离开训练基地时，波拉的手机响了。是林梓明。
“见面地点改了。老城区的‘四只猫’咖啡馆，你知道那里吗？”
“知道。”波拉说。那是巴塞罗那着名的历史咖啡馆，毕加索年轻时常去。
“一小时后见。有重要发现。”
‘四只猫’咖啡馆的角落里，林梓明面前摆着三台电子设备，屏幕上都滚动着代码或聊天记录。
“我查到了。”林梓明没有寒暄，直接进入正题，“迭戈家族不只是想毁掉你。他们有更大的计划。”
他调出一份文件：“卡洛斯·迭戈的小儿子，小迭戈，今年十六岁，在皇马青训营。天赋中等，但野心很大。迭戈家族想把他运作进一线队，但需要‘对比’。”
“对比？”波拉问。
“需要一个反面教材。一个天赋更高，但因为‘性格问题’、‘伤病隐患’或‘无法适应体系’而失败的例子。”林梓明看着波拉，“那就是你。如果你在巴萨失败，他们就可以对皇马说：‘看，阿根廷天才在巴萨都混不下去，但我们的小迭戈在皇马体系里如鱼得水。’”
波拉感到一阵寒意。这不是个人恩怨，而是赤裸裸的商业算计。
“还有更糟的。”林梓明切换屏幕，“他们正在接触你的前女友——那个在罗萨里奥的女孩。想买她的‘故事’，关于你的‘真实性格’。”
波拉握紧了拳头：“她不会答应的。”
“钱能改变很多人。”林梓明冷静地说，“但我已经提前联系了她。她拒绝了，但迭戈家的人不会轻易放弃。”
“他们还计划了什么？”
“周六B队比赛，他们会派人制造冲突。可能是对手的恶意犯规，也可能是看台上的挑衅，目的是激怒你，让你失控。”林梓明调出一份对手资料，“赫塔菲B队，以作风粗野着称。他们的队长是……猜猜是谁？卡洛斯·迭戈的远房侄子。”
波拉闭上眼睛。这是一张全方位的网，从媒体到球场，从过去到现在。
“我能做什么？”
“三件事。”林梓明竖起手指，“第一，明天见拉波尔塔时，不要主动提这些，但如果他问起媒体的事，可以暗示背后有势力操纵。第二，周六比赛，无论发生什么，保持绝对冷静。第三……”
他推过来一张名片：“见见这个人。明天上午十点，他在诺坎普附近有办公室。”
名片上写着：豪尔赫·门德斯，足球经纪人。
波拉震惊地抬头：“门德斯？那个超级经纪人？”
“他还不是你的经纪人，但他欠梅西一个人情。”林梓明说，“梅西联系了他，他同意给你一些职业建议——免费的。听听他说什么。他可能是在考察你，如果他认为你有巨星潜质，可能愿意做你的经纪人。”
波拉握着那张名片，感觉它重若千钧。门德斯是足球世界最有权势的经纪人之一，C罗、迪马利亚、J罗都曾是他的客户。他的建议，可能改变一个球员的整个生涯。
“姐夫，为什么帮我这么多？”波拉突然问林梓明。
林梓明沉默了很久，才缓缓开口：“我是梅西的铁杆球迷，我也喜欢踢球。校队水平，但跟你相比简直就是个门外汉。我爱足球，我更爱你。”
咖啡馆里安静下来，只有老式留声机播放的弗拉明戈音乐在空气中流淌。
波拉站起来：“明天见完门德斯和拉波尔塔，我会告诉你结果。”
“小心。”林梓明说，“足球世界不只是绿茵场。会议室里的博弈，往往比球场上的对抗更致命。”
第二天上午十点，波拉站在诺坎普附近一栋现代化办公楼的二十五层。门德斯的办公室占据整整半层，落地窗外是整个巴塞罗那的景色。
门德斯本人比电视上看起来更矮小，但气场强大。他握手有力，眼神锐利得像鹰。
“里奥告诉我你的事。”门德斯开门见山，“坐。我们只有二十分钟。”
波拉坐下。办公室里没有足球纪念品，只有艺术品和商业奖项。
“你现在的经纪人是胡安·卡洛斯·罗德里格斯，对吗？”门德斯问。
“是的，先生。”
“他是个好人，但不够强。”门德斯直言不讳，“面对迭戈家族那样的对手，你需要的不只是经纪人，而是战略家。但我不签你——至少现在不。”
波拉没有表现出失望：“我明白。”
“聪明。”门德斯点点头，“我给你的建议很简单：未来六个月，做三件事。第一，保持健康。你的脚踝是阿喀琉斯之踵，必须保护好。第二，学习语言。你的西班牙语很好，但加泰罗尼亚语呢？英语呢？语言是融入更衣室的钥匙。第三，也是最重要的……”
他站起来，走到窗前，背对着波拉：“建立你自己的‘品牌’。不是社交媒体那种肤浅的东西，而是你在足球世界里的声誉。你要让所有人——教练、队友、对手、媒体——都知道：波拉·费尔南德斯是什么样的人。”
“什么样的人？”波拉问。
“这要你自己定义。”门德斯转身，“是勤奋的天才？是冷静的领袖？是关键时刻值得信赖的人？选一个特质，然后用每一次训练、每一场比赛去强化它。直到人们提到你，就立刻想到那个词。”
他走回办公桌，递过来一张便签：“这是我的私人号码。未来六个月，如果你遇到真正的危机，打给我。但只有一次机会。用在你最需要的时候。”
波拉接过便签：“谢谢您，先生。”
“别谢我。”门德斯摆摆手，“我投资的是未来。里奥相信你，而我相信里奥的眼光。现在去吧，你下午还要见更重要的人。”
下午三点，波拉准时抵达诺坎普主席办公室。这间办公室比门德斯的更传统，墙上挂满巴萨历史上重要时刻的照片：温布利的欧冠冠军、六冠王庆典、梅西举起金球奖……
拉波尔塔坐在巨大的橡木办公桌后，普拉纳斯坐在一旁。气氛比波拉想象的轻松。
“坐，孩子。”拉波尔塔微笑着说，“喝点什么？咖啡？水？”
“水就好，谢谢主席先生。”
秘书端来水后，拉波尔塔切入正题：“我看了你这周的训练录像。也读了报纸。”他指了指桌上那份《每日体育报》，“想谈谈这个吗？”
波拉按林梓明的建议，谨慎回答：“媒体有报道的自由，先生。我只专注于足球。”
拉波尔塔和普拉纳斯交换了一个眼神。
“聪明的回答。”拉波尔塔说，“但我想知道的是：你适应得如何？不只是技术上，还有……环境上。”
“一线队的节奏更快，要求更高。但我正在学习。”波拉说，“队友们帮了我很多，尤其是布斯克茨先生和德容。”
“梅西呢？”普拉纳斯问。
波拉顿了顿：“梅西先生……他教我最重要的东西，不是技术，而是如何理解比赛。如何阅读空间，如何做出选择。”
拉波尔塔身体前倾：“波拉，我直说吧。巴萨现在处于重建期。我们需要新鲜血液，需要能继承传统的年轻人。哈维看好你，梅西也看好你。这是很大的认可，也是很大的压力。”
他停顿了一下，语气变得严肃：“但俱乐部不能把所有鸡蛋放在一个篮子里。我们对你有个计划：接下来的一个月，你继续一线队训练，周末为B队比赛。一个月后，如果一切顺利，我们会给你一份预备合同——不是一线队合同，而是允许你随一线队训练和参加友谊赛的预备合同。”
“但如果……”波拉问。
“如果这期间你受伤，或者表现不稳定，或者……”拉波尔塔意味深长地看着他，“有场外问题影响你的形象，计划就会改变。明白吗？”
“明白，先生。”
“还有一件事。”普拉纳斯开口，“我们注意到，有些……外部势力可能对你感兴趣。足球世界很复杂，有朋友，也有伪装成朋友的敌人。俱乐部会保护自己的球员，但你也需要保护自己。谨慎选择你的社交圈，你的合作伙伴，你信任的人。”
这是明确的警告。波拉点头：“我会记住的。”
谈话持续了二十分钟，最后拉波尔塔站起来，与波拉握手：“周六对赫塔菲B队的比赛，会有一些一线队教练组成员去看。好好表现。”
离开诺坎普时，波拉站在球场外巨大的巴萨队徽下，抬头看着这座传奇体育场。阳光下的诺坎普庄严而沉默，像一头沉睡的雄狮。
他知道，自己刚刚通过了一场没有哨声的考试。但更大的考验还在前方——周六的比赛，将是对他心理和技术的双重测试。
手机震动，是梅西发来的信息：“明天上午七点，训练场见。教你点特别的东西。”
波拉回复：“我会准时到。”
他走向地铁站，步伐坚定。明天，他要学梅西的“特别的东西”。周六，他要在可能布满陷阱的比赛中保持冷静。一个月后，他可能签下职业生涯第一份重要合同。
这条路布满荆棘，但波拉·费尔南德斯已经学会，如何在不伤到自己的同时，把荆棘踩在脚下。
因为他不仅仅是一个足球少年。
他是一个正在学习，如何在绿茵场和人生的双重博弈中，找到平衡点的战士。
而真正的战斗，才刚刚开始。