深入河床段，地势略降，空气变得潮湿。卵石间的缝隙里冒出浅绿菌类，散发淡淡腥气。他屏息通过，脚步加快，一口气走出半里，直到前方出现一道斜向上升的石阶状岩层，才再次停下。
此处已近原始密林边缘。岩层上方，参天巨木连成一片暗影，枝叶交错，遮天蔽日。树皮呈深褐色，布满纵向裂纹，像是被无数刀痕刻过。林间地面覆盖厚厚腐殖层，踩上去会陷，且难以辨识陷阱或兽径。
他蹲下身，用匕鞘拨开表层枯叶，查看泥土湿度。土质湿而不烂，说明近期无人频繁通行。他又伸手触地，感知地下是否有微弱震源。一切正常。
站起身时，他忽然察觉头顶有光斑移动。抬头看去，是云层短暂裂开一道缝隙，阳光斜射而下，恰好落在不远处一棵巨木的主干上。那树干表面竟浮现出一道极淡的刻痕，弯折如蛇，与铜片上的纹路极为相似。
他眼神微凝，却没有靠近。那棵树距他有六十步远，位于林中深处，贸然进入风险过高。他只远远看了两眼，便移开视线，心中却已记下此地标记——若返程时仍有光，他会再来查验。
眼下，目标不在这里。
他调整呼吸，将行囊重心略微前移，减轻肩伤负担。然后踏上第一级岩层，一步步向上走去。脚步稳健，落地无声。进入林缘后，他选择靠右侧行进，紧贴岩壁，避开中央落叶堆积区。右手始终贴于匕首鞘侧，随时可拔。
林中光线昏暗，空气沉滞。偶有飞虫掠过耳际，他不动不惊，仅以眼角余光锁定轨迹。行出百步，皮囊深处再次传来一丝震感，比先前更轻，几乎难以察觉。他左手按住腰侧，确认包裹无异，继续前行。
前方林木渐密，路径模糊。他放缓速度，每一步都先以脚尖轻点地面，确认结实后再承重。神识维持百步范围扫描，虽无法穿透厚重树干，但足以预警大型生物接近。
又行数里，地势趋平。他估摸已离战场十余里，真正脱离了初始危险区。此时天光仍未转亮，云层依旧厚重，风也停了。林中安静得异常，连虫鸣都稀少。
他没有放松警惕。
右手依旧贴鞘，目光扫视前方每一处阴影。他知道，真正的洪荒之路才刚刚开始。美景不过是表象，藏在平静之下的，才是生死关键。
他继续走。脚步不停，方向不变。东南方那片群峰环抱的山谷，还在远方等待。