他停下脚步，转身面对朱煜昌，目光坦诚：“不过，我可以给你一个保证：无论最终我们是否合作，F省都不会搞恶性竞争，不会打黑枪、使绊子，我们会凭自身的优势和诚意去争取，也会尊重企业的自主选择，这一点，请你放心。”
朱煜昌看着郑开叶的眼睛，那里面有一种他熟悉的东西，原则和底线，他知道，这已经是郑开叶能给出的最诚实的回答。
“好。”朱煜昌伸出手，“有你郑开叶这句话，我就放心了，无论结果如何，我们依然是朋友，是可以在关键时候说真话的朋友。”
两只手握在一起，有力而短暂。
晚宴后，朱煜昌连夜返回庆市，送走车队，郑开叶站在余丰市市委门口，望着远去的车灯，久久不语。
陆文远轻声问：“书记，回省委还是回家？”
“回家吧。”郑开叶转身，“开心应该还没睡。”
从余丰市返回家的路上，郑开叶闭目养神，脑海中反复回放着与朱煜昌的对话，合作方案确实有吸引力，但其中的风险和不确定性也需要高度警惕，更重要的是，他需要思考的是F省的根本利益，不是一时的项目得失，而是长远的产业生态构建。
深夜十一点，郑开叶回到家中，客厅的灯还亮着，郑林夕蜷在沙发上看书，听到开门声，立刻跳了起来。
“爸爸！爸爸！你回来啦！”她跑过来，眼睛亮晶晶的，“朱伯伯走了？”
“嗯，刚送走。”郑开叶脱下外套，揉了揉女儿的头发，“这么晚还不睡？”
“等你嘛。”开心拉着爸爸在沙发上坐下，“爸爸，朱伯伯是不是来跟你抢生意的？”
郑开叶失笑：“你这小脑袋瓜里都想些什么？不是抢生意，是工作交流。”
“才不是呢，”开心嘟着嘴，“我听说了，说庆市也在争那个什么企业，朱伯伯这个时候来，肯定是想让你让给他。”
郑开叶有些惊讶地看着女儿，十二岁的孩子，竟然已经能看懂这些了。
“开心，这些事情很复杂，不是简单的让不让。”郑开叶温和地说，“每个地方都想发展，都想为老百姓争取更好的机会，关键是要找到对大家都好的办法。”
“那找到了吗？”开心歪着头问。