主室地面的裂纹不再扩张，空气中那股压迫感也渐渐退去。路明站在原地，掌心还残留着与金属匣力量对冲时的麻意，指尖微微蜷起。他缓缓收回右手，覆在胸前根骨处，那里起伏的热度已趋于平稳，但皮肤下的躁动并未完全消散。
头顶岩层再无声响，碎石尽数落地，唯有那道新生的漆黑裂痕横亘在金属匣表面，像一道闭合的眼缝。他盯着它看了片刻，目光不动，呼吸放沉。
就在这时，一道极轻的破风声自通道口掠入，贴着地面滑行三尺后停住。一张折叠的符纸静静躺在石缝边缘，边角微焦，显然是经过预设路径传入，中途避开了残留的能量扰动。
路明没有立刻动作。他等了两息，确认符纸未引发任何异样波动，才迈步上前，弯腰拾起。符纸展开，墨迹简短，字不成句，只有一串暗语标记与三个方位点连成的箭头图案——这是他早前布在外围的信道回应，只有特定情报才会触发此种传递方式。
他垂眼扫过内容，瞳孔微缩，随即恢复如常。指尖将符纸边缘捏得稍紧了些，纸面发出细微的折响。
外界势力聚集在西岭断崖下的一处凹地。他们尝试过三次强攻，皆因陷阱连锁与感知屏障受阻，死伤虽不重，但士气已乱。有人主张暂退，待援手齐至再行突袭；也有人坚持连夜轮攻，耗尽对方气力。
争执间，一人站出，声音不高，却压下了所有嘈杂。他指出，正面通道已被多重机关封锁，连探路的傀儡都未能撑过第二段阶梯。既然硬闯无果，不如换条路走。他说，这遗迹本是古修避世之所，常有落难修士误入求生。若派人伪装成重伤逃遁之辈，拖着残躯叩门哀求收留，里头的人纵然多疑，也不至于对一个将死之人痛下杀手。
此言一出，几人默然思索，随后陆续点头。计划定下，便开始挑选人选、拟定伤势模样、编排来历说辞。无人察觉，在不远处一块覆着苔衣的巨岩后，一道黑影悄然退离。
路明收起符纸，抬眼望向主室入口方向。通道幽深，依旧静寂，但他知道，这份安静不会再持续太久。
他转身走向金属匣，脚步不急不缓。途经南渠口时，目光在幻雾阵的启动石上停留一瞬——那块石头已被重新校准过位置，表面留有新鲜划痕，是不久前有人进出过的痕迹。不是他留的，也不是神秘人。
他没停下，继续前行。
回到原位后，他背对金属匣站定，左手缓缓插进怀中，将符纸夹进内衬夹层。动作自然，仿佛只是整理衣物。接着，他闭上眼，似要调息压制体内余波，实则耳识全开，捕捉着四周最细微的动静。
他知道，敌人已经换了打法。不再是撞门的莽夫，而是悄悄推开了一扇虚掩的窗。
他不动声色，呼吸匀长，眉宇间不见半分波动。可就在他眼皮低垂的刹那，唇角极轻微地向下压了一线，像是冷笑，又像是终于等到了什么。
通道尽头，一阵极轻的脚步声由远及近，踏在干涸的渠底石上，节奏平稳，不属于任何已知巡哨。