黑螺湾的雾气粘稠如粥，夜色深得化不开。
王铮贴在湿滑的礁石背面，指尖嵌入石缝，整个人与阴影融为一体。幻光阴蚃伏在他肩头，气息收敛得近乎于无，细密的感知却如水银泻地，铺向湾内每一寸角落。
没有姜伯的渔船，没有接应的信号。
只有死寂，和那股潜藏在潮腥气味下的、若有似无的甜腻——那是大量虫类聚集时特有的信息素混杂气味，极淡，却没能逃过对虫群气息异常敏锐的王铮。
他心中警铃微作。夏芸的传讯很急，地点也是临时更换，但黑螺湾的“干净”透着反常。守尸人折了四名化神，其中还有雾隐岛的监守者，报复或追查绝不会如此迟钝。
心念微动，数只戍土真蛄悄然沉入脚下礁石与海底淤泥。它们甲壳上的天然纹路与地脉产生微弱的共鸣，将更深层的震动与气息波动反馈回来。
反馈的信息让王铮眼神一凝。
淤泥之下，不是烂泥与贝壳，而是密密麻麻、相互堆叠的虫茧。茧壳半透明，隐约可见内部蜷缩的幼虫轮廓，微微搏动。数量之多，几乎铺满了小半个湾底。而在卧牛礁石靠水的位置，苔藓的根系里，纠缠着更多细若发丝的虫卵，正缓慢吸收着水汽与微薄灵气。
这不是天然虫巢。是人为布设的虫阵，而且是处于半激活状态的警戒虫阵。那些黑蚀苔蝇，不过是浮在水面的诱饵。
真正的杀招，藏在更深处，也藏在……头顶。
王铮没有抬头。裂宇金螟锐利如剑的复眼早已穿透稀薄处的雾气，将高空的情形映入他心神——雾气的上层，悬浮着许多近乎透明的气囊虫。它们缓慢膨胀收缩，如同呼吸，将自身微弱的生命气息完美融入流动的雾气与风声里。每一只气囊虫的细足，都牵着几乎看不见的感应丝，丝线纵横交错，笼罩着整个黑螺湾上空。
天罗地网。
对方不仅知道他可能会来，还提前布下了针对性极强的虫道陷阱。这是一个局，一个针对他可能拥有隐匿和探查能力的局。
王铮没有退。此刻退走，固然安全，但也会失去与夏芸联系的线索，并将自己彻底暴露在未知的追踪下。他需要信息，需要知道是谁在设局，也需要……掂量一下守尸人虫道高手的分量。
他轻轻吐出一口气，气息融入海风，无声无息。肩头的幻光阴蚃身躯微微亮起水蓝色的光晕，一层更精妙、更贴近自然环境的幻化之力将王铮彻底笼罩。此刻的他，在寻常神识扫描下，就是一块长着苔藓的礁石。
他动了。没有直接走向卧牛礁石，而是如同最灵巧的壁虎，贴着陡峭的礁石壁面，开始横向移动。动作极慢，每一次手脚的移动都配合着潮水拍打的节奏，衣袂未曾拂动一丝空气。
他在观察，也在试探。
当他的指尖即将掠过一处岩缝时，幻光阴蚃传来清晰的警告——岩缝深处，蛰伏着一团影蠕虫。这种虫子没有视觉，但对光影和温度变化极度敏感，一旦有异物靠近或遮挡光线，便会立刻惊醒，发出高频音波召唤同伴。
王铮手指悬停，一缕细微的、模拟礁石本身温度的法力从指尖渗出，轻轻拂过岩缝口。影蠕虫微微蠕动了一下，归于平静。
他继续移动，绕过三处类似的暗哨，渐渐靠近卧牛礁石背光的一面。这里阴影最浓，虫阵的感应似乎也最弱。
就在他准备将一缕神识更隐蔽地探向礁石底部时，脚下踩到的一块卵石，突然向内凹陷了半分。
极其轻微的“咔”声。
不是机关，是拟态石虫！这种虫子能完美模拟卵石形态和重量，外壳坚硬，内里中空，栖息着更小的爆鸣子虫。一旦受到异常压力，外壳破裂，子虫受惊，会发出尖锐爆鸣！
几乎在卵石凹陷的同一瞬，王铮肩头的幻光阴蚃动了！它张口吐出一小团凝练的水雾，水雾在爆鸣子虫即将振翅的刹那，将其完全包裹、冻结！子虫挣扎了一下，声囊被冰晶堵死，未能发出任何声响。
但，拟态石虫外壳破裂的气息，以及子虫生命波动的异常消失，似乎还是触动了某些更隐晦的联系。
“咦？”
一声轻咦，从卧牛礁石后方传来。声音嘶哑干涩，像是砂纸摩擦枯骨。
“竟然能摸到这里，还避开了‘石傀虫’的报警……小家伙，你对虫子的了解，比老夫预想的深啊。”
随着话音，一个身影从礁石后转出。正是那身披虫壳斗篷的佝偻老者。他浑浊的眼珠看似随意地扫过王铮所在的阴影区域，嘴角扯出一个难看的笑容。
“不用藏了。你的隐匿法很高明，连老夫的‘万虫感气’都只能捕捉到一丝不协调。但‘石傀虫’是老夫亲手培育的，它与这片礁石的地气、水汽、乃至光照变化都连为一体。它‘死’得不对劲，那片阴影，自然就不对劲了。”
王铮知道藏不住了。对方在虫道上的造诣确实精深，不仅布阵巧妙，对虫群与环境的感知也达到了微妙的层次。
他从阴影中走出，幻光阴蚃的幻化之力撤去，露出原本面貌。面色平静，目光落在虫魔老者身上，扫过他指甲缝里蠕动的虫卵，扫过他斗篷上细微的虫壳纹理。
“专门在此等我？”王铮开口，声音平淡。
“等一条大鱼。”虫魔老者嘿嘿低笑，“尸老、赤炎、幻音，三个废物，死了也就死了。但你身上的‘味道’……很特别。有火的味道，有锐金的味道，有虚幻的水意，还有厚土的沉稳……甚至，有一丝让老夫都心悸的、源于生命本源的诱惑。”
他伸出墨绿色的舌头，舔了舔薄薄的嘴唇，眼中贪婪几乎要溢出来：“把你养的虫子交出来，连带培育之法。老夫可以让你死得痛快些，魂魄拿去喂我的‘噬魂蛉’，也不算浪费。”
话音未落，他垂在身侧的枯爪，指甲轻轻一弹。
“嗡——”
低沉而密集的振翅声，从四面八方响起！
不是从苔藓中，也不是从高空。声音来自水中，来自礁石内部，来自雾气本身！
水面破开，涌出大群背甲黝黑、口器如钻的蚀岩水虿；礁石表面龟裂，爬出无数通体灰白、节肢锋利的石蝎；雾气翻涌，凝聚成一片由半透明雾蜉蝣组成的云团！
三种奇虫，属性各异，却彼此呼应，瞬间封死了王铮所有闪避空间。蚀岩水虿专破护体罡气与法器灵光；石蝎行动迅捷，剧毒能腐蚀肉身；雾蜉蝣则能释放迷幻孢子，干扰神识。
虫魔老者并未动用那些看似威力最大的凶蛊，而是先用这些功能各异、配合精妙的虫群进行试探与消耗。这是真正虫道高手的打法——不求一击必杀，先以虫海试探虚实，消耗对手法力与精神，寻找弱点。
王铮眼神微冷。对方战术老辣，且虫群种类搭配合理，远非之前遇到的修士可比。
他心念如电，指令瞬间传达。
一直潜伏在地下的戍土真蛄率先发动！它们没有直接攻击虫群，而是同时震动甲壳，引动地脉！
虫魔老者脚下及周围数丈范围内的礁石地面，猛然剧烈震颤、软化！不是塌陷，而是形成一片高速旋转的流沙漩涡！强大的拉扯力作用于地面上的石蝎群，顿时让它们阵脚大乱，许多陷入流沙，挣扎迟缓。
与此同时，王铮袖袍一抖，九点赤金光芒飞射而出，正是焚虚火蠊！它们并未立刻喷吐焚虚异火，而是以极快的速度在空中穿插飞舞，赤金色的轨迹交织，竟隐隐构成一个玄奥的火焰符文雏形！
虫魔老者眉头一挑：“以虫布阵？有点意思！蚀岩水虿，破其阵基！雾蜉蝣，迷其神魂！”
蚀岩水虿群立刻调转方向，如同黑色的钻头洪流，悍然撞向飞舞的焚虚火蠊！它们口器旋转，发出刺耳的尖啸，形成的震荡波能扰乱灵力运转，专破各种阵法与灵力结构。
雾蜉蝣云团则猛地扩散，无数近乎无形的孢子飘洒而下，带着致幻与麻痹的效果，笼罩向王铮和火蠊。
面对上下夹击，王铮面色不变，口中低喝：“火蠊，虚炎遁！裂宇，点杀水虿头目！”
飞舞的九只焚虚火蠊身形骤然变得模糊，仿佛化作了九道跳跃的赤金色火焰！蚀岩水虿的钻头刺入火焰，却如同刺入虚无，穿透而过，未能造成任何伤害！火蠊们以这种虚实变幻的遁术，轻松避开了蚀岩水虿的正面冲击，维持着火焰符文的运转。
而一直悬于高空雾中、蓄势待发的裂宇金螟，终于动了！并非九只齐出，只有三只！三道金色细线，比之前更加凝练，几乎细不可见，速度却快到了极致，如同瞬间跨越了空间！
“噗！噗！噗！”
三只体型最大、气息最强、显然是头领的蚀岩水虿，几乎在同一瞬间，被金线从它们坚硬甲壳唯一的复眼与口器连接处的薄弱点洞穿！脑髓瞬间被锋芒绞碎，连惨叫都未能发出，便僵直坠地。
头目暴死，蚀岩水虿群的攻势顿时出现了一丝不易察觉的混乱和迟滞。
就在这一丝迟滞出现的刹那，王铮双手掐诀，一直维持着的火焰符文骤然光芒大放！
“九宫离火罩！”
九只焚虚火蠊同时喷吐焚虚异火！赤金色的火焰不再分散，而是沿着符文轨迹瞬间连接，形成一个巨大的、倒扣碗状的赤金色火焰光罩，将王铮连同九只火蠊一同护在其中！
雾蜉蝣的致幻孢子飘落在光罩上，发出“滋滋”轻响，被焚虚异火轻易净化、蒸发。光罩表面火焰流转，散发出恐怖的高温，将靠近的蚀岩水虿和零星冲来的石蝎逼退、灼伤。