唐烈被拖走时，拖出了一条墨绿色的、如同毒蛇爬行留下的湿痕。
千机堂内，死寂持续了整整十息。
晨光终于艰难地穿透了浓雾，从高窗斜射进来，照亮了堂内飞舞的尘埃，也照亮了每个人脸上复杂难言的神情。恐惧、后怕、茫然、还有一丝劫后余生的虚脱。
唐镇山拄着蛇头杖，身形佝偻，仿佛又苍老了十岁。他看着地上那道毒痕，眼神空洞，不知在想些什么。唐轻语扶着他，能感觉到父亲手臂的颤抖——不全是伤势，更是一种……信念崩塌后的无力。
江易辰站在原地，微微调息。
“冰火九重天”三针破毒核，看似轻描淡写，实则耗去了他近半真元，神识也因强行解析毒功“脉络”而有些疲倦。但他依旧站得笔直，如青松立岩，给人一种……莫名的安心感。
终于，大长老唐千秋打破了沉默。
他走到堂中央，对江易辰深深一揖:“江小友今日救我唐门于水火，此恩……唐门永世不忘。”
声音苍老，却诚恳。
堂内众人如梦初醒，纷纷躬身行礼。
江易辰侧身避过:“大长老言重了。唐烈勾结外敌，残害同门，本就该死。晚辈只是做了该做之事。”
“该做之事……”唐千秋苦笑，“若非江小友，今日唐门……恐怕已成炼狱。”
他顿了顿，看向唐镇山:“门主，唐烈虽已伏法，但其党羽未尽除，且暗影议会虎视眈眈，接下来……该如何是好？”
唐镇山沉默良久，缓缓道:“清理门户，整顿内务，紧闭山门……先守住根基，再图后计。”
这是最稳妥，也最无奈的选择。
唐门经此内乱，元气大伤，确实需要时间休养。
但江易辰却摇了摇头。
“唐门主，大长老，”他看向二人，目光平静却锐利，“暗影议会布局多年，绝不会因为唐烈一人失败就罢手。他们既然盯上了唐门，盯上了毒瘴林深处的‘祭坛’，就绝不会善罢甘休。”
“紧闭山门，或许能暂保一时平安，但……那些被唐烈抓走的七十二个孩子呢？毒瘴林深处的祭坛呢？暗影议会在蜀中的其他据点呢？”
他每问一句，唐镇山和唐千秋的脸色就白一分。
“江小友的意思是……”唐千秋涩声道。
“除恶务尽。”江易辰一字一顿，“趁暗影议会还不知道唐烈已败，他们派来的‘援手’或许还未到……我们主动出击，端了祭坛，救出孩子，拔除据点。”
“这……”唐千秋面露难色，“唐门如今内忧外患，高手折损大半，如何主动出击？”
“唐门不行，”江易辰看向堂外，“但……我可以。”
他顿了顿:“而且，我怀疑暗影议会在蜀中的‘援手’，已经……到了。”
话音未落——
呜——！
一声凄厉到仿佛能刺穿灵魂的号角声，从唐家堡外、毒瘴林深处传来！
那声音不是通过空气传播，而是……直接响在每个人的脑海里！如同有无数根冰冷的针，同时刺入太阳穴！
堂内修为较弱的弟子，当场惨叫一声，抱头倒地，七窍渗出鲜血！
就连唐千秋、唐轻语这样的高手，也感到头晕目眩，气血翻腾！
唯有江易辰和唐镇山，还能勉强保持清醒。
江易辰是因为神识强大，且“五彩光晕”有护魂之效。
而唐镇山……则是硬靠着门主的意志在强撑。
“这是……”唐镇山脸色剧变，“‘唤魂号’！暗影议会执法队的标志！他们……真的来了！”
号角声未停，反而愈发急促、尖锐！
伴随着号角声，一股阴冷、邪恶、仿佛来自九幽地狱的“意志”，如同潮水般从毒瘴林方向涌来，迅速笼罩了整个唐家堡！
堡内那些被唐门豢养的毒虫、毒蛇、毒蛛……仿佛受到了某种召唤，开始疯狂躁动！有的甚至开始攻击主人！
更可怕的是，地面开始微微震动。
不是地震，而是……有什么东西，正在从地底深处……爬出来！
“祭坛……”江易辰眼神一寒，“他们提前发动了！他们要强行唤醒‘那位大人’！”
“不行！”唐镇山猛地站直身体，眼中爆发出决绝的光芒，“绝不能让他们成功！否则……青城山方圆百里，将化为死地！”
他看向江易辰:“江小友，唐门如今能战的，不足三十人，且大多带伤……老夫恳请你，助我唐门……最后一搏！”
江易辰看着这位垂危的门主，看着他眼中那燃烧生命般的火焰，缓缓点头。
“好。”
他转身，看向唐轻语:“唐姑娘，你带人守住堡内，清理残余叛徒，稳住阵法，防止毒虫暴动。”
“江先生，您……”
“我去毒瘴林。”江易辰打断她，“祭坛在那里，孩子在那里，暗影议会的‘援手’……也在那里。”
他顿了顿，从怀中取出那个暗青色的青铜盒子。
盒盖，不知何时……已经打开了一条缝隙。
缝隙中，透出一缕……暗红色的、如同凝固血液般的光芒。
“这个盒子，会指引我找到祭坛。”江易辰将盒子收起，“时间紧迫，我先行一步。”
“江先生！”唐轻语急道，“我陪您去！”
“不行。”江易辰摇头，“唐门需要你。而且……”
他看向堡外那愈发浓重的阴冷气息，声音低沉:“这一战，人数……没有意义。”
说完，他不再停留，身形一闪，已出了千机堂，化作一道青烟，向着毒瘴林方向疾驰而去。
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毒瘴林边缘。
晨雾在这里变成了粘稠的、墨绿色的毒瘴，即便是正午阳光也难以穿透。空气中弥漫着浓郁的、甜腻中带着腐臭的气味，那是数十种剧毒植物和动物尸体混合发酵后的产物。
江易辰站在林外，看着手中那个完全打开的青铜盒子。
盒盖已经彻底掀开，盒底躺着一枚……暗红色的、如同眼珠般的“宝石”。
宝石正中，有一个细小的瞳孔，此刻正散发着妖异的红光，指向毒瘴林深处某个方向。
那正是……祭坛的方向。
江易辰收起盒子，迈步踏入毒瘴。
这一次，他没有压制气息。
体表的“五彩光晕”全力运转，如同一盏行走的明灯，在浓稠的毒瘴中开辟出一条“净路”。所过之处，毒瘴退避，毒虫蛰伏，连那些诡异的毒草都纷纷蜷缩叶片。
他走得很快。
因为时间，真的不多了。
越往深处，那股阴冷的“意志”就越强。
号角声已经停止，取而代之的是一种……低沉、宏大、仿佛无数人同时呢喃的“诵经声”。
那声音用的语言江易辰听不懂，但其中的“意味”，他却能感知到——那是“召唤”，是“献祭”，是……“迎接”。
他们在迎接“那位大人”的降临。
半炷香后，江易辰停下了脚步。
前方，毒瘴豁然开朗。
那是一片被强行清理出来的空地，直径约百丈。地面铺着平整的黑色石板，石板上刻满了与青铜盒子、古籍上同源的“禁忌符文”。此刻，那些符文正散发着暗红色的光芒，如同呼吸般明灭。
空地中央，矗立着那座江易辰在巴颂记忆中“看”到的祭坛。
三丈高的黑色石柱，缠绕着数十条粗大的铁链。每一根铁链都锁着一个孩童——七十二个孩童，如同风干的腊肉，被吊在石柱周围。他们面色青紫，双目紧闭，胸口微微起伏，还活着，但魂魄……似乎已被抽走大半。
石柱顶端，悬浮着一个巨大的、暗红色的“能量气旋”。
气旋缓缓旋转，散发出令人心悸的吸力。那些孩童身上，正有一缕缕淡白色的“雾气”被抽离出来，吸入气旋之中——那是他们的“魂力”！
祭坛下方，站着三个人。
左边是一个穿着黑袍、面容隐藏在兜帽阴影中的女人，她手中握着一根镶嵌着骷髅头的法杖，杖尖指着能量气旋，口中念念有词——正是巴颂记忆中的那个女人。
右边是一个身材高大、穿着暗金色铠甲、脸上戴着鬼面面具的男人。他腰间挂着一柄漆黑的双手重剑，剑身缠绕着暗红色的纹路——那是暗影议会执法队的队长，“鬼面”！
而中间……