鸿蒙之境的青色天幕下，流云如絮，漂浮着一座座覆满苔藓的悬空岛屿，岛与岛之间由闪烁着鸿蒙灵光的石桥相连，桥下是奔腾不息的鸿蒙灵脉，化作青色溪流蜿蜒流淌，空气中的鸿蒙气息浓郁得几乎凝结成液滴，吸入体内便能感受到经脉中灵力的奔腾咆哮。楚烬一行人踏着流光飞行，脚下的青色大地延伸至天际，远处神宫的轮廓愈发清晰，外宫的宫墙由鸿蒙青石砌成，高达千丈，墙面上刻满了流转的阵纹，时而浮现出“鸿蒙”二字，时而化作展翅的玄鸟，散发出古朴而威严的气息。
“好浓郁的鸿蒙气息！”温沌忍不住深吸一口气，混沌守护印在他身前旋转，金黑二色的混沌之力与周围的鸿蒙气息相互交融，“在这里修炼一日，怕是抵得上三界百年！”
灵汐手中的《星界图录》自动翻页，上面浮现出神宫外宫的简易地图：“外宫入口在‘鸿蒙阙’，入门试炼的场地是‘道途幻境’，根据玉简记载，试炼没有固定的通关标准，全看试炼者对鸿蒙之力的感悟和心性修为。”
楚烬指尖摩挲着鸿蒙玉佩，玉佩上的青光与周围的鸿蒙气息共鸣，隐约传来细微的指引：“神宫的试炼看似宽松，实则凶险暗藏。刚才玉简中提到，外宫弟子多为三界各族选拔而来，但内宫弟子皆是神宫嫡系，两者之间隔阂极深，我们初来乍到，务必谨慎行事。”
话音未落，前方的虚空突然泛起涟漪，一座巍峨的石门缓缓显现，石门上方刻着“鸿蒙阙”三个古篆大字，字体苍劲有力，笔画间萦绕着淡淡的鸿蒙紫气。石门两侧站着四名身着银白劲装的外宫弟子，腰间悬挂着刻有“外宫”二字的令牌，面容冷峻，眼神锐利如刀，正用审视的目光打量着楚烬一行人。
“来者止步！”左侧一名身材高瘦的外宫弟子上前一步，手中长剑斜指地面，剑身上的鸿蒙之力流转，“神宫外宫入门试炼仅限单人参加，尔等携带随从，莫非是想破坏试炼规矩？”
林锐眉头一皱，裂界重戟在手，刚想开口反驳，却被楚烬抬手拦住。楚烬上前一步，抱拳道：“道友误会了，我等是应玄宸宫主之邀前来神宫，并非普通试炼者。这几位是我的同伴，并非随从，还请通融。”
“玄宸宫主之邀？”高瘦弟子嗤笑一声，眼神中带着几分轻蔑，“外宫试炼规矩森严，无论身份高低，皆需遵守。更何况，谁知道你们是不是冒用宫主信物混进神宫？想要让同伴同行，除非你们能通过‘鸿蒙道途’的第一关试炼，否则休要多言！”
司马长空眼中闪过一丝寒芒，裂界战戈上的星纹微微亮起：“道友未免太过咄咄逼人，我等手持鸿蒙玉佩，乃是玄宸宫主亲赐，难道还不足以证明身份？”
“鸿蒙玉佩虽为信物，但非神宫嫡系，终究是外人。”右侧一名面容方正的外宫弟子开口，语气稍缓，“不过，规矩也并非不可变通。若你们能在试炼中展现出足够的天赋，或许能破例让你的同伴在试炼场外等候。但试炼场内，只能由你一人进入。”
楚烬沉吟片刻，他知道神宫规矩森严，强行争执并无益处。“好，我独自参加试炼。”他转头望向众人，“你们在试炼场外等候，若有变故，鸿蒙玉佩会发出信号，我会立刻赶回来。”
“楚烬哥哥，小心！”灵汐将一枚蕴含着灵韵之力的玉佩递给他，“这枚灵韵护心佩能抵御心神攻击，试炼中若遇到幻境，或许能帮上忙。”
林清玄也说道：“幻境最是考验心性，切记守住本心，净化之力与鸿蒙之力同源，若遇邪祟，可催动鸿蒙玉佩与之抗衡。”
楚烬接过灵韵护心佩，收入怀中，对着众人点了点头，转身朝着鸿蒙阙走去。高瘦弟子见状，冷哼一声，抬手一挥，石门缓缓打开，露出一条通往深处的青石古道，古道两侧布满了鸿蒙阵纹，散发着淡淡的威压。
“沿着这条道往前走，便是道途幻境的入口。”高瘦弟子冷声道，“记住，幻境之中，所见皆为虚妄，唯有守住道心，方能破局。若中途心志动摇，不仅会被自动传送出来，还会遭受鸿蒙之力反噬，后果自负！”
楚烬没有多言，径直踏入古道。刚一迈步，周围的景象便骤然变化，青色的天幕消失不见，取而代之的是一片无边无际的黑暗，黑暗中漂浮着无数光点，如同夜空中的星辰。脚下的青石古道化作一条发光的丝带，延伸至黑暗深处，空气中的鸿蒙气息变得粘稠，带着一丝若有若无的诱惑。
“这便是鸿蒙幻境吗？”楚烬运转《鸿蒙神宫诀》，鸿蒙之力在体内流转，护住识海，“果然不简单，连空间都被扭曲了。”
他沿着发光古道前行，走了约莫数里，黑暗中突然传来一阵熟悉的呼唤：“楚烬……楚烬……”
楚烬心中一动，转头望去，只见黑暗中走出一道纤细的身影，正是他年少时在青阳城遇到的玩伴——阿瑶。阿瑶穿着粗布衣裙，脸上带着天真的笑容，朝着他挥手：“楚烬，你怎么在这里？跟我回家吧，爹娘还在等你吃饭呢。”
楚烬眼神一凝，他清楚地记得，阿瑶在他十岁那年便死于影蚀兽之手，眼前的身影显然是幻境所化。“你不是阿瑶。”他沉声道，手中焚天剑微微震颤，五色本源之力与鸿蒙之力交织，“幻境，休要迷惑我！”
“我就是阿瑶啊！”阿瑶的笑容渐渐消失，眼中流下泪水，“你忘了吗？我们一起在溪边捉鱼，一起在山上摘野果，你说过要保护我一辈子的，可你却眼睁睁看着我被影蚀兽杀死，你根本就不在乎我！”
随着她的话语，周围的黑暗中浮现出无数影蚀兽的身影，嘶吼着朝着楚烬扑来，而阿瑶的身影则化作一道黑色的藤蔓，缠绕住楚烬的四肢，试图将他拖入黑暗。楚烬只觉识海一阵刺痛，一股负面情绪涌上心头——当年阿瑶的死，确实是他心中的一道执念，若不是他实力不足，或许就能救下她。
“执念生于心，而非生于境。”楚烬深吸一口气，运转林清玄传授的净化心法，青白色的净化之力融入鸿蒙之力，顺着经脉流转至四肢百骸，“阿瑶的死，是我的遗憾，但我早已明白，沉溺于过去只会阻碍前行之路。今日我之道途，是守护三界，而非沉沦执念！”
他猛地睁开双眼，眼中青光暴涨，焚天剑劈出一道五色剑光，剑光中蕴含着鸿蒙净化之力，瞬间斩断了黑色藤蔓。周围的影蚀兽和阿瑶的身影如同泡沫般消散，黑暗褪去，眼前出现了一片鸟语花香的山谷，山谷中矗立着一块石碑，上面刻着“道心初显”四个大字。
“第一关，过了？”楚烬收起焚天剑，心中暗道幻境的厉害，若不是他心性坚定，又有鸿蒙之力和净化之力相助，恐怕早已沦陷。
就在这时，山谷的尽头传来一阵脚步声，三名身着银白劲装的外宫弟子走了出来，为首的正是之前在鸿蒙阙刁难他们的高瘦弟子，他脸上带着一丝意外，随即又化为冷笑：“没想到你倒是有点本事，能通过‘执念幻境’。不过，这只是开胃小菜，接下来的‘本源试炼’，可不是那么容易过的。”
楚烬眉头微皱：“试炼规则中并未说有弟子随行监督。”
“我乃外宫试炼执事，负责记录试炼者的表现。”高瘦弟子手中出现一枚青色玉简，“接下来的本源试炼，考验的是你对鸿蒙之力与自身本源的融合程度。前方的‘鸿蒙灵池’中，蕴含着纯粹的鸿蒙之力，但也混杂着一丝界蚀残力，你需要在灵池中运转功法，将鸿蒙之力与自身本源完全融合，同时净化掉界蚀残力。若半个时辰内未能完成，便算失败。”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴翳：“友情提示一下，这灵池中的界蚀残力，可是从陨星深渊封印中抽取的，毒性极强，若是本源之力不够纯粹，很可能会被反噬，轻则修为倒退，重则走火入魔。”
楚烬心中了然，这高瘦弟子分明是想借试炼之名，暗中加害于他。但他并未退缩，鸿蒙玉佩在识海中微微发烫，似乎在鼓励他接受挑战。“带路吧。”他淡淡说道。
高瘦弟子没想到楚烬如此干脆，眼中闪过一丝诧异，随即转身朝着山谷深处走去。穿过一片茂密的鸿蒙竹林，前方出现一座圆形的池子，池水中泛着青色的波光，浓郁的鸿蒙之力从池中散发出来，但仔细感受，便能察觉到其中夹杂着一丝微弱却阴毒的界蚀之力，如同跗骨之蛆，让人不寒而栗。