阿尔法调动了寂静城墙几乎所有的计算资源，
结合档案馆的历史数据和最新的探测结果，
竭尽全力地计算着一条最“经济”、风险相对最低的航迹。
这条航迹将利用几个已知的、相对稳定的宇宙引力潮汐“滑流”，以减少能量消耗，
并尽量避开已知的大范围低语污染区和引力异常区。
但即便如此，航程的绝大部分，依旧是完全的未知，充满了不可预测的危险。
而整个远征计划中，最核心、也最神秘的装备，
是一枚被严密保管在最高防护等级实验室中的物品——星语者水晶的“复制信标”。
这并非真正的星语者水晶，那是联盟的至宝，无法冒险。
这是李琟团队利用从水晶中解析出的部分能量频率和信息结构，
结合播种者的一种高维信息刻录技术，创造出的一个极其复杂的能量结晶仿制品。
它无法像原品那样拥有浩瀚的知识库和强大的主动能力，
但其核心被刻录了一个特殊的“共鸣协议”。
一旦在遥远深空中被激活，它能与寂静城墙保存的星语者水晶本体，
产生一种超越常规物理距离的、极其微弱的量子纠缠效应，
如同在无边的黑暗森林中点燃的一盏微弱的、但方向明确的灯，
为远征队指引归途，也或许……能在最关键的时刻，传递回最简短、最致命的信息。
这是连接故乡与游子的、一根纤细到几乎看不见的线，是希望与绝望之间，最后的桥梁。
启程的时刻，终于到了。
“希望隘口”船坞巨大的外闸门缓缓开启，
露出了外面永恒的、点缀着冰冷星光的黑暗虚空。
闸门之外，临时清空出了一片广阔的出发空域。
此刻，这片空域周围，悬浮着寂静城墙和锈火镇几乎所有能动的舰船——
从伤痕累累的主力战舰，到小巧的工程艇和交通艇。
它们没有启动引擎，只是静静地悬浮在那里，舰身上所有的灯光都调至最低频的闪烁，
如同夜空中无数只沉默的眼睛，注视着中心的“星尘号”。
没有盛大的仪式，没有喧天的锣鼓。只有一种近乎宗教般的、沉重的肃穆。
林一、阿尔法、老铁砧、李琟、巴拉克等所有联盟核心成员，
以及数以千计的幸存者，通过连接通道，默默地聚集在“希望隘口”船坞内侧巨大的观察平台上，
隔着厚重的复合玻璃墙，望向那艘已经完成所有准备、通体闪烁着完成改造后幽冷光泽的“星尘号”。
瘸狼站在“星尘号”舰桥的舷窗后，他已经换上了一套崭新的、没有任何标识的深灰色远征作战服，
肋下的伤口似乎已无大碍，但那只独眼中的光芒，比任何星辰都要亮，都要坚定。
他最后看了一眼观察平台上那个熟悉的身影——
林一正静静地站在那里，目光穿越遥远的距离，与他对视。
没有话语，只是一个微微的颔首。一切尽在不言中。
他转过身，面对舰桥内所有整装待发的远征队员。