夜色如墨，木叶村外围森林。
平行世界的宇智波佐助脸上神色复杂。
来到这个世界也有一段时间了，他被编入暗部，任务是监视猿飞、水户门、转寝这三族残余势力的动向。
起初他内心抗拒，认为这是对这个世界的宇智波的某种“投名状”，但随着监视的深入，他渐渐察觉到了不对劲。
“佐助，你的报告火影大人很重视。”
身旁传来卡卡西慵懒却清晰的声音。这位暗部队长不知何时出现在他身侧，独眼扫过远处族地内几处隐约闪烁的灯火。
“三族与雷之国的通信频率在增加。”佐助声音平静，却带着一丝不易察觉的紧绷，“他们用的密码很陈旧，但内容很明确——武器、忍者支援、发动时机。”
卡卡西轻笑一声，那笑声在寂静的夜风中显得格外意味深长：“果然敏锐。不愧是另一个世界的宇智波天才。”
佐助没有回应这句恭维。他转向卡卡西，三勾玉在眼中缓缓旋转：“你们早就知道，对吗？从我被安排监视开始，这一切都在计划之中。”
树影摇曳，月光从云隙间洒下，照亮卡卡西半边脸庞。他没有否认，只是淡淡说道：“火影大人说过，改革需要时机。数年前九尾之乱后，旧势力虽失势却未死心。强行清除只会让村子流血，让无辜者受害。”
“所以你们等。”佐助的声音冷了下来，“等他们自己跳出来，等他们积累足够的‘罪证’，等所有人都看清楚他们的面目。”
“顺势而为，总比强行破局要少些代价。”卡卡西望向远方，声音里难得地带上了一丝沉重，“佐助，你来自另一个世界，应该明白——权力斗争从来不是非黑即白。有时候，暂时的容忍是为了更长久的安定。”
佐助沉默了。他想起自己世界里宇智波的覆灭，想起鼬那双染血的眼睛，想起木叶高层在阴影中的窃窃私语。是的，他太明白了。没有绝对的力量，没有稳固的权力，一族之命运便如风中残烛。
“他们以为还能回到过去。”佐助忽然开口，语气中带着一种近乎怜悯的嘲讽，“以为勾结外敌、囤积武器、煽动不满，就能推翻现在的木叶。”
卡卡西侧目看他：“你觉得他们能成功吗？”
“愚蠢。”佐助吐出两个字，斩钉截铁，“这个木叶和我知道的那个完全不同。这里的宇智波……很强。非常强。”
不只是宇智波。这几个月来，佐助看到了太多颠覆认知的景象：平民忍者与家族忍者并肩训练，各族秘术部分开放为可兑换功绩，医疗、教育、任务体系全面改革，甚至连人柱力都能光明正大地走在阳光下，接受火影亲自指导。
这样的木叶，早已不是几族私兵就能撼动的庞然大物。
“报告火影大人吧。”卡卡西最后看了一眼远处族地，“收网的时机，快到了。”
火影办公室灯火通明。
千手纲手一拳砸在桌上，实木桌面应声裂开蛛网般的细纹：“这群老不死的！给了他们这些年反省的时间，不知收敛反而变本加厉！”
“纲手大人息怒。”波风水门站在窗边，金色短发在灯光下泛着柔和光泽，但眉头紧锁，“关键是那个时空间忍术高手。能无声无息接触监狱中的团藏，实力不容小觑。”
宇智波美琴安静地坐在办公桌侧面的椅子上，双手交叠置于膝上，姿态优雅如古典画卷。但那双缓缓旋转的万花筒写轮眼，暴露了她内心的不平静：“团藏被替换成木遁分身已有三日。对方的目的不仅是救人，更想搅浑木叶的水。”
“想浑水摸鱼？”千手绳树冷笑，年轻的面庞上闪过锐利之色，“那也得看他们有没有这个本事。”
漩涡玖辛奈没有参与讨论，她靠在墙边，手指无意识地缠绕着一缕红发，目光却落在办公室中央那个始终平静的男人身上。
宇智波曜坐在火影椅上，手指轻叩扶手，节奏平稳。他面前摊开着佐助和卡卡西刚送来的报告，以及暗部这数年来对三族监视的完整记录。
“雷之国云隐，时空间高手，旧势力残余，内部不满声音……”宇智波曜缓缓念出这几个关键词，忽然轻笑一声，“阵容不小。”
“曜，你还在等什么？”纲手忍不住道，“证据确凿，直接动手便是！”
“我在等他们全部浮出水面。”宇智波曜站起身，走到窗前，俯瞰夜幕下的木叶村。万家灯火在街道间蜿蜒，训练场隐约传来年轻忍者的呼喝声，商业街的霓虹还未完全熄灭。
这是一个充满生机的村子，一个他花了数年时间重塑的村子。
“数年前，我给他们划出那片区域，允许保留旧制，是给他们机会，也是给木叶所有人看的镜子。”宇智波曜的声音平静，却带着不容置疑的力道，“现在镜子照够了，该碎了。”
美琴轻声开口：“曜，阿斯玛那边……”
“他会做出选择。”宇智波曜转过身，目光扫过在场众人，“一个痛苦但正确的选择。”
办公室陷入短暂的沉默。众人都明白这句话的分量——让儿子亲手参与家族的覆灭，无论出于何种理由，都太过残酷。
“通知各部，按第三预案准备。”宇智波曜下达指令，声音陡然转冷，“警务部加强巡逻，暗部封锁所有出入通道，结界班随时待命。既然他们想玩政变，我们就陪他们玩一场——以木叶的方式。”
同一时间，木叶外围训练场。
雷光炸响，两道身影在场地中央高速碰撞。年幼的漩涡鸣人蹲在场地边缘，眼睛瞪得滚圆，嘴里不住地发出“哇”“好快”的惊叹。
场中，年仅七岁的宇智波佐助——这个世界的佐助——浑身缠绕着细密的雷光，手持木制苦无，正与宇智波曜的一具影分身激烈交手。虽然完全处于下风，但动作已有模有样，雷遁查克拉的运用肉眼可见地熟练起来。