夜风停了，地底的震颤却未散。路明背靠残墙，右臂仍在微微发抖，掌心残留着方才硬接一撞的钝痛。他缓缓吐出一口浊气，舌尖尝到一丝铁锈味，但意识已稳。前方，那巨兽四爪踩地，头颅低垂，裂口处暗红蠕动，呼吸声如地脉搏动，一下一下压在人的耳膜上。
清风跪在石台高处，符器未放，指尖紧扣边缘。他没动，也没说话，只是目光扫过路明的方向，又迅速收回。两人之间隔着十步碎石地，中间是那兽庞大的影子，横亘如山。
路明闭了闭眼。再睁时，眼神已沉。他不再看兽的全身，而是盯住它的头颅转动。每一次偏移，角度都相差不大，约莫十五度，不多不少。它转向左侧时，左前爪会轻微抬起，似在调整重心；转向右侧，则右后爪微陷地面，带起一圈细尘。这些动作极细微，若非刚才那一连串交手留下的印象，根本察觉不到。
他开始数。
一呼——兽首微抬。
一吸——裂口收缩。
三息之后，左爪落地，发出“咚”的一声闷响。
又是三息，右爪跟进。
节奏固定。不像野兽，倒像某种机关在运转。
路明低头，视线落在自己脚边的一道裂缝上。那是先前火环炸开时，被气浪掀出的痕迹。他记得，当时火焰刚起，兽首猛然转向，裂口张开，仿佛受了刺激。而就在那一瞬，裂口边缘闪过一道蓝光，极快，像是内部能量反冲。
他不动声色，从腰间取下一张低阶符箓。不是攻击用的火符，而是最普通的引灵符，只能激发微弱灵气波动。他将真元缓缓注入，符纸泛起一层淡青光晕。然后，轻轻掷出。
符箓飞至半空，光晕一闪。
兽首立刻转动，裂口对准空中。
几乎同时，那道蓝光再次浮现，在裂口边缘逆流而上，持续不足半息，随即隐没。
路明瞳孔微缩。