夜色如墨，戈壁的寒风卷着砂砾，发出呜呜的声响。王铮和星漪相互搀扶，在嶙峋的黑色山岩间艰难穿行。两人气息都颇为萎靡，衣衫破损，沾染着血迹与尘土，与这荒凉景象倒有几分相衬。
虽已脱离地底，但王铮不敢有丝毫大意。显微灵眸虽因法力耗损过度而难以维持，但仍将五感提升到极致，警惕着四周任何风吹草动。星漪则时不时抬首望天，借星辰方位修正路线，她脸色苍白，但眼神依旧清冽，手中紧握的星辰长剑剑柄上，几点微不可察的星辉缓缓流转，似乎在汲取着夜空中的星辰之力，缓慢恢复。
“西南方三十里外，有一片风化岩柱群。观察点就在其中一根最大的岩柱内部，入口极为隐蔽，且有简单的幻阵遮掩。”星漪低声说道，声音因虚弱而略显沙哑。
王铮默默点头，从怀中取出一只小巧的玉瓶，倒出两颗淡青色的丹药。一颗自己服下，另一颗递给星漪：“敛息丹，可暂时收敛气息波动，避开一般神识探查。”
星漪接过服下，丹药入腹化作一股清凉气流散入四肢百骸，周身外泄的灵力波动顿时微弱下去，与周遭环境近乎融为一体。
两人不再言语，专心赶路。脚下是粗粝的砂石和锋利的岩片，深一脚浅一脚。夜风冰冷，吹在身上，让疲惫感更甚，但也让昏沉的头脑清醒不少。
约莫一个时辰后，前方出现了一片奇特的景象。数十根高达数十丈、形态各异的风化岩柱，如同沉默的巨人矗立在戈壁之上。岩柱表面布满了风蚀的孔洞和沟壑，在黯淡星光下投出扭曲怪异的影子，显得阴森而荒寂。
星漪带着王铮，绕到一根最为粗壮、底部直径超过十丈的暗红色岩柱背后。她走到一处看似与其他地方无异的岩壁前，伸出左手，五指指尖亮起微弱的银色星芒，在空中快速勾勒出一个复杂的星辰符文。符文成型后，轻轻印在岩壁某处。
无声无息间，岩壁上一块约半人高、与周围岩石纹理完全吻合的区域，如同水波般荡漾开来，露出一个黑黢黢的洞口，仅容一人弯腰进入。一股更加干燥、带着陈腐尘土气息的空气从洞内涌出。
“进去吧，幻阵只能维持三息。”星漪低声道，率先弯腰钻入。
王铮紧随其后。进入洞口后，身后岩壁上的波纹迅速平复，再次化作坚实的岩石，从外面看，毫无痕迹。
洞内是一条向下倾斜、仅容一人通行的狭窄通道，人工开凿的痕迹很明显，但已十分古旧。前行约十丈，通道尽头是一间不大的石室，约三丈见方。石室顶部镶嵌着几颗早已失去大半灵光、仅能提供微弱照明的月光石。室内陈设简单，仅有一张石床，一张石桌，两个石凳，都落满了厚厚的灰尘。角落里还有一个早已干涸的蓄水池和一个小小的、刻有聚灵阵纹但已然失效的石台。空气凝滞，显然已久无人至。
星漪迅速检查了一下石室，确认并无他人痕迹或陷阱后，略微松了口气：“此处观察点设立已超过百年，早已废弃，看来并未被幽冥教发现。”
王铮走到石室一角，靠墙坐下，取出几块中品灵石握在手中，开始缓缓调息。青帝长生功徐徐运转，丝丝缕缕的生机与灵气流入干涸的经脉，修复着身体的暗伤和透支。与阴骨一战，强行催动八极归元，又在地脉封禁爆发中受到冲击，他看似外伤不重，实则内里亏空严重，经脉也有多处细微损伤，绝非几日可以痊愈。
星漪也寻了一处相对干净的地方盘膝坐下，取出一枚星光氤氲的玉佩握在掌心，闭目调息。她身周有淡淡的星辉自发汇聚，虽远不如平日修炼时浓郁，却也缓慢滋养着她的伤势和法力。
石室内陷入寂静，只有两人悠长而微弱的呼吸声。
时间一点点过去。外界应是到了后半夜，星光透过岩层缝隙，在石室内投下几道惨淡的光痕。
约莫两个时辰后，王铮缓缓睁开眼，眼中疲惫稍减，但距离恢复全盛状态还差得远。他看向星漪，见她依旧在入定中，周身星辉似乎比之前明亮了一丝。
王铮没有打扰，起身走到石桌旁，拂去上面的灰尘。沉吟片刻，他从储物袋中取出几样东西：那枚从熔岩湖守卫身上得来的赤红令牌，几块记载着零碎信息的玉简，以及阴骨那碎裂大半的纯白面具残片——这是他逃离遗迹前，顺手从瘫倒的阴骨脸上扯下的，当时只是本能觉得或许有用。
他将神识沉入赤红令牌。令牌材质特殊，触手温润，正面刻着一个扭曲的火焰符文，背面则是几个小字：“丙七，育火卫”。令牌内部结构精巧，似乎有传讯和定位之能，但此刻已然黯淡，核心处有一道细微的裂痕，应是阴骨最后试图激发信号时留下的。王铮尝试输入一丝法力，令牌毫无反应，看来是彻底损坏了。
放下令牌，他又拿起那几块玉简。玉简中信息零散，大多是些轮值记录、物资清单，以及关于“育火区”魔气浓度监控、肉瘤（次级育囊）生长状况的简单汇报。其中一块稍显特殊的玉简里，提到了一句“甲三区地脉异常躁动，‘主脉’波动加剧，尊者命加强戒备，三日后‘血祭’将启”。
“血祭……”王铮眼神一凝。这个词结合地底所见，绝非好事。三日后？从他们潜入地底到现在，时间过去了多久？外界情况如何了？
最后，他拿起那副纯白面具残片。面具触手冰凉，材质非金非玉，更像是一种骨质，却极为坚韧，即便碎裂，边缘依旧锋利。王铮仔细端详，面具内部靠近额头的位置，刻着一个极其细微、几乎与骨质同色的符文——一个封闭的眼睛图案，与阴骨面具额头那个倒悬滴血的眼睛不同，这个眼睛是紧闭的，却给人一种更加内敛、阴森的感觉。
“这面具……似乎不仅是装饰或遮掩。”王铮眉头微皱。他尝试将一丝极其微弱的神识探入那闭眼符文。
嗡！
神识触及符文的瞬间，一股冰冷、死寂、充满怨念的残留意念猛地冲入他识海！眼前仿佛闪过无数破碎的画面：昏暗的地穴、翻滚的血池、扭曲痛苦的灵魂、高高在上的冷漠注视……还有一声声嘶哑的、仿佛直接响在灵魂深处的低语：“骨侍……永生……主上恩赐……”
王铮闷哼一声，立刻斩断那丝神识，额角渗出冷汗。那残留意念虽不强，但极其污秽阴毒，若非他修炼《星魂凝神诀》，神魂稳固远超同阶，刚才那一下就可能被其污染心神。
“好邪门的玩意儿！这面具竟是‘骨侍’的身份标志？还蕴含了某种精神烙印和联系？”王铮心有余悸，同时也若有所思。阴骨自称“阴骨”，看来并非随意取名，而是幽冥教内“骨侍”阶层的称号？那“主上”又是谁？主持此地一切的那个“尊者”？
看来幽冥教内部等级森严，结构比预想的更复杂。
就在他沉思时，星漪那边传来一阵轻微的灵力波动。她缓缓睁开眼眸，眼中星辉流转，气色比之前好了不少，但依旧难掩疲惫。
“恢复得如何？”王铮问道。
“约莫三成法力，伤势稳住了。”星漪起身，走到石桌旁，目光扫过桌上的东西，最后落在王铮手中的面具残片上，“这是……那魔头的面具？”
王铮点点头，将刚才探查到的情况和自己的推测简单说了一遍。
星漪听完，神色更加凝重：“‘骨侍’、‘尊者’、‘血祭’……幽冥教在图谋甚大。必须尽快将消息传出去。”她顿了顿，“此地观察点虽废弃，但当初设立时，预留了一个小型的‘星光传讯阵’，借助特定星辰之力，可在极远距离内向宗门发送简短讯息。只是所需星辰之力不菲，且一年只能动用一次，上次使用已是九十多年前。不知如今是否还能激发。”
“有这等阵法？”王铮精神一振，“需要什么条件？能否将地底情报传递出去？”
“阵法核心在石室地下三尺处，需以精纯星辰之力激发，并需要至少中品灵石提供基础能量。传递的讯息不能过长，且只能定向发送给宗门内对应的接引星盘。”星漪解释道，“我可以尝试激发，但此地地脉混乱，星空被流火泽上空常年不散的燥气与隐约的魔气干扰，成功率未必高。且激发时会有较明显的星辰灵力波动，可能引来注意。”
王铮沉吟片刻：“激发需要多久？波动范围多大？能否遮掩？”
“全力激发，约需半柱香时间。波动……若在平时，百里内修炼星辰功法或神识敏锐者可能察觉。但在此地，能量本就混乱，或许能掩盖大半。至于遮掩……”星漪看向王铮。