“没有树，没有草，没有动物，没有声音，只有风，永不停歇的风，和永远也数不完的沙子。”
“刚开始那几年，我还会和自己说话。说以前的事，说我的族人，说我的妻子和孩子。”他的声音越来越轻。
“后来，那些话说完了，就开始说废话，说今天的风比昨天大，说这片沙丘又移动了三米，说那些沙渊生物今天又来了几次。”
“再后来，连废话也说不出来了，因为说来说去，都是同样的东西。”
他转过头，看着赵一，看着赵一身后的狂暴鼠王、妖花、秃鹫，看着盘绕在沙坑周围的蠕虫王。
“那些……都是你的同伴？”
赵一点头。
卡里姆看着它们，眼中闪过一丝羡慕。
“真好。”他说，“五十年，我连一只蚂蚁都没见过。”
赵一沉默了片刻，然后通过精神链接向狂暴鼠王下达指令。
鼠王低吼一声，缓缓走到卡里姆身边，低下头，用鼻子轻轻蹭了蹭老人的手。
那粗糙的、带着伤疤的鼻子，温热而湿润。
卡里姆愣了一下，然后笑了。
那个笑容很轻，很淡，但那是五十年来，他第一次真正地笑。
“它很温暖。”他轻声说。
赵一又让妖花伸出一条细小的藤蔓，轻轻缠绕上卡里姆的手腕。
藤蔓上流转着淡绿色的生命能量，温暖而柔和，像春天的风。
秃鹫低下头，用喙轻轻啄了啄卡里姆的肩膀，那力道轻得像一片落叶。
最后，赵一让蠕虫王缓缓移动，将头部凑到卡里姆面前。
那张曾经让他恐惧了五十年的巨口，此刻安静地张着，露出正在愈合的伤口。
幽蓝的魂火在眼窝中燃烧，却没有丝毫敌意。
卡里姆伸出手，触碰蠕虫王的鳞甲。
那只干枯的手在冰冷的甲壳上停留了很久。
“五十年……”他喃喃道，“五十年没见过活的东西了……”
他闭上眼睛，仿佛在感受那久违的温度。
许久，他再次睁开眼睛。
这一次，那双眼睛里有了光，不是灰白色的浑浊，而是淡金色的光。
那是节点能量在燃烧。
“你知道吗。”他说，“我的族人，世世代代生活在这片沙漠里，我们是游牧民族，靠放牧为生。”
“沙漠是我们的家，我们熟悉这里的每一粒沙子，每一座沙丘。”
“灾变那年，我三十五岁，刚成为守护者不久，还没来得及告诉族人，腐化就来了。”
他的声音开始变得缓慢。
“那些腐化生物从地下钻出来，比沙渊蠕虫更快，更凶残。”
“我的族人拼死抵抗，但一个接一个倒下。最后，只剩下十几个人。”
“我带着他们躲进节点。那里有能量护盾，可以挡住腐化生物，我以为，只要守住节点，他们就能活下来。”
他的眼眶开始发红。
“但节点不是避难所，它需要能量运转，需要有人维持护盾。”
“我每天都在节点里工作，没有时间陪他们，他们只能待在那小小的空间里，等着，等着。”
“一年后，护盾的能量开始不足，我必须出去寻找地脉结晶，才能维持节点的运转，我出去的时候，告诉他们，等我回来。”
“我找了三个月。”
“找遍了整片沙漠，终于在一处沙渊深处找到了三块结晶，当我回来的时候……”
他的声音哽住了。