秋雨仍在瓢泼，仿佛要将整个根据地的血与泪都冲刷干净。中路防线暂时的喘息并未持续太久，日军西路和东路的增援部队如同两条毒蛇，已经逼近防线两翼，枪声与炮声在雨幕中交织成一张密不透风的死亡之网。李铮趴在战壕里，雨水顺着钢盔边缘流淌，在下巴处汇成水珠，滴落在泥泞的战壕里，与鲜血混合成暗红的浊流。他紧握着刚兑换出来的迫击炮，看着身边仅剩的几十名战士，心中的希望如同风中残烛，随时可能被绝望的暴雨浇灭。
“李主任，备用点传来消息，核心机床彻底停转了！”一名通讯员冒着炮火，浑身湿透地爬进战壕，声音带着哭腔，“吴博士说，传动齿轮磨损太严重，手工打磨的配件根本撑不住，现在连一颗手榴弹的零件都加工不出来了！”
李铮的心猛地一沉，如同坠入冰窖。迫击炮的炮弹虽然暂时压制了日军的进攻，但库存仅剩30发，而前线的子弹和手榴弹已经告急。备用点的临时生产是他们唯一的弹药来源，如今机床停转，就意味着他们失去了最后的补给，只能坐以待毙。绝望如同藤蔓，死死缠绕住他的心脏，让他几乎喘不过气来。
“知道了。”李铮的声音沙哑得如同砂纸摩擦，他深吸一口气，压下心中的慌乱，“你告诉吴博士，无论如何，必须在三个小时内修好机床！前线不能没有弹药！”
通讯员点点头，又冒着炮火艰难地爬了出去。李铮看着他消失在雨幕中的身影，心中充满了愧疚和焦虑。他知道，这个要求对吴博士来说几乎是不可能完成的任务。备用点的条件极其简陋，没有精密的加工设备，甚至连像样的工具都寥寥无几，想要修复磨损严重的传动齿轮，难度可想而知。
深山备用点的山洞里，煤油灯的火苗在潮湿的空气中摇曳，映照着吴博士布满血丝的眼睛。核心机床静静地躺在山洞中央，如同一条失去生命的巨蟒。传动齿轮已经被拆了下来，放在一块石板上，齿轮上的齿痕磨损严重，有些地方甚至已经变形，看起来毫无修复的可能。
“吴博士，真的没办法了吗？”一名年轻的技术人员看着齿轮，眼中充满了绝望，“我们已经尝试了所有能想到的办法，手工打磨的齿轮精度不够，装上就卡住，根本无法运转。”
吴博士没有说话，他蹲在石板前，手中拿着一把放大镜，仔细观察着齿轮的磨损情况。他的眉头紧锁，脸上布满了疲惫和焦虑。三个小时，对于修复这样一个精密的传动齿轮来说，简直是天方夜谭。可他知道，前线的战士们正在用生命坚守阵地，每多耽误一分钟，就可能有更多的战士牺牲。
“再试试。”吴博士的声音沙哑而坚定，“我们还有从日军坦克上拆下来的轴承和钢板，或许可以用钢板重新锻造一个齿轮。虽然难度很大，但我们没有退路了。”
技术人员们面面相觑，眼中充满了怀疑。锻造齿轮需要高温熔炉和精密的模具，他们在山洞里只有一个简易的火炉，根本无法达到锻造钢材的温度。可看着吴博士坚定的眼神，他们还是点了点头，开始行动起来。
大家分工合作，有的用风箱鼓风，加热火炉；有的则用锤子敲打钢板，试图将其锻造成齿轮的形状。火炉里的火焰熊熊燃烧，映照着每个人脸上的汗水和烟灰。可简易火炉的温度始终不够，钢板加热后只是变得通红，根本无法锻造。
“温度不够！这样根本不行！”一名技术人员大喊道，脸上充满了绝望，“我们放弃吧，就算再努力，也不可能在三个小时内造出齿轮！”
吴博士的心中也涌起一股绝望。他看着通红的钢板，又看了看墙上挂着的简陋时钟，时间已经过去了一个小时，可他们连齿轮的雏形都没有打造出来。难道真的要眼睁睁看着机床停转，看着前线的战士们弹尽粮绝吗？
就在这时，一名技术人员突然想起了什么，大喊道：“吴博士，我记得李主任之前说过，日军坦克的发动机缸体是特种钢材，耐高温，而且硬度足够！我们可以拆解发动机缸体，用里面的零件改造齿轮！”
吴博士眼中瞬间燃起希望的光芒。他立刻说道：“快！把坦克发动机缸体抬过来！”
战士们立刻将之前拆解日军坦克得到的发动机缸体抬进山洞。吴博士带领着技术人员，用撬棍和锤子，小心翼翼地拆解缸体。缸体的材质果然坚硬无比，拆解起来十分困难，好几名技术人员的手都被磨破了，鲜血直流，但他们丝毫不敢停歇。
经过半个多小时的努力，他们终于拆解出了一块合适的钢材。吴博士立刻将钢材放进火炉里加热，这一次，火炉的温度虽然依旧不够高，但特种钢材的熔点相对较低，很快就变得通红。技术人员们立刻将钢材取出来，放在铁砧上，用锤子疯狂地敲打起来。
“铛！铛！铛！”锤子敲打钢材的声音在山洞里回荡，如同战鼓在轰鸣。每个人都使出了浑身的力气，汗水顺着脸颊流下，滴在通红的钢材上，发出“滋滋”的声响，瞬间蒸发。
时间一分一秒地过去，齿轮的雏形渐渐显现出来。可就在这时，火炉突然熄火了，风箱也因为长时间使用而损坏。“不好！风箱坏了！”一名技术人员大喊道，脸上充满了惊慌。