风停了，崖台上的光影凝住。路明仍立在原地，肩头血迹已半干，指节因长久握紧匕首而泛白。他抬头望着那道裂开的云隙，阳光斜照下来，落在他的眉骨上，不刺眼，却灼。
老人站在断崖边缘，粗麻长袍垂落如枯藤，负剑不动。他没再看路明，只抬起一只手，掌心朝下，虚按三寸。
空中无声划过一道气痕。
三枚符印自他指尖浮现，非金非石，由灵力凝成，流转着暗红与银白交织的光晕。它们悬于半空，缓缓旋转，彼此呼应，构成一个微小的三角阵势。
“乱气非敌，乃炉中薪火。”老人开口，声音低沉平稳，像山底涌出的第一股泉水，“淬体不痛，方得真金。”
话落，第一道符印轻颤，碎成细点光尘，随风散入空气。那些微粒并未落地，反而被四周游离的驳杂灵气裹挟，开始缓慢聚合。
路明闭了闭眼，再睁时目光已沉。他右肩一动，撕裂的伤口牵出一线血丝，但他没去管。他知道这法门不是寻常吐纳，是逆天而行——常人避之不及的乱气，竟要主动引入经脉。稍有差池，便是筋脉崩断、神识溃散。
可他不信命。
他盘膝坐下，背脊依旧挺直，双手置于膝上，掌心向上。呼吸放慢，心跳随之压低。他开始感应周围浮动的气息。
起初无序纷乱，如刀锋刮骨，如针扎皮肉。他额角渗汗，牙关紧咬，但未退。他记住了那三道符印的轨迹，依样在体内勾画路径。第一次引气入体，刚到手少阳经络便被反冲震出，胸口一闷，喉头泛腥。
他咳了一声，没吐血，只是把气息重新压回丹田。
第二次，减缓速度，先探一丝。那乱气如野马，暴烈难驯，但他察觉到其中有一瞬温顺——正是符印碎解时留下的余韵节奏。他抓住那一瞬，顺势导引。
气流穿入手臂内侧，虽仍有割裂感，却不再失控。他继续运转，第三遍时，一丝温润之力自肘部升起，沿经络回流至肩井。原本僵硬的肌肉微微松动，血流略畅。
他睁眼。
掌心浮起一缕气流，银白夹杂暗红，不纯，但稳定。这是他第一次将乱气转化为可用灵力。
老人始终未动，双目低垂，似睡非睡。直到此刻，他才微微点头。
“你根骨极劣。”他说，“百年难遇的劣。”
路明没反驳。他知道这不是贬斥，是实言。天地灵气本就稀薄，能吸纳者万中无一。而他不同，他的经脉天生对纯净灵力排斥，唯有这种驳杂混乱之气，才能真正为他所用。
“所以你不该怕乱气。”老人抬手，第二道符印缓缓下沉，停在路明头顶三寸，“你该怕的是太干净的世界。”