晨曦初露时，湖面起了雾。
白茫茫的水汽从湖心升腾而起，缓缓漫过芦苇丛，漫过青石板小径，最终将整栋别墅都笼罩在一层薄纱般的朦胧之中。庭院里的桂花树在雾中若隐若现，金黄色的花瓣沾满了细密的露珠，风一吹，便簌簌落下，在湿漉漉的青砖地上铺了一层碎金。
江易辰在庭院里练拳。
他没有用《昊天武诀》中那些刚猛霸道的招式，而是打着一套极慢、极柔的拳法——拳如流水，步若浮云，每一个动作都带着一种难以言喻的韵律，仿佛与这片晨雾、这湖秋水、这满庭的桂花香融为了一体。
这是他从七十二种土系滋养符文中悟出的“养生拳”。
拳法本身没有杀伤力，却能调理气血、滋养经脉、平衡五行。更重要的是，在打拳的过程中，他能清晰地感知到体内三十七粒丹种的运转——它们随着拳势在丹田中缓缓旋转，每一次旋转，都会从空气中吸收一缕微不可察的灵气，壮大自身。
雾气中，他的身影时而清晰，时而模糊。
拳风搅动雾气，形成一个个微小的气旋。气旋之中，有淡淡的五色光华流转——那是五行培元丹残余的药力，正在被他以拳法彻底炼化、吸收。
忽然，江易辰拳势一顿。
他缓缓收拳，站定，目光投向别墅大门外的雾霭深处。
三息之后，雾中传来轻微的脚步声。
脚步声很轻，却异常沉稳，每一步踏出，都与心跳的节奏完全吻合。来人显然也是个武道高手，而且……修为不在他之下。
“林老，这么早？”
江易辰开口，声音在雾气中传得很远。
雾气深处，一个身影逐渐清晰。
林九针穿着一身洗得发白的灰色练功服，背着手，缓步走来。他脚下踏着的青砖路面，竟没有留下半点水痕——这是将真气运转到极致，达到“踏水无痕”境界的标志。
“不早了。”林九针走到庭院中央，看了看江易辰，又看了看满地的桂花，“你这拳法……是新悟的？”
“从洛阳带回来的感悟。”江易辰没有隐瞒，“以土行为基，调和五行，用于养生固本。”
“好拳法。”林九针点头，眼中闪过一丝赞赏，“柔而不弱，缓而不滞，看似养生，实则暗含天地大道。易辰，你这趟洛阳之行，收获比我想象的更大。”
江易辰请林九针在庭院的石凳上坐下，自己则去屋里沏了壶热茶。
茶是姬瑶从江南带回来的“龙井”，用清晨采集的露水冲泡，茶汤清澈碧绿，香气清雅。两人对坐，雾气在周围缓缓流动，茶香与桂花香交织，本该是极闲适的场景。
但林九针的脸色，却异常凝重。
“易辰，”他放下茶杯，声音低沉，“我昨夜收到三份情报。”
江易辰没有接话，只是静静听着。
“第一份，来自龙傲天。”林九针从怀中取出一张折叠的信纸，摊开在石桌上。
信纸上用钢笔写着密密麻麻的小字，字迹潦草，显然写的时候很急:
**“龙城方面确认，晋城苏家与‘玄阴流’勾结程度远超预估。苏家老太爷苏镇海已于上月秘密前往东瀛，与玄阴流宗主‘雾隐千藏’会面三次。会谈内容不详，但苏家最近三个月，分批‘送走’了七十二名年轻族人，去向不明。”**
江易辰眼神一凝。
七十二人，去向不明。
这让他想起了金瑞希说的那二十名韩国武者“志愿者”。
难道……
“第二份，”林九针又取出一张照片，放在信纸旁边，“来自我在欧洲的老朋友。”
照片是在某个古老城堡的宴会厅里偷拍的。画面中央，是一个穿着黑色燕尾服、戴着单边眼镜的中年白人男子。男子正举着酒杯，与身旁一个穿着和服的东瀛老者交谈。
两人身后，墙上挂着一幅巨大的油画——画中是圆规与角尺交错的徽章。
共济会。
“这个戴单边眼镜的，叫‘威廉·冯·海因里希’，明面上是德国某医药集团的CEO，实际上是共济会在欧洲的十三名‘高阶执事’之一。”林九针指着照片，“而他对面这个东瀛人……”
“雾隐千藏？”江易辰问。
“是他。”林九针点头，“玄阴流宗主，东瀛阴阳术的当代传人，也是……‘暗影议会’在东亚的代理人之一。”
暗影议会。
这四个字，江易辰在洛阳时听觉远大师提起过。
那是一个比共济会更古老、更神秘、也更危险的组织。如果说共济会还在用现代商业、科技的手段进行渗透，那么暗影议会，用的就是真正的……超自然力量。
“第三份情报呢？”江易辰声音平静，但握着茶杯的手指，已微微收紧。
林九针沉默片刻，从怀中取出第三样东西。
那不是纸，也不是照片。
而是一块……黑色的鳞片。
鳞片有巴掌大小，通体漆黑如墨，表面布满了细密的、如同电路板般的银色纹路。更诡异的是，鳞片边缘还残留着些许暗红色的血肉组织，散发着淡淡的腥气，以及……一种令人心悸的能量波动。
江易辰接过鳞片，神识探入。
刹那间，他“看”到了一幅破碎的画面:
深海，无尽的黑暗。
黑暗中，有什么东西在游动——不是鱼，不是鲸，而是某种……巨大的、扭曲的、长满了这种黑色鳞片的生物。那生物的眼睛是血红色的，瞳孔中倒映着海底的火山、沉船，以及……一座巨大的、如同城市般的金属建筑。
画面一闪而逝。
江易辰收回神识，脸色微白。
“这是……”
“南海。”林九针吐出两个字，“三天前，我国海军在南海执行巡逻任务时，遭遇不明生物袭击。三艘巡逻艇受损，十二名士兵受伤。这是从其中一艘船的螺旋桨上刮下来的。”
他看着江易辰，一字一顿:“根据伤员的描述，袭击他们的，是一种‘长着人脸的巨型海蛇’。那些海蛇的皮肤是黑色的，眼睛是红色的，而且……会说人话。”
江易辰霍然站起。
“会说人话？”
“确切地说，是发出类似人类的语言。”林九针也站起身，走到庭院边缘，望向雾气笼罩的湖面，“伤员回忆，那些生物在攻击时，会发出‘嘶嘶’的声音，但那声音中夹杂着一些破碎的词语……比如‘祭品’、‘苏醒’、‘主人’。”
祭品。
苏醒。
主人。