走过一段塌陷的沟壑时，他们改成了单列。路明第一个跳下去，落地时膝盖微屈，卸掉冲力。他仰头看了看上方两丈高的断崖面，伸手摸了摸岩壁，确认没有松动迹象，才挥手示意其他人下来。
A跳下来时踩滑了一块石头，身体歪了一下。B立刻伸出手，但没碰到他。A自己稳住了，落地后没说话，只是拍了拍肩上的灰。C最后一个下，她没跳，而是顺着一道斜坡滑下来，动作干脆利落。
他们重新整队，继续走。
越往前，地势越低。原本的乱石坡变成了缓坡荒地，地面也开始出现龟裂的纹路。有些裂缝宽不过指，有些却能吞下半条腿。他们绕开大的，贴着小的边缘走。空气变得更闷，像是雨前的征兆。
路明感觉到怀里的古钟有点潮。不是下雨，是夜里露气重了。他伸手摸了摸钟面，指尖传来一层薄湿。他没掏出来擦，就这么抱着。湿气能让金属更沉，也能让手感更真实。他需要这个重量提醒自己还在走，还在清醒。
走到一处开阔地带时，他们短暂停下调整呼吸。
路明靠着一块倒地的石碑站定。碑面模糊，看不出字迹。他左手撑着碑角，右手搭在古钟上，闭眼三息，再睁眼时视线清楚了些。耳鸣退了，但脑袋还是有点空。他低头看了眼自己的手掌。指甲翻裂的地方已经结了硬壳，指缝里夹着灰和干血。他没去抠，就这么摊着看了两秒，然后合拢五指，握成拳。
他知道他们在等他说什么。
但他什么也没说。
他只是抬起眼，看向远方。
那里依旧漆黑，什么也看不见。可他知道方向。那个声音留下的印记还在，像一根看不见的线，牵着他往前。
他转身，迈步。
队伍再次启动。
这一次，他们的脚步比之前快了些。不是急躁，是共识已经达成。他们不会再问值不值得，也不会再犹豫要不要回头。他们已经选择了这条路。接下来，就是走下去。
路明走在最前。他的背挺直了些，左肩的伤还在，但不再影响步伐。他知道，他们都在想着同一个事：那个地方到底有什么？能不能真的变强？能不能下次面对妖兽时，不用拼到最后一口气？
他也想知道。
但他更知道，现在想这些没用。眼下最重要的，是安全走到那里。其他的，等到了再说。
风又起来了。
这次是从背后吹来的，带着一点凉意。它拂过四人的衣角，卷起地上的细沙，打在石碑上发出沙沙声。路明迎着风走，眼睛半眯，盯着前方黑暗中的轮廓。
他的右手垂在身侧，指尖轻轻碰了碰古钟的边缘。
铛——
一声极轻的震响，在寂静中扩散出去，转瞬就被风吹散。
他没回头，也没停步。
只是继续向前走去。