与此同时，云滇省花都市，某指定留置地点。
李阳坐在一间只有一张床、一张桌、一把椅子的房间里，脸色有些苍白，但眼神依然清明坚定，他被带到这里已经超过二十四小时，经历了数轮询问，询问者态度严厉，反复追问他在几个重点项目中的决策细节、与开发商的接触情况、亲属的经营活动。
他一一如实回答，心中却一片冰凉，因为他发现，询问者的问题极具引导性，似乎已经预设了他有罪的立场，并且对他解释的那些符合政策、经过集体决策的程序细节毫无兴趣，只紧盯一些被刻意放大和扭曲的“疑点”。
更让他心惊的是，对方出示的一些所谓“证据”，几份经过篡改关键条款的合同复印件、几笔被包装成“利益输送”但实际上是正常业务往来的银行转账记录、甚至还有一份伪造的、有他“签名”的收据复印件。
他当即指出这些材料的虚假之处，要求进行笔迹鉴定和原件核对，但询问者只是冷冷地说：“这些证据的真伪，我们自然会核实，你要做的是端正态度，交代自己的问题。”
他知道，自己落入了一个精心编织的罗网，对手不仅动用了省纪委的力量，而且准备充分，证据链至少在表面上看“天衣无缝”。
水太深了，深到他这个常务副市长都感到无力，所以他只能赌一把，赌那个多年前曾教导他“为官一任，造福一方，但首先自己要站得正、立得直”的老领导，那个如今已是封疆大吏、以刚正不阿闻名全国的郑开叶书记，还愿意相信他，拉他一把。
他看了一眼房间里那个唯一的、冰冷的摄像头。
坚持，一定要坚持到真相大白的那一天。他对自己说。
花都市，市委副书记办公室。
魏鹏宇站在窗前，看着楼下的车水马龙，脸上挂着志得意满的微笑，李阳被带走了，市长之位唾手可得，省纪委的王宏伟副书记已经向他透露，李阳的案子“证据确凿”，很快就会移送司法。
“李阳啊李阳，你说你跟我争什么？老老实实当你的常务副市长不好吗？”魏鹏宇低声自语，眼中闪过一丝阴鸷，“这下好了，进去容易，出来可就难了。”
他拿起手机，拨通了一个号码，语气恭敬：“王部长，是我，小魏，事情进展顺利，真是太感谢您了！……放心，您的事，我一直记在心上，省里那边，我岳父也打过招呼了……好，好，等李阳的案子一定性，我亲自去省里向您汇报工作……”
挂断电话，魏鹏宇笑容更盛，权力的滋味，果然美妙，只是他并不知道，远在F省，一场针对另一处腐败窝点的风暴正在酝酿，而他所依赖的“保护伞”，也即将进入一位铁面书记和一位中纪委副书记的视野。
全丰市，玉屏县，通往山区的崎岖道路上。
红旗车颠簸前行，郑开叶闭目养神，但大脑却在高速运转，李阳的案子，全丰的问题，看似不相干，却都指向同一个核心：在一些地方，权力运行偏离了轨道，法治和规则被践踏，正气不彰，邪气上升，而这，正是他作为一方主官，必须直面和铲除的毒瘤。