“不对劲。”她说，“这土……活的。”
路明走过去，也蹲下。他将手掌贴在地上，闭目感知。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝异色。
地下确有东西在流动。不是水，也不是岩浆，而是一种难以描述的能量，像是脉搏一样规律起伏。每一次跳动，都会让地面微微震一下，连带着附近裂隙中的蓝光也随之明灭一次。
“像心跳。”B喃喃道。
“不是比喻。”路明站起身，“就是心跳。”
他看向那片环形山体。此刻雾气稍散，轮廓更加清晰。山体围合成一个近乎封闭的圈，中间凹陷，顶部浮着那层淡紫色光晕，纹丝不动。没有风能吹进去，也没有声音从中传出。整个区域就像一颗埋在大地里的蛋，静静等待破壳。
他们又向前推进了三十步。
五十步外，路明抬手示意全队止步。
他从地上捡起一块拳头大小的碎石，掂了掂重量，然后用力抛向前方光圈边缘。石子划过弧线，落在距离光幕约五步远的地面上，发出一声闷响。
落地瞬间，那层淡紫色光晕微微波动了一下，像是水面被投入石子激起的涟漪。紧接着，一声极低频的嗡鸣响起，不是从空中传来，而是直接从地底震动，顺着脚底传上来。众人只觉牙根发麻，耳膜胀痛。
数息后，一切恢复如常。碎石完好无损地躺在原地，连位置都没变。
“还没触发禁制。”路明低声说。
“但我们的时间不多了。”他补充了一句，目光扫过三人，“这种地方不会允许外人长时间窥视。我们现在能看见它，是因为它让我们看见。一旦它不想让我们看了……后果难料。”
A握紧矛柄，喉结滚动了一下：“接下来怎么办？”
“等。”路明说，“先观察地形，记下所有可见特征。明日清晨再议是否进入。”
他不再多言，转身走向左侧一处高地，那里视野最开阔。其余三人默契地分散开来，各自占据有利位置，开始记录前方景象。
C立于队伍最前方五步处，耳朵微动，持续监听前方动静。她的双脚再未前进一步，身体绷紧如弓弦。
B坐在离队列两步远的石头上，右手重新包扎，闭目调息。他的脸色依旧苍白，呼吸缓慢而深长，显然尚未恢复。
A站在队尾断后位，矛握在手中，目光来回扫视后方与侧翼。他的身体略有疲惫，但始终未坐下休息。
路明站立于队伍中央，面朝神秘之地，双手垂在身侧。左肩伤口仍在渗血，顺着手臂内侧滑落，在指缝留下暗红痕迹。他没有去擦。
他的眼睛一直盯着那片环形山体。
紫色光晕依旧悬浮，蓝光在裂隙中静静流淌。风停了，连尘埃都不再飘动。
突然，他眼角余光瞥见——山顶某处阴影里，似乎有一个凸起的形状。
像是一尊石像。
又像是一具盘坐的人影。
他眨了眨眼，再看时，那里已恢复如常。