皇后靠在软枕上，虽然脸色依旧苍白，但眼神已恢复了清明。见到贺凌渊进来，她挣扎着要起身行礼，被贺凌渊快步上前按住。
“别动，太医说你这次伤了元气，要好生养着。”贺凌渊坐在床边，看着发妻虚弱的模样，心中愧疚更甚。
“臣妾无碍，只是担心皇上……”皇后握住他的手，目光殷切，“珍妃妹妹她……”
“她已经招了。”贺凌渊反握住皇后的手，声音低沉，“孩子没了，朕已将她废为庶人，迁居冷宫。苏家那边……也算是有了了结。”
皇后闻言，轻轻叹了口气，眼中闪过一丝不忍，但更多的是释然。
“皇上，其实臣妾有件事一直觉得蹊跷。”皇后定了定神，将之前对云舒说的话又细细说了一遍，“当时宁儿闹着要看鱼，臣妾本不想去那么偏僻的地方，是那个粉衣宫女一直在旁边撺掇，说那边有好兆头。臣妾当时没多想，如今细想起来，那宫女的言行举止，实在太过刻意。”
贺凌渊点了点头，眼中寒芒闪烁：“朕知道了。那个宫女没死，朕已命李德福将她秘密扣下。只等她醒过来，就是铁打的嘴也能撬开。梓童放心，朕绝不会让你和宁儿白受这无妄之灾。”
他替皇后掖了掖被角，语气变得温和：“外面的风雨有朕挡着，你现在的任务就是好好养好身子。太医说你落了寒症，以后切不可再贪凉了。朕会让人送最好的补品过来，你一定会好起来的。”
皇后看着丈夫坚定的眼神，心中涌起一股暖流，轻轻点了点头：“臣妾遵旨。”
从坤宁宫出来，贺凌渊并没有回养心殿，而是转道去了慈宁宫。
太后早已在殿中等候多时。她半倚在榻上，手中转着一串佛珠，听着外面传来的脚步声，缓缓睁开了眼睛。
看到儿子那一脸掩饰不住的疲惫与落寞，太后心中了然。
贺凌渊在太后身边的绣墩上坐下，接过宫女奉上的热茶，却一口未动。
“母后，”贺凌渊声音有些沙哑，主动开口道，“方才苏敬亭在养心殿外跪了许久。他自请辞去首辅之职，遣散家财，只求朕能留苏家满门一条性命。朕念在他毕竟是辅佐过先帝的老臣，没有赶尽杀绝，准了他的奏请。苏家……算是彻底退出了。”
太后闻言，手中转动的佛珠微微一顿，随即长叹了一口气：“苏敬亭是个聪明人，知道断尾求生。看在先帝的面上，留他们一条生路，也是全了君臣一场的情分。”
“至于珍妃……”贺凌渊眼中闪过一丝痛色，“太医院查出来了，她腹中的胎儿早已是个死胎，是她为了争宠，长期服用虎狼之药强行催出来的。今日这一出，是她自己走火入魔，咎由自取，怨不得旁人。”
“作孽啊……”太后闭上眼睛，脸上满是痛惜，“那是皇家的血脉，她怎么敢……怎么敢拿孩子做这种局？简直是糊涂至极！”
太后叹了口气，伸手拍了拍他的手背：“哀家知道你心里不好受。珍妃那孩子，以前也是个好的，只可惜……这宫里的富贵太迷人眼，容易让人失了本心。”
太后并没有提及皇后落水之事，她深知其中还有疑点，那个引路的宫女既然没死，后续定还有波澜。但此刻面对满身疲惫的皇帝，她只愿做一个宽慰的母亲。
“皇帝，”太后睁开眼，目光柔和地看着自己的儿子，“你是天子，不仅是她们的夫君，更是这大衍朝的君主。珍妃心术不正，自食恶果，你依律处置便是，切莫因此伤了龙体。至于其他的……慢慢查，总会水落石出的。”
贺凌渊感受着手背上传来的温度，心中的郁结似乎散去了一些。他深吸一口气，起身向太后行了一礼。
“儿臣，谢母后教诲。”