七号节点的光芒稳定而明亮。
四号节点的光芒正在远方闪烁。
九号节点依然微弱，但还在呼吸。
一号节点，依然沉默。
深渊之门下方，那个古老的意识缓缓睁开眼。
它看着这个刚刚被唤醒的守护者，看着她向远方走去。
然后它闭上眼睛，继续沉睡。
……
祭坛上的光芒渐渐平息。
赵一站在十二根石柱中央，掌心还残留着灵魂共鸣器传来的温热触感。
艾莉丝离开已经三天，但那句“我会一直等着”仿佛还在耳边回响。
“又感应到了什么？”
云媛的声音从身后传来。她端着一碗热汤走近，在他身边坐下。
赵一接过汤碗，却没有喝。他的目光穿过祭坛，落在那些闪烁的石柱上——四号的光芒稳定而明亮，九号、六号、二号的微光却如同风中残烛，时隐时现。
“三个。”他说，“还有三个节点有反应。”
云媛顺着他的目光看去。那些微弱的闪烁她也能感知到，虽然不如赵一清晰，但足够让她明白那意味着什么。
“九号在东方沿海，六号在南方工业区，二号在北方山区。”赵一调出节点网络的全息投影，“每一个的距离都在五百公里以上，中间要穿过完全腐化的区域。”
云媛沉默片刻：“那就分兵。”
赵一抬起头看着她。
“我和陈锋各带一队，你去最危险的那个。”云媛的语气很平静，像是在陈述一个既定事实。
“艾莉丝走的时候说过，时间不多了，如果我们一个一个去，可能还没唤醒第三个，第一个就彻底崩溃了。”
“你知道这意味着什么。”赵一说。
“我知道。”云媛迎上他的目光，“意味着我们可能有人回不来。”
祭坛边的空气仿佛凝固了。
赵一放下汤碗，站起身。他走到石柱前，伸手触碰那根代表九号节点的石柱。
冰冷的触感从指尖传来，带着海洋特有的咸涩气息。
“九号节点位于沿海城市，腐化能量与海水融合，形成‘腐化之海’。”他低声说，像是在对云媛说，又像是在自言自语。
“那里的腐化生物已经适应了水下环境，比陆地上的更难对付。”
他转向六号节点的那根石柱，手指轻触。这一次传来的不是海水的气息，而是金属的冰冷和机油的气味。
“六号节点在重工业区，那里有暗月最大的改造工厂。”赵一的声音更沉了。
“根据小刀破译的情报，他们在那里的实验已经持续了两年，制造出的‘机械领主’至少有领主级初阶的实力。”
最后是二号节点。
触碰那根石柱的瞬间，一股刺骨的寒意顺着指尖窜入体内。
赵一没有缩手，而是闭上眼睛，感受那股寒意中夹杂的、几乎要被冻僵的微弱心跳。
“二号节点在北方高山之巅，海拔三千米以上。”他睁开眼睛。
“终年积雪，气温零下四十度。腐化能量在那里被低温压制，形成了‘冰封腐化’——腐化生物被冻在冰层里，但依然活着，一旦有人靠近，它们就会破冰而出。”
他转过身，看着云媛。
“三处战场，每一处都是绝境。你确定要分兵？”
云媛站起身，走到他面前。
她比赵一矮一个头，但此刻站得笔直，眼神里没有丝毫退缩。
“确定。”
“为什么？”