林昭盯着秦铮，语气严肃。
“扩建工坊是幌子。我要他在西山，给我拉起一支营造营。”
秦铮攥紧令牌：“营造营？”
“没错。平时手里拿铁锹，战时腰里别横刀。”
林昭走到秦铮面前，替他理了理衣领，声音轻得只有两人能听见。
“以后咱们接的活儿，不只是修路。既然有人看懂了神灰是杀人刀，这把火迟早烧到咱们身上。”
……
夜色深沉，如浓墨泼洒。
西郊一处早已荒废的园林，死寂一片，连更夫都不敢路过。
密室无窗，只燃着一盏豆大的油灯，火苗惨绿。
白天那个灰袍人跪伏在地，额头贴着冰冷的地面，呼吸压得极低。
他双手高举，掌心托着一块指甲盖大小的水泥碎块。
黑暗中，一只苍白的手伸出，捏起那点碎块。
那手修长、有力，大拇指上戴着一枚极品羊脂玉扳指。
“这就是把京城搅得天翻地覆的神灰？”
声音阴柔刺骨。
“回主子，是。”
灰袍人声音沙哑，头垂得更低了。
“属下试了。这东西凝固后浑然一体，无缝无隙。属下用了全力，才削下这点。若是用来筑城……怕是燕云十六州的城防，都要重写。”
“属下在边关十五年，从未见过此等神物。”
那只苍白的手把玩着碎块，轻笑一声，听不出喜怒。
“那个林昭……呵。”
“本以为是个靠皇帝宠信敛财的弄臣，借着李东阳那老货演了一出好戏。没成想，这戏台子底下，还真藏着要命的家伙。”
“主子，此物威胁太大，要不要……”灰袍人做了个切颈的手势。
“杀他？太蠢了。”
那人掏出一块丝帕，慢条斯理地擦拭着玉扳指。
“现在杀了他，方子还在宫里，还在工部。皇帝正拿着这东西当宝贝，谁动林昭，就是动皇帝的钱袋子。”
脏了的丝帕被随手扔在地上，一只云纹朝靴狠狠踩了上去。
“这东西既然能筑城，坚不可摧，那自然也能成为最好的……墓碑。”
“传令咱们的人。既然神灰是祥瑞，既然李东阳把它夸上了天，那就别只铺路。”
“给咱们这位林大人，找点难修的、要命的活儿。”
那人转身，目光扫过墙上的大晋疆域图，视线沿着北境长城线游走，最后定格在一段残破且地势凶险的关隘上。
“他不是要名吗？本王就给他名。把他捧到天上，让他去修那天堑，去填那深渊。”
“告诉张子言那帮蠢货，闭门思过就好好思过，别像疯狗一样乱咬银子。要咬，就咬这神灰到底神不神，敢不敢接这天下的难事。”
“若是出了岔子，塌了城，死了人……那就是欺君之罪，那就是万劫不复。”
阴影里，那人语气带着狠意。
“林昭啊林昭，既然你想做能臣，本王就给你个机会。
看看你这神灰，填不填得满这天下的沟壑，保不保得住你那颗聪明的脑袋。”
……
次日清晨，大雪初霁。
朱雀大街上，神灰局大门紧闭，挂出了一块新牌子。
“产能有限，今日售罄。”
这一天，京城权贵为了没抢到那块能光宗耀祖的金牌而顿足捶胸。
而在百里之外的西山，寒风凛冽。
数千名流民正挥舞铁锹，将一桶桶灰浆浇入深沟。
地基已深，风雨欲来。