噬渊雷蚁趴在礁石边缘，紫色甲壳上的电弧比昨天强了一些。王铮蹲在它们旁边，一只一只地检查过去。甲壳上的裂纹还在，但边缘已经长出了新的甲质，颜色比周围的浅一些，像嫩叶。他用手指轻轻按了按其中一只的背甲，硬的，不是那种一按就塌的感觉。那只雷蚁的触角晃了晃，像是在说没事。
他站起来，往北边看了一眼。塔还在，金色的符文一闪一闪的，和昨天没什么两样。塔基看不太清楚。水面比昨天又低了一点，礁石上露出的那道水痕又高了一截，上面的灰白色黏液干了，结成一层硬壳，踩上去咔嚓响。
洛雨在石头旁边修炼。水蓝色的光芒从她身上荡开，一圈一圈的，不急不慢。她左手握着金身碎片，右手搭在膝盖上，呼吸很稳。王铮看了她一眼，没有打扰，继续蹲下来检查下一只雷蚁。
第二十三只查完，他站起身，活动了一下肩膀。噬火蠊从他领口探出脑袋，朝北边吐了一口火星。火星很小，飘出去不到三尺就灭了。小家伙的触角竖着，朝着北边的方向，一动不动。
“你也觉得那边不对劲？”王铮低声问了一句。
噬火蠊当然不会回答，但它用脑袋蹭了蹭他的耳朵，然后又缩回领口里。
王铮走到礁石最高处，往北边看了很久。雾气在缓慢地翻涌，灰白色的，像一锅快要烧开的水。塔身那些符文闪得比昨天慢了一些，有的要隔好几个呼吸才亮一下。他不知道这意味着什么，但他知道这不是好兆头。
他正想转身回去，远处传来一声闷响。
声音不大，闷闷的，像有人在水底下放了一颗雷符。水面震动了一下，礁石周围的水纹荡开一圈，打在礁石上，啪的一声。然后又是第二声，第三声，一声接一声，越来越密。
洛雨睁开了眼睛。“什么声音？”
“北边传来的。”王铮盯着北边的方向，手按在了混天棒上。
闷响持续了大概一盏茶的功夫，然后停了。水面恢复了平静，雾气也不再翻涌了。塔身的符文又开始闪了，和之前一样慢。
王铮等了一会儿，没有再听到什么动静，把手从混天棒上拿开。
“可能是封印在动。”他说。
洛雨没说话，只是把金身碎片握紧了一些。
又过了一阵，大概半个时辰之后，王铮听到有人说话。
声音是从南边传来的，很远，但秘境里太安静了，那声音传过来的时候几乎没有衰减。不是一个人在说话，是很多人，嗡嗡嗡的，像一群苍蝇。听不清在说什么，但能听出语气——很急，很慌。
王铮走到礁石南侧边缘，往那个方向看。南边的雾气比北边薄一些，能看见几里外的水面。水面上有人影在动，不止一个，在快速地往这边移动。
洛雨也走了过来，站在他旁边。
“有人过来了。”她说。
“嗯。”
“几个？”
王铮眯着眼看了一会儿。“五个。不，六个。后面还有。”
人影越来越近了。跑在最前面的是一个散修打扮的年轻人，金丹期的修为，法袍上沾着血，左臂垂着，像是受了伤。他跑得很快，脚踩在水面上，每一步都溅起一大片水花。但他跑得不稳，歪歪斜斜的，像是随时会摔倒。
他身后跟着五个人。两个天湖宗的，一个碧落宫的，两个散修。他们跑得也很快，但姿势很怪——身体往前倾，腿迈得很大，胳膊甩得很开，像是不受控制一样。
“他们在追他。”洛雨说。
“不像。”王铮盯着看了几个呼吸。“那个跑在前面的人在逃，后面的人不是在追他，是在跟着他跑。你看他们的方向——都是朝我们这边来的。”
洛雨仔细看了一眼，发现确实如此。后面五个人和前面那个人保持着差不多的距离，不快不慢，不像是要追上去，倒像是被一根看不见的绳子拴着，跟着跑。
跑在最前面的散修离礁石只有几十丈了。他看到了礁石上的王铮和洛雨，脸上的表情变了——不是惊喜，是恐惧。他张开嘴，喊了一声什么，但距离太远，被风声盖住了，听不清楚。
王铮把混天棒从石头缝里拔出来，握在手里。
散修又跑近了十几丈，王铮听清了他喊的话。
“让开！跑！”
他喊完之后，脚下一绊，整个人摔进水里。他从水里爬出来的时候，后面那五个人已经追上来了。他们没有停，直接从他身上踩过去。那个天湖宗的弟子一脚踩在他的背上，他闷哼一声，趴在水里不动了。
五个人继续往前跑，朝礁石冲过来。
王铮看清了他们的脸。
走在最前面的是一个天湖宗的弟子，金丹后期的修为，法袍上的水蓝色纹路还在发光，但他的眼睛不对——不是正常的黑色，而是一种灰白色，像两颗发光的石子嵌在脸上。他的嘴巴微微张着，嘴角挂着一条涎水，整个人像一具被线牵着的木偶。
他身后的四个人也是一样。眼睛灰白色，表情空洞，跑动的姿势机械而僵硬。
王铮往后退了一步。“压住气息。”
洛雨立刻把身上的灵力波动压到最低。王铮也收了混天棒上的灵力，两个人站在礁石中央，一动不动。
五个人冲到了礁石边缘。
他们停了。不是主动停的，是跑在最前面的那个天湖宗弟子停了，后面的人就跟着停了，像是被一根看不见的绳子串着。五个人站在礁石边缘，面朝王铮和洛雨，一动不动。
洛雨的手攥紧了金身碎片。
王铮没有动。他盯着那五个人的眼睛看。灰白色的，没有焦距，但又有一种说不清的东西在里面——不是在看他们，是在“感觉”他们。像蛇一样，不是靠眼睛看，是靠热量感知猎物。
他试着往左挪了一步。
五个人的头同时动了一下，跟着他转。
他又往右挪了一步。头又跟着转。
洛雨倒吸了一口凉气。“他们能感觉到你。”
“嗯。”
“你动了灵力？”
“没有。”王铮停了脚步。“他们不是靠灵力找我们。是靠神魂。”
洛雨的脸色白了一分。她是金丹大圆满跌下来的，虽然现在只有筑基大圆满的修为，但她知道神魂感知意味着什么——灵力可以压，神魂压不住。活人的神魂，在这些东西眼里，就像黑屋子里的蜡烛。
五个人还是站着，不动，也不说话。他们的嘴巴闭着，呼吸也听不见——王铮仔细听了，他们确实没有呼吸声。
就这么僵了大概一盏茶的功夫。秘境里安静得只听见水声，那五个人站在礁石边缘，像五根插在石头上的木桩。
然后他们的手动了一下。
不是抬起来，只是手指微微弯曲了一下，像是在抓什么东西。那个天湖宗弟子的嘴角动了一下，扯出一个不像笑的笑。
王铮把混天棒横在身前。
五个人同时往前迈了一步。
“退后。”王铮对洛雨说。
洛雨没有犹豫，退到他身后三步的位置。
五个人又迈了一步。
王铮右手在混天棒上一拍，棒身上的符文亮了一下，一道金色的雷光从棒身炸开，贴着礁石地面朝五个人的脚面扫过去。
雷光碰到最前面那个天湖宗弟子的脚，他整个人往后弹出去，摔在礁石边缘。他的脚被电焦了一块，灰白色的皮肤翻起来，露出里面黑色的肉。他没有叫，从地上爬起来，低头看了看自己的脚，又抬起头，灰白色的眼睛盯着王铮，继续往前走。
其他四个人也一样。被雷光弹开，爬起来，继续走。一次，两次，三次。
雷光在变弱。每一次弹开，金色就暗一分。王铮的灵力只有三成多，这张网撑不了多久。
他看了一眼礁石边缘的二十三只噬渊雷蚁。它们还趴在那里，甲壳上的电弧弱得几乎看不见。塔前那一战它们已经透支了，现在指望不上。
五个人第七次被弹开，又第七次爬起来。那个天湖宗弟子的左脚已经被电得焦黑，脚趾掉了两根，但他好像完全不在意，用脚跟杵着地，一步一步地往前挪。
王铮深吸一口气，把混天棒插回地上。他闭上眼睛，把意识沉入识海。噬魂元神在识海中央，一团灰黑色的漩涡，缓慢地旋转着。他把噬魂元神的力量从识海里调出来，顺着经脉往掌心推。
灰黑色的气息从他掌心渗出来，不是灵力，是神魂之力，带着一种让人发寒的气息。
他睁开眼，朝最前面的那个天湖宗弟子走了一步。
灰黑色的气息从他掌心飘出去，像烟一样，飘到那个天湖宗弟子的脸上。
那人的表情变了。空洞的脸上第一次出现了表情——不是恐惧，是痛苦。他的嘴巴张开，发出一声沙哑的、断断续续的声音。灰白色的光从他的眼眶里涌出来，像两条蛇，顺着脸颊往下爬，想逃。
王铮的左手往前一探，两指按在那人的眉心。
噬魂之力爆发。灰白色的光蛇被吸进他的指尖，发出一声尖锐的嘶鸣，然后碎成无数细小的光点，消散在空气中。
那个天湖宗弟子的身体软了下去，像一具被抽走了骨架的皮囊，瘫倒在礁石上。他眼睛里的灰白色光芒消失了，露出底下那双浑浊的、死去的眼珠。
他早就死了。
剩下的四个人站在原地，一动不动。他们的眼睛盯着王铮，灰白色的光在眼眶里微微颤动。
然后他们同时转身，面朝北边。动作整齐得像是有人在喊口令。
他们开始走。不是朝王铮走，是朝北边走。一步一步的，不紧不慢的，和来的时候一样。走下水的时候，那个脚趾掉了的天湖宗弟子在水里绊了一下，摔倒在水里，但他又爬了起来，继续往北走。
雾气从北边涌过来，把他们一个一个地吞进去。
最后一个消失在雾气里之前，王铮听到了一声笑。很轻，很远，但很清楚。
不是人的笑。
洛雨站在他身后，手还攥着金身碎片，指节泛白。“他们还会回来吗？”
王铮盯着北边的雾气，过了好一会儿才开口。“会。”
“什么时候？”
“不知道。”
他走回礁石中央，把混天棒插回石头缝里，靠着石头坐下来。灵力又少了一截，从三成多掉到两成半。噬魂元神的力量也消耗了一些，太阳穴有点胀。
他闭上眼睛，沉入识海。小白的茧壳上幽光稳稳地亮着。他盯着那团光看了几个呼吸，退出识海。
洛雨在他旁边坐下来，没有说话。两个人就这么坐着，听着水声。
水声又变回了之前的节奏，哗，哗，不紧不慢。礁石上那具干瘪的尸体还趴在那里，灰白色的浆液从身下渗出来，顺着石头的缝隙往下淌。王铮没有去处理它。没有必要。再过一阵子，它自己就会被水冲走，或者被别的东西吃掉。
他把目光从尸体上移开，看向北边。
雾气在缓慢地翻涌。塔身的符文一闪一闪的，比之前更慢了。他知道那些人还会回来的。不止他们，还有更多。那些在秘境里消失的修士，天湖宗的、碧落宫的、幽冥宗的，那些他见过和没见过的脸，都会回来。
不是以人的身份回来。是以上面那个东西的棋子的身份回来。
王铮把手按在混天棒上，灵力一点一点地往里送。两成半。够用一阵子，但如果再来一批，就不够了。
他抬起头，看了一眼洛雨。她低着头，手指在金身碎片上慢慢摩挲，水蓝色的光芒从指缝里漏出来。她的瓶颈松得更厉害了，像被水泡烂的土墙，随时会塌。
“你继续修炼。”王铮说。
洛雨抬起头，看了他一眼。“你一个人盯着？”
“嗯。出不了大事。”
洛雨没有多说什么。她把金身碎片握好，闭上眼睛。水蓝色的光芒重新亮起来，一圈一圈的，很稳定。
王铮靠着石头，看着北边的雾气。噬火蠊从领口探出脑袋，趴在他肩上，触角垂着，像是在打盹。二十三只噬渊雷蚁趴在礁石边缘，紫色甲壳上的电弧微弱得像萤火虫。那只噬灵蚁分身趴在洛雨身边，触角轻轻晃动。
北边的塔在水面上立着，金色的符文一闪一闪的。塔基礁石上那道水痕又高了一截。
远处，灰白色的雾气里，有什么东西在动。看不清楚是什么，只是灰白色的一团，在雾里慢慢地飘。飘了一阵，又沉下去了。
赵衡爬上礁石的时候，王铮就闻到了他身上的味道。不是血腥味，也不是汗味，而是一种很淡的、甜腻腻的气味，像过熟的果子放久了开始发烂。那味道混在水汽里，不仔细闻根本分辨不出来。但王铮在百蛮大陆待了三百年，闻过太多不该闻的东西，对这种味道很敏感。