话题被引开，郑开叶顺势谈了一些F省正在推进的举措，不涉具体，只谈方向，桌上众人听得认真，不时提问。表面上，这是一场友好的经验交流。
但郑开叶能感觉到，陈继明的眼神时不时落在他身上，带着审视和一丝敌视，而吴政宏，则更多地表现出一种超然甚至略显卡顿的姿态，这位即将退休的老书记，似乎已不愿过多介入具体矛盾，只求平稳。
宴席进行到后半段，吴政宏明显有些疲倦，话少了，酒也喝得慢了，他偶尔看向郑开叶，眼神复杂，欲言又止。
终于，在甜品上来时，吴政宏趁着众人注意力稍散，压低声音对身旁的郑开叶说：“开叶，明天上午的行程，我可能没法全程陪你了，省里有个重要会议，我得主持。”
郑开叶点头表示理解：“老领导忙您的，有其他同志陪着就行。”
吴政宏点点头，沉默片刻，又低声道：“那几家企业……你想看，就好好看，有什么问题，可以直接跟继明沟通，也可以……给我打电话。”
这话几乎是明牌了：我不拦你，甚至支持你，但具体事，你和陈继明谈，我不直接插手，
郑开叶深深看了老领导一眼，看到他眼中的疲惫、妥协，以及一丝无奈，这位曾经在d省说一不二、甚至能影响他仕途的封疆大吏，如今锋芒尽敛，只求善终。
“我明白，谢谢老领导。”郑开叶轻声道。
吴政宏似乎松了口气，靠回椅背，揉了揉太阳穴，这一刻，他不再像个省委书记，更像个普通的、有些力不从心的老人。
晚宴在九点半左右结束，众人将郑开叶送至宾馆套房门口，又是一番寒暄，才各自散去，
套房客厅宽敞，布置典雅，郑开叶脱下外套，周启立刻接过去挂好，又递上一杯温水。
“书记，今天吴书记的态度……”周启试探地问。
郑开叶喝了口水，走到窗前，窗外是宾馆内的园林景观，灯光朦胧，树影婆娑。
“他是聪明人。”郑开叶淡淡道，“知道拦不住，不如顺水推舟，送个人情，还能求个心安。”
“那陈省长那边……”
“陈继明不一样。”郑开叶转过身，“他还年轻，有野心，要面子，那三家企业的事，他丢了面子，不会轻易罢休，明天的考察，不会太顺利。”
周启点头：“我们准备好了，鸿图、华兴、新锐那边也都沟通好了，只要我们能进去，他们就知道该怎么做。”
“嗯。”郑开叶望向窗外沉沉的夜色，“告诉同志们，早点休息，明天，才是正戏。”