最后，一封看似错发的、内容提及“赵总要求尽快处理与‘莲花’相关备份文件，务必不留痕迹”的邮件片段，竟然出现在了刘明一个不常用的私人邮箱里。
一连串的“信息轰炸”，让本就心虚的刘明如坐针毡，他开始频繁地给在国外的儿子打电话，询问近况和安全；他偷偷检查自己的海外账户，发现最近确实有一笔来自柳国成旗下公司的“顾问费”没有按时到账；他试图联系赵德明探口风，却发现赵德明对他似乎不如以往热络，言语间多有敷衍。
恐慌像藤蔓一样缠绕住刘明。
何晨光和段烽密切监视着钱强，发现他连续几天精神恍惚，下班后多次独自开车到江边徘徊，并且悄悄联系了一个办理移民中介的朋友。
“书记，刘明的心理防线快到极限了。”老陈判断，“他现在极度缺乏安全感，既怕被柳国成抛弃，又怕被我们查处。”
“是时候给他一个‘选择’了。”郑开叶当机立断，“老陈，安排一次‘意外’接触，根据他的反应，逐步释放信号，让他明白，唯一的出路是配合我们。”
“我明白，尺度我会把握好。”老陈领命。
几天后，城郊一家高级健身会所的泳池边，老陈“不小心”撞到了正在休息的刘明，连忙道歉，并主动攀谈起来，从游泳技巧，到养生保健，两人聊得颇为投机，老陈自称是某高校退休的金融学教授，举止谈吐令人信服。
几次“偶遇”后，钱强对这个“陈教授”产生了好感，甚至开始吐露一些工作中的烦恼，抱怨上司专断，暗示行里有些事“不好说”。
老陈见火候已到，在一次闲聊中，看似无意地提起：“刘主任，我看你最近气色不太好，是不是压力太大？这年头，在金融系统做事，尤其像你们城商行，位置关键，有时候身不由己啊，我有个学生在监管部门，听他提起，现在上面盯得紧，重点就是规范关联交易和境外资金流动，有些领导啊，出了事就想着让
刘明闻言，脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，看着老陈，眼神充满了恐惧和探究。
老陈知道，关键时刻到了，他压低声音，语气诚恳：“刘主任，我看你是个实在人。有些话，不知道当讲不当讲……”
与此同时，小李那边的数据比对也取得了重大进展。
“书记！查到了！”小李兴奋地冲进郑开叶办公室，也顾不上礼节了，“去年十月，中原省隆盛集团旗下的一家能源投资公司，宣布收购澳洲一座锂矿的部分股权，交易金额恰好是二十亿人民币！资金注入时间与‘莲花’项目那笔过桥资金的时间高度吻合！而这家公司的原始股东之一，正是在维京群岛注册的‘星辰资本’！”