路明指尖触到摹本最后一页的瞬间，纸面微颤。那道符号边缘泛着极淡的青痕，像是被什么从内部刮过。他没抬头，也没收手，只将左手三指压住纸角，防止它翻卷。
对面的神秘人察觉异样，掌心悬在金属匣上方半寸，指节微微绷紧。方才三人试探受阻后留下的死寂还在四周贴着，可这会儿连风都停了，顶上岩层渗下的水珠卡在半空，凝成一颗浑浊的悬滴。
“顺序是逆时针第三纹起。”路明低声道，声音压得贴近地面，“七停，四转，落点在凹槽右沿三分处。”
他一边说，一边将右手覆上匣体侧面一道弯月形刻痕。气息顺着经脉往下沉，指尖发麻。这不是他惯用的运功法子，而是照着摹本符号的走势硬逼出来的节奏。血脉跳动被强行拖慢，肺里像塞了湿沙。
匣面符文毫无反应。
神秘人皱眉，忽然抬手，一缕残存的蓝光自腕间滑出，如游蛇缠上路明小臂。光丝钻进皮肤，顺着血管朝肩头爬去。路明肌肉一紧，没躲，任由那股凉意灌入膻中穴。
两人气息交叠的刹那，匣底传来一声闷响，像有东西在敲门。
符文亮了，不是整圈，而是断续闪动，如同喘息。第七次闪烁时，光流突然偏移轨迹，往左首第二节点跳去。路明立刻抽手，但迟了半息——一股反震之力顺着掌心窜上来，震得他虎口崩裂，血珠甩在摹本上，正好落在那个刚浮现裂纹的符号中央。
“退。”神秘人低喝，双手猛然按地。
他十指张开，掌心贴石，体内蓝光急转，化作一道牵引力，把外溢的能量往地面导去。主室地面刻着旧阵纹，早已失效多年，此刻却因这一引微微发烫，裂出几道细缝。蓝光沿着缝隙爬行，最终汇入匣体底部一处暗孔，勉强堵住喷涌之势。
可那股气息终究漏了一截。
它贴着墙根往上爬，撞到穹顶后散开，像雾又不像雾，带着铁锈味。空气开始发沉，呼吸多费一分力气。路明站在原地没动，右手仍护着摹本，左手悬在腰侧戒备。他盯着匣面，发现刚才熄灭的符文正在缓慢回光，亮度比先前低，节奏却变了，不再是循环，而是一下一下地搏动，像心跳。
“不是破不开。”他说，嗓音干涩，“是它不想让人觉得能破开。”
神秘人没接话。他跪坐在匣右，双掌未离地，额角渗出汗珠，在脸颊划出两道灰痕。刚才那一压耗了他不少气力，眼下经脉里空荡荡的，只剩余温在回流。
路明低头看摹本。血渍晕开了，恰好盖住符号末端的一小段弧线。他用指甲轻轻刮了下纸面，血没动。再仔细看，那血迹边缘竟也在微微起伏，仿佛底下有什么东西在吸。
他合上摹本，夹进左腋下，腾出手摸向怀里陶瓶。银灰色粉末还剩三分之一。这是南渠幻雾阵剩下的材料，原本打算应急时扰乱视线，现在看来，或许能用来测气流变化。
他倒出一点粉末在掌心，屈膝蹲下，手臂平伸，让粉粒暴露在空气中。