张掖作为汉朝与西域之间的通衢要地，毗邻军事驻防区。自汉室中兴以来，国势日隆，四方商旅络绎不绝。边关处，黑甲士卒严查通关商队，锋刃映寒光。
商队首领携四名亲卫拦下三十余驾马车，士卒逐件开箱验货，丝绸锦缎皆被抖开细查。待检查完毕，商贾们只得自行重新打包货物。
禀都尉，未发现违禁之物。巡查完毕的伍长们依次禀报。
黑甲都尉鹰目如电，忽然盯住某西域老者手中藤杖。老者额头沁汗，赔笑道：军爷明鉴，这不过是老朽腿脚不便的拄杖...
呈上来。都尉五指箕张，身后甲士霎时按住刀柄。老者被迫献杖，都尉指节轻叩杖身，在衔接处猛然发力——杖身应声而裂，露出中空处蜷缩的几只桑蚕。
尔等竟敢私运蚕种！都尉怒喝。老者眼中凶光乍现，厉声道：事已至此，唯有血战突围！
黑甲 ** 光凛冽，箭镞寒芒直指商队咽喉。方才还蠢蠢欲动的西域胡商们，此刻如冰封般僵在原地。
紫微城内，年轻的 ** 将青州旱情奏折重重拍在案几上。狼毫蘸墨未落，殿门传来三记谨慎的叩响。
张掖八百里加急。
刘苍接过赤封奏报时，指节因用力而泛白。当看到胡商竟将蚕种藏于鎏金手杖夹层，甚至将桑叶压入马车轮辋，他忽然轻笑出声。
传旨。 ** 的声音像淬了冰的刀刃，把商队首领的右手，连着他那些精巧机关，一起送回西域。
寒铁兵戈怼在商队鼻尖的瞬间，所有胡商都听见了死神喘息。他们保持着掏取钱袋的姿势，连睫毛都不敢颤动。
垂拱殿的熏香里混着墨汁的焦苦。刘苍盯着青州刺史斗米千钱的急报，朱笔悬而未决。突然被呈到眼前的赤纹密匣，打断了他的赈灾方略。
好个明修栈道。 ** 看着奏报中描绘的夹层手杖、车轮暗格，指尖在桑蚕图案上摩挲出一道血痕，传令玉门关，明日日出时分——
用西域商队的头颅，给丝绸之路上柱香。
（千年华夏，多少独门技艺流落异邦！四大发明、**等珍贵技术外泄，令他国得以窃取仿制，最终竟堂而皇之据为己有。**的西传更成为西欧崛起的契机，使后世西方文明主导世界格局。
他们畏惧华夏重振雄风，即便今朝巨龙已渐苏醒，仍不断施以压制。尤以倭国为甚——自盛唐以来，便借遣唐使之名窃取技艺。当年 ** 未识技术之重，致使珍宝外流，终酿成后世倭寇肆虐之祸。
邦国之间，唯利永存。刘苍指节叩着龙案冷笑，传旨：悉数处决。昭告天下，朕倒要看看番商还有几分胆量！太监小德子捧着圣谕躬身退下。
御书房重归寂静， ** 心潮却汹涌难平。西域...他陡然起身，凝视壁上巨幅亚舆。目光灼灼扫过丝路要冲，那片星罗棋布的属国疆域。
该料理西域了。指尖划过地图，停在**方位，此地不足为虑。倭国战场也已开辟...龙袍广袖忽地翻卷，以大汉今之国力，纵三线开战亦无不可！
蒸汽机轰鸣声似在耳畔回响，刘苍眸中精光闪动。既无需向**倭国增兵，西域棋局便多了落子余地。只是...他突然蹙眉：该派何人执掌西域？
原本属意的曹孟德，早被派往琉球任总督。朝中虽猛将如云，却少运筹帷幄之帅才。
济州岛总督太史慈驻守海疆，甘宁镇守东瀛擅长水战。刘苍暗自思忖：赵云虽勇猛过人，但终究更适合作战将官。是否选择效忠刘备？仍需慎重考虑。他决定暂缓决断，待明日朝会时探询百官意见再做定夺。
587. 敌军溃败记实
密集的箭矢破空而至，如黑云压城般笼罩敌阵。敌将见状目眦欲裂，急令：速举盾牌！然为时已晚，仅有少数精锐及时举盾防御。多数士卒茫然仰望漫天箭雨，转瞬间哀嚎遍野。严整的军阵宛如被巨兽啃噬，现出处处缺口。
即便持盾者亦难抵挡强弩劲矢，锋镝穿透盾牌直入躯体。战场哀鸣四起，尽显战争残酷。太史慈冷然一笑，双戟出鞘亲率三千铁骑突进。重甲骑兵如雷霆席卷，敌军阵线霎时土崩瓦解。
汉军铁骑杀来了！
快逃！不可力敌！
溃兵争相奔逃，甚至丢弃盔甲兵刃以求轻装逃命。殊不知双足难敌骏马，太史慈率铁骑摧枯拉朽般冲垮敌阵。双戟翻飞间，敌军纷纷毙命。
（根本无需刻意冲破敌军阵型，当**士兵转身溃逃的那一刻，这场战争的结果已然注定。
“休想逃走！”
太史慈跨坐汗血宝马，神勇无双，领着亲卫一路疾驰，对那些溃散的败兵置若罔闻，眼中只有敌将的身影，紧追不舍。
**将领自知无路可退，只得拼死抵抗。
投降的念头并非没有闪过，可他的家眷尽在汉城，一旦东川王得知他归降，家人必遭杀戮。为了保全亲族，他唯有死战到底。
太史慈单手持戟架开攻势，右手铁戟如电光火石，已划过敌将咽喉。一颗满是绝望的头颅飞起，鲜血喷洒而出。
原本**士兵早已士气崩溃，主将一死，更无抵抗之心，在铁骑的围剿下，脑海中只剩下逃命的念头。
**败了。自大汉对**宣战以来，东川王勃然大怒，举国百姓亦愤懑难平。他们自诩统一三韩，以为天下唯有大汉可与之比肩，甚至自觉更胜一筹。
然而现实残酷。东川王下令 ** ，却愕然发现，随着大汉断绝支援，**国内顿时陷入困境。连年征战虽统一三韩，大半国土却已成废墟，民生全靠大汉的接济存活。
如今粮草断绝，布匹、茶叶等物资亦随之断绝，他们才惊觉大汉之可怖，才明白**竟是如此依赖大汉的施舍。可悔之晚矣。
东川王耗尽心力，勉强集结十万大军。为防济州岛汉军进犯本土，他分兵两路，派三万人马前去阻截。
岂料甫一交锋，太史慈便以雷霆之势几近击溃其军。若非后军撤退及时，这三万大军恐已全军覆没。
余下七万大军被东川王布置在鸭绿江畔，唯恐大汉渡江直捣腹地。若真如此，**必亡。
此刻，洛阳城中，刘苍正为西域统率人选踌躇不定。思虑再三，最终他的目光落在了刘备身上。
朝堂之上，文武百官争执不休。
圣上临朝！
殿内众臣依品阶肃立，文东武西，界限分明。