大部队回京的热闹劲儿还没过，紫禁城里便又迎来了一桩天大的喜事。
就在御驾回銮的第二天午后，听雪轩突然传来了动静。一直安分养胎的陆容华发动了。
也许是借了圣驾归来的喜气，这一胎生得格外顺利。不过两个时辰的功夫，随着一声嘹亮的啼哭划破长空，产房外焦急等候的宫人们齐齐跪地高呼。
“恭喜皇上，贺喜皇上！陆容华诞下了一位小皇子！母子平安！”
正在御书房批阅积压奏折的贺凌渊闻讯，龙颜大悦，当即抛下朱笔，大步流星地赶往听雪轩。
这可是继德妃的大皇子贺昭宏、冯妃的二皇子之后，宫中迎来的第三位皇子。对于子嗣并不算丰茂的皇室来说，这无疑是上天赐予的最好礼物，更是国运昌隆的吉兆。
听雪轩内，喜气洋洋。
贺凌渊抱着襁褓中红彤彤的小婴儿，看着那眉眼间依稀与自己相似的轮廓，连日来舟车劳顿的疲惫仿佛一扫而空。
“赏！统统有赏！”贺凌渊大手一挥，李德福立刻心领神会，流水般的赏赐源源不断地抬进了听雪轩。金银裸子、锦缎布匹、珍稀药材……几乎要堆满了外殿。
这边的热闹，自然也传到了后宫的各个角落，激起了层层涟漪。
晚香居内，还在坐月子的宋容华抱着怀里粉雕玉琢的小公主，听着外面的动静，神色难免有些落寞。
“是个皇子啊……”她轻轻叹了口气，手指抚过女儿熟睡的小脸，“若是本宫这一胎也是个皇子，该多好。”
身旁的嬷嬷连忙宽慰道：“娘娘快别这么想。公主是金枝玉叶，皇上一样疼爱。况且有了公主，您在这宫里便有了依靠，好日子还在后头呢。”
宋容华点了点头，虽然心中仍有遗憾，但看着怀中软糯的女儿，那份重男轻女的失落也慢慢淡了去。无论如何，她平安生下了孩子，比起那些还在苦苦挣扎的人，已是万幸。
而翊坤宫的珍妃，此刻却是如坐针毡。
“皇子……又是皇子！”
珍妃死死抓着身下的锦褥，指甲几乎要嵌进肉里。她如今身子沉重，却因药物反噬而虚弱不堪，听到陆容华生子的消息，不仅没有半分喜悦，反而涌起一股深深的恐慌与嫉恨。
“本宫这一胎……必须是个皇子。”她魔怔般地喃喃自语，眼中闪烁着疯狂的光芒，“只有生下皇子，本宫才能翻盘，才能把那些贱人踩在脚下！快，把安胎药端来！本宫要喝！”
宫女看着那碗苦涩浓稠的药汁，欲言又止，最终只能颤抖着呈上。
……
夜幕降临，华灯初上。
坤宁宫内，温暖的烛光驱散了初夏夜里的几分凉意。