路明右脚缓缓落下，靴底压进松软的沙土，发出轻微的摩擦声。风从背后推来，带着遗迹出口处干冷的石腥气，吹动他衣摆一角。他没有回头，也不需要确认身后是否还有人追来——那股黑气早已散尽，高手败退，封印解除，此地再无牵挂。
他迈步向前，身形笔直，脚步不急不缓。西北方向的地平线被低垂的乌云压得模糊不清，荒原延展出去，满目枯黄，断草如针，扎在裂开的土块之间。远处有几株扭曲的老树，枝干裸露，像是被火烧过又冻坏的骨头，一动不动地戳在那里。
刚走出不到三十步，地面微微一震。
不是风刮起的尘颤，也不是自己脚步引起的回响。这震动来自四面八方，极轻，却连贯，像是许多爪子同时贴着地皮爬行。他停住，眉头未皱，眼神却沉了一分。左耳微动，捕捉到东南侧草丛里一丝气流扰动——风原本是从北往南吹的，可那片草尖却向西偏了半寸。
他没动，只将右手袖口往下压了压，掌心虚拢，真元已在经络中悄然流转。
下一瞬，三头灰黑色巨兽猛然跃出草丛，獠牙外露，涎水滴落在前爪踏过的地上，腾起细小的白烟。它们落地即扑，速度快得撕裂空气，呈品字形直取路明胸口与双肋。与此同时，左右两侧坡上又有七八道黑影窜出，双眼泛红，低吼如闷雷滚过荒野。
路明后撤半步，左脚为轴，身体旋开三尺，避过正面扑击。第一头妖兽收势不及，前爪刨地，溅起一片沙尘。他借旋转之势，左手掐诀，低喝一声：“起！”
一股劲风自他脚下炸开，卷起地面碎石与枯草，迎面拍向最近的两头妖兽。沙尘迷眼，那两兽本能闭目甩头，攻势顿滞。其余妖兽却不迟疑，其中一头体型更大者仰颈咆哮，喉间涌出一团墨绿色雾气，张口喷出，瞬间弥漫五步之内。
毒雾袭来，气味刺鼻，混着腐叶与烂肉的气息。路明屏息，足尖一点，斜退至身后一处缓坡高台。那坡不过一人高，顶部平坦，边缘长着一圈枯死的荆棘。他站定，背对残阳昏光，目光扫过围拢而来的妖兽群。
十头整，两头为首。一头前肢带伤，血染皮毛；另一头颈粗腰壮，眼瞳赤红如炭火，正缓缓绕向左侧，试图封锁退路。
他不动，双手自然垂落，但指节已微微绷紧。体内真元按三焦路线循环一周，确认通畅无阻。刚才那一记风障耗力极少，尚有余力施展更强术法。但他不急。这些妖兽虽凶，却无灵智统御，攻则乱冲，守则盲扑，只要不被围死，便不足为惧。
果然，那头受伤的首领率先耐不住，四肢发力，纵身跃起，直扑高台。它动作迅猛，空中扭身，利爪横扫，意图将路明逼下坡去。
就在它跃至最高点时，路明右手翻掌，指尖划弧，低声吐出一个字：“燃。”
一道火线自他掌心射出，击中坡下干燥的草根堆。轰的一声，火焰腾起，顺着残留的枯藤迅速蔓延，形成一道半圆形火墙，恰好拦在坡底与妖兽群之间。热浪扑面，其余妖兽纷纷止步，低吼后退。
那跃空中的首领避无可避，右后腿被火舌舔中，皮毛顿时卷曲冒烟，痛叫一声，重重摔落在地，翻滚几圈才挣脱烈焰。
路明趁机左手再结土印，双掌虚按地面。刹那间，坡前泥土翻涌，三根尖锐石刺破土而出，呈三角分布，正对那头最强壮的首领。
那兽怒吼，强行提速，竟想硬闯石刺区。但它刚冲入两丈内，路明眼神一凝，左手猛抬，三根石刺骤然向上突刺——中间一根精准贯穿其腹部，鲜血喷涌，将黄土染成深褐。
巨兽哀嚎坠地，挣扎几下，终是不动。
其余妖兽见状，气势立溃。几头外围的转身就逃，钻入荒草深处。剩下的七八头围在重伤首领身旁，低吼连连，眼中红光渐弱，显出畏惧之意。