太行山区的天，说变就变。前一日还明媚的阳光，此刻被厚重的乌云彻底遮蔽，铅灰色的云层低低地压在山巅，像是要将整个山谷压垮。黑风口山谷里，风卷着沙尘呼啸而过，将军工车间的帆布吹得“哗哗”作响，炉火的红光在阴沉的天色中显得格外微弱，像是风中残烛，随时可能熄灭。
李铮站在车间的了望塔上，眉头紧锁。楚明飞的第一批粮食和药品刚入库，根据地的粮荒总算得到缓解，战士和百姓们脸上刚有了几分笑意，可一份紧急电报，又将这份希望打入了冰窖——国民党军总部派钱主任前来“慰问”，已过了封锁线，不日便抵达根据地。
“慰问？怕是来者不善。”李铮低声自语，指尖冰凉。他早有耳闻，这位钱主任是国民党军里出了名的贪得无厌、见风使舵的角色，素来对八路军的根据地虎视眈眈，多次借着“统筹调配”的名义，克扣粮饷和物资。如今他亲自到访，绝不可能是单纯的“慰问”，十有八九是冲着军工车间来的，想要打探情报，甚至可能借机吞并车间的成果。
“李主任，张团长让您立刻回营部，钱主任的车队已经到山谷口了。”通讯员顶着风跑上来，声音被风吹得断断续续。
李铮点点头，快步走下了望塔。车间里，工人们依旧在忙碌，可空气中弥漫的不再是之前的喜悦，而是一种压抑的紧张。杨秀芹带领的妇救会成员们也察觉到了气氛不对，纷纷停下手中的活，担忧地望向营部的方向。
“大家安心干活，按原计划生产，守住各自的岗位，不该问的别问，不该说的别说。”李铮走过生产线，沉声叮嘱道。他的声音不高，却带着一股安定人心的力量。工人们纷纷点头，重新低下头，可手上的动作却明显慢了几分，眼神里满是担忧。
李铮心中一沉。钱主任的到来，就像一块巨石投入平静的湖面，瞬间搅乱了根据地的安宁。刚缓解的粮荒、刚达成的合作、刚燃起的希望，似乎都在这一刻变得岌岌可危。他想起了钱主任可能带来的种种刁难：克扣粮饷、打探情报、挑拨离间，甚至可能直接发难，要求接管军工车间。每一种可能，都足以将独立团推入绝望的深渊。
赶到营部时，张大山正站在门口，脸色凝重如铁。他身后，几名骨干战士紧握武器，眼神警惕地望着山谷口。远处的尘土中，一队汽车缓缓驶来，为首的是一辆黑色轿车，后面跟着三辆军用卡车，气势汹汹，与根据地的简陋破败形成了鲜明对比。
汽车在营部门口停下，车门打开，一个穿着中山装、梳着油亮分头的中年男人走了下来。他身材微胖，脸上带着一副金丝眼镜，嘴角挂着一丝若有若无的傲慢笑容，正是钱主任。他身后跟着几名卫兵和参谋，一个个昂首挺胸，眼神里满是不屑，仿佛走进的不是抗日根据地，而是他们的私人领地。
“张团长，久仰大名！”钱主任伸出手，语气带着几分刻意的热络，却连眼神都没往张大山身上多停留，而是四处扫视着营部的环境，像是在评估一件商品。
张大山强压下心中的不快，伸手与他握了握，语气平淡：“钱主任一路辛苦，快请进营部歇息。”
“歇息就不必了。”钱主任摆了摆手，目光落在张大山身上，笑容渐渐淡去，语气变得严肃起来，“张团长，我此次奉命前来，一是代表总部慰问贵部将士，二是有重要的公务要与你商议。如今抗战形势严峻，总部对各部队的粮饷物资实行统筹调配，目的是为了集中力量打击日军，希望贵部能顾全大局，积极配合。”
李铮跟在张大山身后，心中冷笑。果然，一上来就提“统筹调配”，这分明是醉翁之意不在酒，想要借机克扣物资。
一行人走进营部会议室，分宾主落座。钱主任喝了一口警卫员递来的茶水，放下茶杯，慢悠悠地说道：“张团长，据总部了解，贵部近期通过一些‘特殊渠道’获得了不少粮食和药品，缓解了粮荒困境。而前线其他部队，尤其是我部，粮饷短缺，药品匮乏，战士们在前线浴血奋战，往往连基本的温饱都难以保障。为了抗战大局，总部决定，将原本拨给贵部的3万斤粮食，调走2万斤，支援前线急需的部队。还请张团长体谅总部的难处，积极配合。”
“什么？”张大山猛地站起身，脸色瞬间变得铁青，“钱主任，你这是什么意思？！”
会议室里的气氛瞬间凝固，空气仿佛都要燃烧起来。张大山的声音带着压抑的怒火，眼神锐利如刀，死死盯着钱主任。几名骨干战士也立刻站起身，手按在武器上，气氛一触即发。
李铮的心脏也猛地一沉，一股绝望感瞬间席卷全身。刚入库的5万斤粮食，本以为能缓解根据地的困境，可钱主任一句话，就要调走原本属于他们的2万斤粮食。这2万斤粮食，是战士们的救命粮，是百姓们的活命粮，一旦被调走，根据地的粮荒将再次爆发，之前的努力都将付诸东流，刚燃起的希望也会瞬间熄灭。
“钱主任，饭可以乱吃，话不能乱讲！”张大山的声音冰冷，“贵部所谓的‘统筹调配’，不过是巧取豪夺！我部根据地遭受日军多次扫荡，粮田被毁，物资被抢，百姓和战士们忍饥挨饿，好不容易才筹集到一点粮食，勉强维持生计。而贵部，占据着富庶之地，粮饷充足，却还要来克扣我们这些在敌后艰苦抗战的部队的救命粮，这就是你们所谓的‘抗战大局’？！”
钱主任脸上的傲慢笑容也消失了，他推了推金丝眼镜，语气强硬：“张团长，请注意你的言辞！这是总部的决定，不是我个人的意思！贵部在敌后抗战，确实辛苦，但前线部队的牺牲更大，更需要粮食和物资支援。你们既然能通过‘特殊渠道’获得粮食，说明你们的困难并非无法解决，调走2万斤粮食，对你们来说，不过是九牛一毛，可对前线部队来说，却是雪中送炭！”