赵一抬起头，看着那片卡里姆曾经看了五十年的天。
“走吧。”他轻声说。
狂暴鼠王站起身，抖落身上的沙尘。
妖花的藤蔓收缩，重新化为纹身，依附在赵一右臂。
秃鹫从沙坑边缘飞起，在高空盘旋一圈。
蠕虫王庞大的身躯缓缓移动，从盘绕的状态舒展开来，五十米长的身体在沙地上划出一道深深的弧线。
它游到赵一面前，低下头。
赵一看着这个新仆从。
“从今天起，你守在这里。”他说，“守着节点，守着卡里姆的族人，任何腐化生物靠近，吞噬。”
蠕虫王眼中幽蓝的魂火跳动了一下，传递来服从的意念。
赵一最后看了一眼沙坑。
坑底，卡里姆曾经蜷缩的地方，沙子正在缓慢地流动，将他留下的最后痕迹一点一点抹平。
用不了多久，这里就会和周围的沙漠一模一样，仿佛从来没有人在这里守过五十年。
但赵一知道，有人守过。
他转过身，向遗迹的方向走去。
狂暴鼠王跟在身后，妖花的藤蔓从臂上延伸出来，在风中轻轻摆动。
秃鹫在高空盘旋，发出长鸣。
身后，蠕虫王缓缓沉入沙层，只留下沙面上几道巨大的波纹。
它将在这里沉睡，等待任何胆敢靠近节点的入侵者。
五十年，一百年，只要它的魂火还在燃烧，它就会一直守下去。
就像卡里姆一样。
赵一从怀中取出一个小小的陶罐，那是离开遗迹前，云媛塞给他的。
她说，用来装沙子。
他蹲下身，将罐子装满沙。
然后他站起身，将陶罐小心地收入怀中。
“卡里姆。”他轻声说，“回家了。”
……
沙漠的夜来得很快。
赵一离开沙坑时，天边最后一缕光已经被黑暗吞没。
狂暴鼠王走在他身侧，庞大的身躯在月光下投下一片移动的阴影。
五具泰拉守卫沉默地跟在后方，机械足踩在沙地上发出细微的沙沙声。
秃鹫在高空盘旋，翼展六米的身影如同一片移动的乌云，遮蔽着稀疏的星光。
赵一回头看了一眼。
沙坑已经在身后很远的地方了。
那个直径三百米的巨坑在夜色中像一道巨大的伤疤，坑壁上的螺旋纹路在月光下泛着暗黄色的光。
坑底，那层暗红色的沙层已经黯淡下去，没有了地脉结晶的滋养，腐化能量正在缓慢消散。
而在沙坑周围，沙面上有几道巨大的波纹，那是蠕虫王沉入沙层时留下的痕迹。
它会守在那里。
守着节点，守着卡里姆的族人，守着这片它曾经猎食了无数年的沙漠。
五十米长的身躯盘绕在节点上方，如同一道活的城墙。
任何胆敢靠近的腐化生物，都会被它吞噬。
赵一收回目光，继续向前。
走了大约两个小时后，狂暴鼠王突然停下脚步，发出低沉的警告性吼声。
赵一抬手，队伍瞬间静止。
他闭上眼睛，通过精神链接与秃鹫共享视野。
前方一公里处，沙地上有七团暗色的阴影在缓慢移动，是那群沙渊巨蝎。
它们似乎感觉到了什么，正在向赵一所在的方向移动。
七只巨蝎排成松散的扇形，最大的那只走在最前面，背上的毒刺高高竖起，在月光下反射着幽暗的紫光。