岌可危。
“撑不了多久。”王铮判断。
他心念一动，给那七只火蠊下达了新指令：放弃防守，向溶洞最深处撤退，沿途焚烧一切可燃物，制造火墙延缓追兵。
然后，他切断了与它们的联系。
这是必要的牺牲。二十只火蠊换来了宝贵的时间和信息——魔物潮确实被引开了大部分，那三个暗金袍人也暂时退走。这笔交易划算。
王铮睁开眼睛，从怀中取出那块暗红色的身份令牌。令牌正面刻着的扭曲魔文，在荧光下泛着血色的光泽。他用手指摩挲着纹路，试图辨认。
不是人族文字，也不是常见的魔族文字。更像是某种更古老、更原始的象形符号，每一笔都带着狰狞的意味。
翻到背面，血海宫殿的图案线条简洁，但透着一股森然邪气。宫殿似乎悬浮在翻腾的血浪之上，殿门紧闭，门前隐约能看到几道跪伏的身影。
“守尸人……”王铮低声念出这个词。
幽铃提到过，干尸魔物就是“守尸人”。而令牌背面的图案，很可能就是这个组织的标志或信仰图腾。
他将令牌收起，又取出那本黑色兽皮书册。
书页很厚，触感滑腻，像是用某种魔物的皮鞣制而成。里面的字迹是用一种暗红色的墨水书写，笔画扭曲，带着强烈的个人风格。王铮快速翻阅，跳过大部分关于魔道功法和禁术的内容，寻找与“守尸人”相关的记载。
很快，他找到了。
“……甲子年七月，奉‘血宫’之命，驻守噬渊尸骸，监视心脏复苏进度。同僚九人，各守一尸，不得擅离。”
“……三百年，心脏搏动渐强，魔核裂纹修复三成。上报血宫，得赐‘饲魔秘术’，以魔物精血喂养，加速复苏。”
“……五百年，心脏复苏近半，魔核裂纹修复七成。然近日魔气异动频繁，似有外力干扰。疑有外人潜入渊底，需加强警戒。”
“……七百年，心脏即将彻底复苏。然三日前，有虫修闯入，毁噬心虫巢，杀饲魔卫队。此人诡异，虫群凶悍，疑似身怀克制魔物之法。恐生变故，需向血宫求援……”
记录到此戛然而止。
显然，干尸魔物还没来得及求援，就被王铮杀了。
王铮合上书册，陷入沉思。
“血宫”应该就是令牌背面的那座宫殿，是“守尸人”组织的总部或者信仰核心。他们派了九个人，分别驻守九具上古魔兽尸骸，目的是“监视心脏复苏进度”，并且用秘术喂养加速。
这背后的目的绝不简单。
让九头上古魔兽的心脏复苏，需要耗费多少资源？需要多少时间？守尸人组织策划了至少七百年，甚至更久，所图定然极大。
而且从记录看，他们似乎并不在意魔兽彻底复苏后会怎样——或者说，他们就是希望魔兽复苏？
王铮摇了摇头。信息还是太少。
他将书册也收起，最后取出那枚噬渊逆鳞。
巴掌大小的黑色鳞片，触感冰凉沉重。表面天然生成的复杂魔纹，在荧光下仿佛活了过来，缓缓流转。王铮试着注入一丝法力，鳞片微微震动，散发出淡淡的威压——那是属于上古魔兽噬渊的古老气息。
这东西的用处暂时不明，但绝对是个宝贝。王铮小心地将其收入混天洞天深处，与九天息壤、还魂幽莲等至宝放在一起。
做完这些，他重新闭上眼睛，开始全力恢复。
时间一点点流逝。
洞窟内寂静无声，只有泉水轻响。
不知过了多久，王铮突然睁开眼。
不是被声音惊动，而是通过留在裂缝入口处的那只血影卫，感知到了异常。
有东西进来了。
不是魔物潮——那些东西还在溶洞那边厮杀。是别的，更加隐蔽、更加迅捷的东西。
血影卫共享过来的画面很模糊，只能看到几道淡灰色的影子，在裂缝入口处一闪而过，随即没入黑暗。它们移动的方式很奇特，不是爬行，也不是飞行，而像是在地面“流淌”，如同水银泻地，悄无声息。
而且它们避开了王铮布置的三座简化雷煞阵。
不是巧合。那些灰色影子在接近阵法范围时，明显停顿了一瞬，然后绕了个弧线，从阵法覆盖不到的边缘滑了过去。显然，它们能感知到阵法的存在。
“探路的……”王铮眼神微冷。
是那三个暗金袍人派来的？还是别的什么？
他悄无声息地站起身，七色雷躯收敛所有气息，连心跳都降到最低。雷虫幼体也惊醒过来，警惕地竖起耳朵。
王铮没有立刻行动，而是通过《万虫衍化诀》，向潜伏在三条岔道内的噬渊雷蚁群下达指令：保持蛰伏，不要暴露。
那几道灰色影子速度很快，在裂缝中快速穿梭。它们没有攻击沿途遇到的零星魔物，也没有触碰那些黑色苔藓，目标明确地朝着洞窟方向而来。
五十丈，三十丈，十丈……
王铮退到洞窟最深处，背靠岩壁。右手虚握，混天棒随时可以取出。左手垂在身侧，指尖微不可察地颤动，随时可以结印施展虚空雷域。
来了。
第一道灰色影子从中间岔道滑出，进入洞窟。
那东西……很难形容。
它像是一团半透明的灰色凝胶，没有固定形态，表面不断蠕动、起伏。内部隐约能看到一些细小的黑色颗粒在旋转、碰撞。它没有眼睛，没有口器，但王铮能感觉到，一股冰冷而淡漠的意识正从它身上散发出来，扫视着洞窟。
不是生命。
是某种……侦查傀儡？或者分身？
灰色凝胶在洞窟内缓缓移动，滑过泉水边，滑过王铮刚才盘坐的位置，最后停在净世银梧被挖走后的土坑前。它表面剧烈蠕动了几下，然后分裂出一小团凝胶，落入土坑中，似乎在采集土壤样本。
片刻后，那一小团凝胶缩回主体。灰色凝胶没有停留，转身就向裂缝外滑去。
王铮没有出手。
因为他感知到，另外两道灰色影子，此刻正潜伏在另外两条岔道的入口处，没有进来。它们之间似乎存在某种联系，一旦这道影子受到攻击，另外两道会立刻撤退报信。
而且这些影子给他一种危险的感觉——不是实力上的，而是某种更诡异的威胁。
他目送那道灰色影子离开洞窟，顺着原路返回。
等三道影子的气息彻底消失在感知中，王铮才缓缓呼出一口气。
“它们……是什么？”雷虫幼体传递来困惑的意念，“闻起来……像死掉的虫子……”
死掉的虫子？
王铮心中一动。难道这些灰色影子，是某种用虫尸或者虫魂炼制的侦查傀儡？
如果是这样，那操控者必然精通虫道，而且造诣不浅。那三个暗金袍人脚下踩的暗金蜈蚣，还有他们驱赶魔物潮的手段，确实有虫修的影子。
但虫修和魔修通常泾渭分明。虫修注重培育、进化、操控，魔修则更偏向掠夺、吞噬、污秽。像这样既能驾驭魔物，又能炼制虫傀的，很少见。
“守尸人”组织的成员，看来比预想的还要复杂。
王铮没有时间细想。
灰色影子的出现意味着，他藏身的位置已经暴露。虽然对方暂时没有动手，但随时可能调集力量围剿。
必须离开了。
但往哪走？
原路返回肯定不行。裂缝入口外，魔物潮可能还没完全散去。往上走，会撞上更多的搜寻者。
那就……往下。
王铮走到泉眼旁，蹲下身，仔细观察。
泉水从岩壁底部的一条缝隙中涌出，流量不大，但很稳定。缝隙很窄，只有两指宽，深不见底。他伸手探入缝隙，能感觉到微弱的水流和一丝丝……风？
有风，就意味着缝隙另一端有空间，而且可能连通到别处。
王铮沉吟片刻，从混天洞天取出一只小小的、形如甲虫的傀儡。这是他早年炼制的侦查傀儡“土行子”，只有拇指大小，擅长在狭窄缝隙中穿行。
他将一丝神念附着在土行子上，然后将其投入泉眼缝隙。
傀儡顺着水流向下钻去。
最初的几十丈很狭窄，几乎就是一条天然的水道。但越往下，水道逐渐变宽，岩壁也变得光滑，像是被水流常年冲刷形成的。
约莫下行了三百丈，前方豁然开朗。
土行子从水道中钻出，进入了一个巨大的地下暗河系统。