最大的那只体长超过五米，甲壳呈暗黄色，与沙子几乎融为一体，只有背上的毒刺在阳光下反射着幽暗的紫黑色光芒。
其余六只体型稍小，但也有三到四米长。
它们正在吞噬一具尸体，那具尸体已经辨认不出原貌，只剩下半截躯干和一条手臂，从残破的护甲碎片看，应该是某个倒霉的探索者。
赵一观察了片刻，通过精神链接向秃鹫下达指令：“继续监视，不要惊动它们。”
然后转向狂暴鼠王：“绕行，从下风向。”
狂暴鼠王低吼一声，率先转向。
它的体型虽大，但在沙地上的移动却出奇地灵活，粗壮的尾巴在沙面上扫过，将队伍的脚印一一抹平。
五具泰拉守卫无声地跟上，赵一走在最后，右臂上的妖花纹身微微发热，随时准备释放麻痹粉末。
他们绕了一个大圈，从下风向继续前进。
那些巨蝎忙于进食，完全没有察觉。
又走了两个小时，天色开始变暗。
不是正常的黄昏，而是沙尘暴来临前的昏黄。
天边的云层变成暗黄色，风越来越大，沙子打在护甲上的声音从沙沙变成了噼啪。
秃鹫在高空发出警告性的嘶鸣，它看到了沙尘暴的前锋，正在以极快的速度逼近。
“警告：沙尘暴预计十五分钟后抵达”
“建议：寻找掩体躲避”
赵一扫视四周，没有任何掩体。
只有连绵的沙丘，和无边无际的黄沙。
“继续前进。”他说。
五分钟后，沙尘暴来了。
世界在一瞬间变成了混沌的黄色。
能见度从几百米骤降到不足五米，风裹挟着沙子如同无数颗子弹，打在护盾上激起密集的涟漪。
护盾的能量读数在快速下降——100%、98%、95%、92%……
赵一低下头，用手臂护住目镜，通过精神链接向所有仆从下达指令：“收缩队形，跟着我。”
狂暴鼠王庞大的身躯如同一堵移动的肉墙，挡在赵一的上风向，为他挡住大部分风沙。
五具泰拉守卫在两侧散开，形成一道半圆形的屏障。
秃鹫被迫降低高度，在低空盘旋，它的飞行变得极其艰难，巨大的翅膀在狂风中剧烈颤抖。
迷幻妖花从赵一右臂脱离，落地瞬间膨胀成几米高的本体。
数十条墨蓝色的藤蔓深深扎入沙层，将本体牢牢固定，同时释放出淡紫色的麻痹粉末，在队伍周围形成一道防护圈。
那些粉末对沙尘当然无效，但能驱散任何试图趁乱袭击的腐化生物。
赵一靠着坐标信标指引方向，一步，两步，三步。
沙子灌进护甲的每一个缝隙，在皮肤上摩擦，生疼。
但他没有停，每停一秒，卡里姆就离死亡近一秒。
沙尘暴持续了整整八个小时。
当风终于平息，天边露出第一缕惨淡的光时，赵一发现自己站在一个巨大的沙坑边缘。
那个沙坑直径超过三百米，深不见底，坑壁呈不自然的螺旋状，仿佛被某种巨大的生物钻出来的。
坑底深处，隐约能看到暗红色的光芒在闪烁，那是腐化能量的颜色，也是八号节点地脉结晶的光芒。