他们知道这里。
不仅如此，他们知道这地方值得争夺。
他左手悄然移向背后，轻轻碰了碰岩壁。石面潮湿，青苔厚实，水分充足。若是爆发战斗，这里可以借力蹬踏，也能短暂遮挡视线。但他没有立刻行动。对方还未表现出攻击意图，他也不能率先打破平衡。
时间一点点过去。
太阳偏西了一些，光影拉长。那九人的影子投在地上，整齐划一，如同刻出来的刀痕。他们依旧沉默，站姿不变，连衣袍都不曾飘动一下。可那种压迫感却在持续累积，像潮水缓慢上涨，无声无息地漫过脚踝。
路明忽然想起首领之前说的话。
“那件东西……不是凡人能碰的。”
他说这话时，语气里不只是警告，还有敬畏。而现在来的这些人，显然不是为了“不能碰”的东西来观光的。
他们是来拿的。
而且，他们不怕。
路明的拇指轻轻推开了匕首的护柄。只要一个瞬间，他就能将它完全抽出。但现在不是时候。他需要确认更多——他们的目的、他们的底线、他们是否已经发现首领的存在。
他又看了一眼跪伏在地的俘虏。
首领的脸埋在土里，可肩膀的抖动越来越明显。他察觉到了那些人的注视，哪怕闭着眼，也能感受到那种来自高位者的威压。他在害怕，怕的不是死亡，而是重逢。
路明心里有了判断：这支队伍，或许正是首领所属势力的上层力量。眼前这些人，可能是他们的主使，或是清算者。
如果是前者，他们会接管遗迹，带走情报；如果是后者，他们会清理败类，顺带除掉所有知情者——包括他这个外人。
无论哪种情况，他都不能留在原地被动等待。
但他仍然没有动。
因为他看到，最前方那人忽然抬起右手，掌心朝下，做了一个极其轻微的按压手势。
下一刻，其余八人同时低头，右膝微曲，竟是在行礼。
不是对他。
是对这方废阵，对脚下这片土地。
他们敬的不是人，是此地本身。
路明瞳孔微缩。
这些人，认得这个地方。不止认得，还带着仪式般的尊重。
那么问题来了——他们究竟是守护者，还是继承者？
他脑中念头飞转，却没有表露丝毫。他的身体依旧稳定，呼吸均匀，连握匕首的手都没有加重力道。他只是静静地站着，像一尊守阵的石像，任风吹乱发丝，任阳光灼烧肩头旧伤。
九人行礼完毕，缓缓直起身。最前方那人向前迈了半步，终于开口。
声音不高，却清晰传入耳中：“此地禁入，闲人退避。”
话音落下，风骤停。