宴会厅的喧嚣在接近午夜时终于显出疲态。
香槟塔空了，食物残骸被侍者无声收走，背景音乐换成了更舒缓的爵士乐。
名流们陆续告别，球员们脸上的亢奋也大多被深重的倦意取代。
波拉感觉自己的太阳穴在突突跳动，不仅仅是酒精（他喝得很少）和疲惫，更是那种持续的精神紧绷带来的消耗。
他最后一次与俱乐部高层礼貌道别，婉拒了去酒吧续摊的邀请，借口肌肉需要恢复。
走向电梯时，他能感觉到那几位调查记者的目光仍若有若无地粘在背上，像潮湿的蛛丝。
电梯门合上，隔绝了最后一点宴会厅的光影和声响，轿厢里只有他一个人，安静得能听到自己略显急促的呼吸。
手机又震动了。
这次是一条彩信，来自另一个全新的陌生号码。没有文字，只有一张图片。
波拉的心脏骤然收紧。
图片拍摄的显然就是那个他记忆中模糊的街头公园。
角度很奇怪，像是从某个高处俯拍，画面中心是那张熟悉的、掉了漆的绿色长椅。长椅上，放着一个深色的、扁平的方形物体，看大小和厚度，像一本硬壳笔记本，或者一个文件袋。物体上似乎还压着什么东西，小小的，反着光，看不清细节。
照片像素不高，带着夜间拍摄的噪点，但那种“就在那里”的暗示，无比清晰。
“礼物”现身了。不是言辞，是具象的物体。放在“老地方”。
几乎在图片加载完成的瞬间，陈清岚的加密信息再次抵达，比以往任何一次都更急促：
「图片已截获。勿动。重复，勿动。已派人处理。返回房间，锁门，等待进一步指示。」
命令的口吻。不容置疑。波拉的手指悬在屏幕上方，指尖冰凉。
那个长椅，那个物体……近在咫尺，又远在天涯。里面会是什么？老迭戈的犯罪证据？他早年那些不清不楚经历的记录？还是……关于陈清岚身份的线索？
电梯“叮”一声到达他所在的楼层。
门开了，走廊铺着厚厚的地毯，吸走了所有声音，安静得近乎压抑。
他迈步出去，走向自己的房间，脚步有些发虚。
经过佩德里的房间时，里面传来游戏机的声音和加维模糊的笑骂，似乎他们还有无穷的精力。
那属于另一个世界，单纯、明亮、充满赛后释放的世界。
他的房间在走廊尽头。刷卡，进门，反锁，链条扣上。他背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐到地毯上。
窗外，伦敦的夜景依旧璀璨，但灯光此刻看来却无比遥远。
他拿出手机，再次点开那张图片，放大，试图看清长椅上那个物体和它上面压着的小东西的细节。徒劳无功。
“画家”……你到底想给我看什么？你又是谁？
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“灰影”穿着快递员的荧光马甲，骑着一辆电动车，慢悠悠地滑过寂静的街道。
雨丝在昏黄的路灯下像无数根银线。他已经绕着那个三角形公园转了两圈，用隐藏在头盔和车把上的微型摄像头，多角度扫描了整个区域。
公园空无一人，长椅上的物体在热成像仪里显示为与环境温差微弱的静物。
“确认目标物体。深色硬壳笔记本或类似物，尺寸约A4。上方压有一枚……国际象棋棋子，黑色，似乎是‘王’。”
灰影的声音通过骨传导麦克风低低响起，几乎没有起伏。“未发现可见连线或可疑能量信号。公园外围五十米内，两个可疑静止热源，分别位于东侧公寓楼三楼窗口和西侧报刊亭后方。疑似观察者。”
监控车内，陈清岚盯着多个屏幕。
一个是灰影传回的实时热成像和可见光画面，笔记本和棋子清晰可见。另外几个屏幕显示着公园周边街道的交通摄像头画面和那两个可疑热源可能位置的外部影像。
“棋子……”陈清岚沉吟。这很“画家”，戏剧化，带有象征意味。“王”是指波拉这个新晋的“冠军之王”，还是暗示这场博弈中的某个关键人物？或者仅仅是一个标记？
“能远程扫描笔记本内容吗？”她问。
“距离和遮挡限制，无法获得清晰文字图像。初步非接触式扫描显示，笔记本内部有纸张，无电子元件，无爆炸物或生化制剂特征。棋子为普通树脂材质。”技术员回答。
“两个观察者身份？”
“东侧窗口的热源与十五分钟前一辆停在两个街区外的车辆内下来的其中一人体温特征匹配，该车辆登记信息为壳公司，与老迭戈已知关联企业有间接交叉持股。西侧报刊亭后的热源……无匹配记录，体型较瘦小，移动模式显示受过一定反侦察训练，可能是‘画家’本人，也可能是另一股势力。”
三方都在公园周围了。
老迭戈的人，疑似“画家”或其同伙，还有她的“灰影”。
陈清岚快速思考。笔记本的内容是关键。但不能让波拉去取，也不能让老迭戈的人拿到。灰影可以取，但一旦动手，就可能引发冲突或暴露。
“灰影，保持观察。如果任何一方试图接近长椅取走物品，记录，但除非目标物品将被非我方人员带走，否则不介入。如果发生接触冲突，优先确保自身隐蔽撤离。”
“明白。”
陈清岚转向另一组通讯频道。“启动‘烟雾’计划。将我们准备好的、关于老迭戈在东南欧赌球网络洗钱嫌疑的模糊线索，匿名投送给《洞察》和《体育深水区》的编辑，时间标注为……一小时前。用同样的东欧服务器跳板。”