大同府那两扇包了铁皮的沉重城门刚被推开一道缝，一道人影就像是被鬼撵着一样，疯了似的挤了进来。
守城的兵丁甚至没看清这人的脸，就被撞了个趔趄。
麻子脸这一路跑得肺都要炸了。
他是真的被吓住了。
……
乔家大院的花厅里，地龙烧得滚热。
几盆反季的水仙开得正艳，屋里飘着一股子淡雅的花香，把外头那种漫天的土腥味隔得干干净净。
乔三爷坐在太师椅上，手里那两颗被汗水浸润得紫红发亮的核桃，依旧转得飞快。
“嘎啦、嘎啦。”
他今儿心情不错。
在他看来，黑山沟那边这会儿应该是一片安静。
那个姓林的京城阔少，大概正对着空荡荡的荒原发脾气，或者正被那帮冻得半死的大头兵抱怨。
旁边坐着曹掌柜和侯掌柜。
这两位虽然心里打鼓，但看着乔三爷这副老神在在的架势，也就只好陪着笑脸喝茶。
只是那屁股底下像长了钉子，怎么坐都不踏实。
“三爷，您说……那姓林的，能撑几天？”
侯掌柜终于忍不住了，放下茶杯，眼神里透着股子不安。
“撑？”
乔三爷嗤笑一声，眼皮都没抬，嘴角挂着一丝掌控全局的讥讽。
“过了今儿晌午，他就得灰溜溜地回城。到时候，他还得求着咱们把粮铺开了。要不然，这大同知府的衙门，明天就能被饿疯了的百姓给拆了。”
他端起茶盏，慢条斯理地撇去浮沫，刚凑到嘴边吹了一口气。
“砰！”
花厅那扇价值不菲的雕花楠木大门，被人一头撞开。
麻子脸冲了进来。
“三……三爷！出事了！”
乔三爷手一抖，滚烫的茶水泼出来一点，烫到了虎口。
他眉头忽然一皱，脸上那股子从容劲儿一下散了大半，眼神阴鸷。
“慌什么？天塌了有高个儿顶着！一点规矩都不懂的东西！”
麻子脸噗通一声跪在地上，大口大口地喘着粗气。
“塌了……这回天真塌了！三爷！神灰局疯了！那帮当兵的也疯了！”
乔三爷把茶盏重重往桌上一顿。
“把舌头捋直了说话！是不是没人去？是不是那姓林的正在那儿跳脚骂街？”
麻子脸拼命摇头。
“不……不是没人！有人！有个不要命的部落去了！叫什么黑羊部，穷得叮当响，赶着三十只羊，全是皮包骨头的病羊，看着都快断气了！”
听到“病羊”两个字，旁边的侯掌柜“噗嗤”一声乐了，紧绷的神经松了不少。
“病羊？哈！那姓林的也是没见过世面，收一堆垃圾回去炖汤吗？”
乔三爷也露出了讥讽的笑，重新捡起两颗核桃盘了起来。
收破烂？
这就对了。
这说明神灰局急了，只要是个喘气的都当成宝。
这买卖做得越亏，林昭死得越快。
可麻子脸接下来的话，直接砸蒙了这三个老狐狸。
“三十只瘦得只有皮的羊，换了十口精铁锅！那锅厚实得能当盾牌使！还有五十斤茶砖！全是油亮亮的上等万里香！”