风停了，尘也落了。路明站在断石边缘，右手还搭在匕首鞘上，指尖微动，确认刀已归位。他本该离开，脚步却没动。
方才拾起的铜匣，触手时识海那阵刺痛，虽只一瞬，却像根细针扎进神识深处。他低头看了眼腰间皮囊，里面装着几件异常之物——铜片、铜匣，还有那枚被封入瓷瓶的黑气符石。这些东西不能带离，至少现在不能。
他蹲下身，将两个包裹并排放在脚边。一个装着可利用的战利品：完好的丹药瓶、未损的短刃、三支淬毒飞镖。另一个密封着隐患物品：炸裂的弯刀残片、嗡鸣过的铃铛、腐蚀地面的符石。他先打开后者，取出瓷瓶。
瓶身仍微烫。他单膝压地，用匕鞘撬开焦土，挖出一个深坑，把瓷瓶埋了进去，再以碎石压实。黑气虽被封住，但持续散发热力，留在身边会影响判断。接着，他将木盒、铃铛等物摆到五步外，呈三角分布，若有异动，气流扰动便可察觉。
做完这些，他才取回特制皮囊，解开系绳，倒出两样东西：一块薄铜片，一面扁平铜匣。
铜片入手轻而冷，表面刻着一道蜿蜒纹路，形似蛇行，又像某种断裂的阵图分支。他记得这是从第四具尸体背后小盾夹层中找到的。当时并未在意，如今细看，纹路走势竟与第七具尸体手中弯刀残片上的裂痕极为相似。
他从包裹里取出弯刀碎片，以匕鞘轻轻刮过断口。裂纹走向自柄向刃，呈弧线延伸，末端分叉如蛇信。他将铜片贴上去，纹路严丝合缝，仿佛原本一体。
不是巧合。
他又拿起铜匣。匣体冰冷，比常金属更低一度，握久了指节发僵。正面无字无钮，背面却有一道浅凹，形状不规则，像是被硬物反复摩擦所致。他试着将铜片翻转，背面朝上，贴向铜匣背侧。
“咔。”
一声轻响，不是金属碰撞，更像是某种结构契合的震动。铜片嵌入凹痕，严丝合缝，连边缘缝隙都消失不见。
他手指一顿。
这两件东西本属不同敌人，一人死于颈部震荡，一人掌心炸裂，相距七步，毫无关联。可它们留下的遗物，竟能拼合。
他闭眼，调息三息，压下识海残留的不适感。然后盘膝坐下，将铜片与铜匣并列置于膝前，双手覆于其上，缓缓凝神。
记忆回溯。
三年前，他曾深入北荒一处崩塌遗迹。那地方早已无人踏足，墙垣倾颓，地脉枯竭。他在一道裂缝壁上，见过类似纹路——也是蛇形，也是断裂状，刻痕深而不齐，像是仓促留下。当时只当是旧日阵法残迹，未加深究。
此刻回想，那纹路起点朝东，终点指向西南山腹，而铜片上的纹路，方向竟与之完全一致。
他心头一震。
这不是标记，是引路。
他睁开眼，不再依赖实物，而是以神识构建模型。在识海中，他虚拟出铜片为基座，纹路为轴线；铜匣为顶点，缺口为投影点。两者之间拉出一条虚线，沿纹路方向延伸，再以铜匣角度偏转十五度，形成第二条线。