颇具讽刺意味的是，回顾他的一生：早年那个因职务调动而专门提请礼官讨论礼仪细节的“规则守护者”，最终却因不守最基本的规章制度（留宿令史）而倒台；曾经那个在意程序正义的年轻人，最终败给了自己放纵的生活细节和贪婪本性。这其中的反差，充满了历史的嘲弄。
第五幕：历史的回响——庾炳之与元嘉官场的镜像
场景一：结局和反思
被免官两年后，即元嘉二十七年（450年），庾炳之在失落与寂寥中卒于家中，时年六十三岁。或许宋文帝终究还是念及他当年在扳倒刘义康势力时立下的功劳，追复了他的本官（大约是吏部尚书的官职，算是一种名誉恢复）。这个结局，算是给这场荒唐与权势交织的人生闹剧，画上了一个还算体面的句号。
回望庾炳之的一生，他的起伏跌宕，就像是元嘉时期刘宋官场的一面镜子，清晰地映照出那个时代的政治生态。
他的发迹，深刻揭示了在高层政治斗争中，“站队学”是一门多么高深且关键的学问。能力、政绩固然重要，但在关键时刻跟对领导人、押对宝，往往能起到决定性的作用，实现阶层的跨越。这并非刘宋独有的现象，而是古代乃至现代官场中一种值得玩味的潜规则。
他的贪腐，则赤裸裸地映射出土族政治下的痼疾。在门阀观念依然浓厚、权力监督机制相对薄弱的时代，一旦身居要职，很容易陷入“权力导致腐败，绝对权力导致绝对腐败”的陷阱。世家大族之间盘根错节的关系网，互相包庇、利益输送，形成了坚固的腐败共同体。
他的倒台，则生动展现了皇权与士族、制度与人情之间的微妙平衡。皇帝可以出于个人好恶和统治需要，容忍心腹一定程度的贪腐和专横，但一旦这种行为超越了某个限度，引发了众怒，威胁到统治的稳定和官僚系统的正常运行，那么即便是再宠信的臣子，皇帝也必须“挥泪斩马谡”，以平息众怒，维护皇权的体面。
场景二：历史评价
庾炳之的历史形象在《宋书》中呈现出鲜明的两面性。沈约评价他“尽其诚节，亦足云也”，充分肯定其在元嘉中期政治斗争中的关键作用。当刘义康权倾朝野之际，庾炳之秘密效忠文帝，“屡有诚款”，最终助皇帝巩固权位，这份政治投机确实展现出他对时局的敏锐把握。
然而掌权后的庾炳之却迅速蜕变。史载其“为人强急而不耐烦，宾客干诉非理者，忿詈形于辞色”。在吏部任上“领选不公，专辄私行”，更严重的是“颇通货贿”，广州刺史刘道锡竟以“南俸之半”相赠，其贪腐之甚可见一斑。
尤为讽刺的是，这位贪腐之徒却有着极端洁癖，“士大夫造之者，去未出户，辄令人拭席洗床”，这种道德洁癖与行为污浊的鲜明对比，恰是其人格分裂的写照。最终因留宿令史这等“小事”引发众怒，在何尚之等大臣弹劾下被免官，正应了“德不称位，能不称官”的古训。
庾炳之的一生可谓元嘉政治的缩影：凭借政治嗅觉上位，却因品行不端败亡。他的故事警示后人，无论政治手腕如何高明，若缺失道德操守，终将难逃历史的审判。
第六幕：现代启示录
第一课：权力是烈酒，易醉难醒
庾炳之凭借政治投机上位，又在不受约束的权力中迅速迷失自我，从“功臣”滑向“贪官”。这提醒我们，权力天然具有腐蚀性，需要制度的牢笼来约束，更需要掌权者内心常怀戒惧，时刻保持清醒。缺乏监督的权力，终将反噬其主。
第二课：细节是镜子，照见本质
庾炳之并非倒在惊天大案上，而是倒在一场“家庭音乐会”这样的“小事”上。这说明，再精致的伪装，也难掩本质的松懈；再庞大的腐败，也可能从最细微的裂缝开始崩塌。这正如现代反腐中常说的“小节不守，大节难保”、“风起于青萍之末”。
第三课：人性复杂，难以简单定论
庾炳之既曾重视礼制，后又大肆贪腐；既有能力做出政绩，又有明显的性格缺陷和道德瑕疵。这种复杂性提醒我们，评价历史人物（乃至现实中的人）需要多维度的思考，避免非黑即白的“脸谱化”。但这并不意味着可以模糊是非界限，功是功，过是过，贪腐与专横永远不值得提倡。
第四课：制度是关键，文化是土壤
如果当时有更完善、更刚性的监督机制和选官制度，庾炳之的贪腐和专横或许不会如此猖獗，或者能更早被制止。这对现代管理制度建设，尤其是对“关键少数”的监督，具有重要的借鉴意义。同时，官场文化、社会风气也至关重要，一个对贪腐“零容忍”的环境，远比事后的惩处更重要。
尾声：关于权力、人性与制度的千年思考
庾炳之墓木早拱，颍川鄢陵的故土或许早已难寻其踪。但他的人生故事，却如同一出永不谢幕的官场现形记，依然鲜活地存在于历史的记忆里。下次，当你听闻某个官员在廉政会议上高谈阔论，私下却大肆收受购物卡；某个领导要求下属绝对忠诚，自己却大搞阳奉阴违；某个“专家”一本正经地为明显不合理的现象辩护时……不妨在脑海中勾勒一下这位南朝元嘉时期的“反卷达人”庾炳之的形象，然后或许会发出一声意味深长的、带着些许幽默与无奈的会心一笑。
历史这位编剧，虽然从不重复完全一样的剧情，但它总爱使用相似的角色设定和故事模板。而我们要做的，就是从这些古老的故事中汲取智慧，避免自己或身边的人，成为下一出“人间喜剧”中那个令人啼笑皆非的主角——毕竟，被写进历史书里当作反面教材，实在不是一件多么体面的事情。庾炳之的“翻车实录”，留给后世的，不仅是茶余饭后的谈资，更是一份沉甸甸的、关于权力、人性与制度的思考。
仙乡樵主读史至此，有诗咏曰：
拭席迎宾急，藏金纳贿勤。
冰心沉墨海，羞断建康云。
又：庾炳之，刘宋吏部尚书也。性嗜洁，然贪贿尤甚。以政治投机位极人臣，终因留宿令史听琵琶之“小事”被劾免官。其一生，堪称元嘉官场之荒诞缩影。今填此阕《江城子》，以冰巾金尘为映照，笑其痴，亦鉴今人。全词如下：
颍川权弈入宫门。拭冰巾，染金尘。
算尽机关，台阁转星辰。
谁信琵琶翻作谶，惊宿鸟，堕青云。
元嘉残局覆苔纹。贿凝嗔，癖藏真。
顾影菱花，千古笑痴人。
莫道骨销黄卷里，铜官月，照新痕。