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王铮在礁石上坐了大约半个时辰。
五只幻光阴蚃被他重新派了出去，这次飞得更远。它们贴着水面飞行，透明的身体在水汽中几乎完全隐形，只有偶尔的轻微涟漪暴露它们的位置。这种探查方式比神识好用得多——在这片压制神识的鬼地方，灵虫反而成了最可靠的眼睛。
第一只回来的带了一个意料之中的消息：东边有人。
三个人，两男一女，都是金丹期，正朝这个方向过来。从气息判断不是宗门修士，更像是散修。三人都受了伤，其中一个伤势不轻，是被同伴架着走的。他们走得很急，时不时回头看，像是在躲什么东西。
王铮没打算跟他们碰面。他往礁石北边挪了挪，找了一处凹陷的石缝坐进去，收敛气息。灰扑扑的法袍和礁石的颜色融为一体，不凑到跟前根本看不出来。
没过多久，那三个人果然出现在水面上。
走在前面的是个中年汉子，满脸络腮胡子，左胳膊上缠着一圈布条，血已经渗透了，顺着指尖往下滴。他踩在水面上，每一步都溅起不小的水花——这人的灵力控制已经乱了。后面跟着个穿蓝裙的女子，架着一个瘦高个青年。青年脸色惨白，胸口有一道很深的伤口，皮肉外翻，边缘发黑，不像是一般法器造成的。
“歇……歇会儿。”中年汉子喘着粗气，四处张望，一眼看见了这块礁石，“那边！上去！”
三人踉踉跄跄地爬上礁石。中年汉子一屁股坐在苔藓上，蓝裙女子把伤者放下，自己也瘫坐在地上，大口喘气。
“那到底是什么东西？”蓝裙女子的声音发颤，“老三的修为在我们三个里面最高，一个照面就……”
“别说了。”中年汉子打断她，声音压得很低，“先止血，其他的等出了秘境再说。”
“出得去吗？”蓝裙女子苦笑，“这才进来多久？一个时辰？两个时辰？老三就……”
中年汉子没接话，从怀里掏出一瓶丹药，倒出两颗塞进伤者嘴里。伤者吞下丹药，呼吸稍微平稳了一些，但还是昏迷不醒。
王铮在暗处看着，没有现身的意思。
他不认识这三个人，也不知道他们遇到了什么。但在这种地方，贸然出手帮忙未必是好意，贸然暴露自己更不明智。
中年汉子处理完伤者的伤口，忽然压低声音说了一句：“你注意到没有？那东西……和老三长得一模一样。”
蓝裙女子的脸色刷地白了。
“一模一样。”中年汉子重复了一遍，声音干涩，“连说话的声音、语气都一模一样。老三愣神的那一下，那东西就……就钻进去了。”
王铮的眉头微微皱起。
影子。
周明前辈在笔记里写过——秘境里有“影子”，形状和人一模一样，通体漆黑，没有五官。它们会模仿修士的动作和声音，甚至会说出修士心中所想的话。
但中年汉子说的显然不是那种影子。他说的是“和老三长得一模一样”，连声音语气都一样。这不像是凭空出现的影子，更像是……某种东西变成了老三的样子。
还是说，老三已经被那东西取代了？
王铮看了一眼昏迷中的瘦高青年。伤口边缘发黑，那种黑色还在缓慢地蔓延，像是有生命一样。他的噬魂元神对这种气息再熟悉不过——是魔气，但又不完全是。魔气更暴烈，更张扬，这东西却是阴冷的、黏腻的，像水底腐烂的淤泥。
中年汉子忽然站起来，朝王铮藏身的方向看了一眼。
王铮一动不动。
“有人。”中年汉子低声道，手已经按上了腰间的法器。
蓝裙女子也站起来，脸色更加难看。
王铮知道自己藏不住了。不是他暴露了气息，而是中年汉子在这种环境下已经被吓得草木皆兵，任何风吹草动都能让他炸毛。
他从石缝里走出来。
中年汉子看见他的瞬间，手里的法器差点脱手。蓝裙女子尖叫一声，往后退了两步。
“别怕。”王铮说，“我不是那东西。”
中年汉子死死盯着他，法器举在半空，不敢放下也不敢出手。
王铮没有释放威压，也没有任何多余的动作。他只是站在原地看着他们。
“你……你是谁？”中年汉子问。
“也是进秘境的人。”王铮说，“比你们早到一会儿。”
中年汉子上下打量他，目光在他那件灰扑扑的法袍上停留了片刻。金丹初期的修为，不起眼的长相，一个人，没有同伴。
“就你一个人？”
“就我一个。”
中年汉子松了口气，法器放下了一半，但还是没完全收起来。蓝裙女子躲在他身后，偷偷打量王铮。
“你们遇到了什么？”王铮问。
中年汉子犹豫了一下，像是在斟酌该不该说。最后大概是觉得王铮一个人出现在这里，要么是真有本事，要么就是运气好，说给他听听也无妨。
“影子。”他说，“水面上冒出来的影子。黑漆漆的，没有人形，就是一滩黑影。但它会变——变成你认识的人，变成你的样子，变成你心里想的东西。老三就是被它变成的……变成了他死去的道侣，愣了一下的功夫，那东西就扑上来了。”
他说到“死去的道侣”时，声音明显顿了一下。
王铮看了一眼昏迷中的瘦高青年。伤口边缘的黑色又蔓延了一截，现在已经扩散到整个胸口了。
“你们碰到那东西的地方，离这里多远？”
“往南，大概……十几里。”中年汉子说，“那边有一片水域，水面上飘着很多那种黑影。我们一开始没当回事，以为是水草或者什么东西。后来……老三就出事了。”
十几里。不算远。
王铮沉默了片刻，问：“你们打算怎么办？”
中年汉子苦笑：“能怎么办？找到出口，出去。这破地方，谁爱来谁来，老子再也不来了。”
蓝裙女子在旁边小声说：“可是……出口在哪？”
中年汉子不说话了。
是啊，出口在哪？秘境开启三个月，出口只在月圆之夜出现。现在才第一天，他们连自己在哪都不知道。
王铮没有多说什么。他从储物袋里取出一瓶疗伤的丹药，放在礁石上。
“给他服一颗，能暂时压制住伤口上的东西。但撑不了多久，最好三天之内找到出去的办法。”
中年汉子愣了一下，看着那瓶丹药，又看了看王铮，嘴唇动了动，想说什么。
王铮已经转身走了。
他踩在水面上，不紧不慢地朝南边走去。身后传来中年汉子的道谢声，声音很低，带着一种劫后余生的庆幸。
王铮没有回头。
他不知道那三个人能不能活着出去。在这个秘境里，他连自己能不能活着出去都不知道，哪有心思想别人。
走了大约一炷香的功夫，前方的水面上开始出现一些异样。
水色变深了。
之前的水面清澈见底，能看到灰白色的岩石底。现在水底开始变得模糊，像是有什么东西悬浮在水中，把光线都吸收了。
王铮停下脚步，把幻光阴蚃放出去。
这次他没有让它们飞太远。一只往前探路，两只护在左右，两只留在身后警戒。这是他在百蛮大陆养成的习惯——在这种未知的环境里，灵虫就是最好的眼睛和盾牌。
幻光阴蚃往前飞了大约百丈，忽然停住了。