乔三爷用力抓着门框，指甲都要嵌进木头里。
他想吼，想让人把这群刁民赶走，可喉咙里缺半个字都挤不出来。
就在这时，街道尽头传来一阵整齐划一的脚步声。
那是皮靴踏在青石板上的声音，厚重，肃杀，每一下都敲得人心里发慌。
人群呼啦啦向两边分开。
刘弘走在最前头。
这位平日里见人三分笑、遇事躲着走的知府大人，今儿个腰杆挺得笔直。
那一身大红色的官袍是新做的，熨贴得连个褶子都没有，乌纱帽上的翅子在晨风里微微颤动。
他身后，跟着大同府所有的捕快，腰刀出鞘，寒光闪闪。
再往后，是一队穿着黑色鸳鸯战袄的神机营火枪手，肩膀上扛着的家伙什，那可是真的能杀人的。
刘弘走到乔家大门口台阶下，停住脚步，抬起头，那张胖脸上满是终于扬眉吐气的威严。
他看着那个倚着门框、嘴角带血的乔三爷，忽然发现这尊压在大同府头顶上二十年的大山，其实也就是个干瘪的老头子。
“乔大掌柜。”
刘弘慢条斯理地掸了掸袖口并不存在的灰尘，声音在大街上回荡。
“这早茶，喝得可还顺心？”
乔三爷瞪着刘弘，眼珠子通红。
“刘弘……你敢……”
“本官乃大同知府，奉皇命牧守一方，有什么不敢？”
刘弘冷笑一声，从袖子里掏出一卷卷轴，一下展开。
“大同商贾乔致远，勾结蛮寇，私运铁器出关，资敌叛国！此乃死罪一！”
“大敌当前，囤积居奇，意图乱我军心，祸乱大同百姓，此乃死罪二！”
刘弘的声音越发高亢，每一句话都狠狠砸，砸在乔家人的心口上。
“更有人证物证确凿！乔家城北地下库房藏匿禁军强弩三百张！”
“后花园密室私藏与蛮族往来账册五箱！甚至……私养死士，意图谋反！”
刘弘把卷轴狠狠往地上一摔，指着乔三爷的鼻子。
“乔致远！你还有什么话说？！”
乔三爷浑身剧烈颤抖，他想说这是污蔑。
可是当他看到从刘弘身后慢悠悠走出来的那两个身影时，所有的辩解都卡在了嗓子眼里。
曹掌柜和侯掌柜。
这两位昨晚还跟他把酒言欢、信誓旦旦要“同气连枝”的老兄弟，换了一身干净利索的衣服，站在了刘弘身后。
乔三爷只觉得一股凉气从脚底窜起。
“你们……”
乔三爷伸出枯瘦的手指，颤巍巍地指着那两人，声音嘶哑。
“你们这群吃里扒外的畜生！叛徒！你们不得好死！！”
曹掌柜甚至还往前走了一步，脸上硬是挤出了一个悲天悯人的表情，冲着乔三爷拱了拱手。
“三爷，您这话就说得太难听了。”
曹掌柜叹了口气，声音大得足够让周围看热闹的百姓听得清清楚楚。
“咱们是生意人，求财是为了养家糊口。可这良心，不能让狗吃了啊！”
他拍着胸脯，一副痛心疾首的模样。
“这些年，您逼着咱们干那些掉脑袋的勾当，兄弟们那是敢怒不敢言！”
“可如今国难当头，您还要拿全城百姓的命去填您的欲壑……咱们实在是看不下去了！”
“是啊三爷！”
旁边的侯掌柜也跟着帮腔。
“跟着林大人，那是利国利民的大道！咱们这也是为了大同的父老乡亲，为了给自己积点阴德！您就认了吧！”
“好！”
“说得好！”
人群里不知谁带头叫了声好，紧接着，叫好声此起彼伏。
这声音对于乔三爷来说，比最恶毒的骂声还要刺耳。
“放屁！你们放屁！”
乔三爷疯了一样想要冲下来撕烂这两张虚伪的嘴脸。