大同城的东大街，今儿个比过年还热闹。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，震得房顶上的积雪簌簌往下掉。
曹家粮铺那块平日里看着有些发暗的金字招牌，今儿被擦得锃亮，底下挂着两条红绸子。
伙计们一个个换了新衣裳，站在高高的粮台子上，手里拿着铜锣。
“曹大善人发话啦！为庆神灰局大捷，今日粮价对折！”
“这可是咱们林青天特批的救命粮！每人限购一斗！排队！都别挤！”
底下黑压压的全是脑袋，手里提着布袋、端着破盆的百姓，脸上的愁苦早没了，只剩捡了便宜的开心。
“还得是曹掌柜啊！这才是积德行善的大户人家！”
“听说没？那神灰局的林大人亲自给曹掌柜题了字，叫义商！以后曹家的粮，那就是官粮！”
这边的热闹像是滚烫的油锅，那是红红火火。
可隔着两条街，另外一番光景却是惨淡得让人心惊。
孔家、渠家、常家、亢家、范家。
这五家平日里跟曹、侯二家平起平坐的大商号，如今大门紧闭，那厚实的门板上被人泼满了大粪和烂菜叶子。
那味儿，隔着半里地都能把人熏个跟头。
几个还没来得及跑的小伙计，正缩在后门那儿，听着前门外头百姓骂娘的声音。
谁能想到呢？
就在昨天，这几家还是把持着大同命脉的土皇帝，只要咳嗽一声，全城的米价都得跟着抖三抖。
这才过了一宿，天就塌了。
常家的大宅子里，气氛比灵堂还压抑。
花厅里没生火，冷飕飕的，可坐在太师椅上的五个人，额头上的汗珠子却怎么也擦不净。
常大掌柜手里捏着个茶杯，那是上好的景德镇薄胎瓷，这会儿被他捏得快碎了，稍不留神就会碎在手里。
剩下的四位，孔、渠、亢、范，一个个耷拉着脑袋，像是霜打的茄子。
外头曹家铺子的锣鼓声顺着风飘进来，每一声都在抽他们的脸。
“听听……都听听！”
常大掌柜终于忍不住了，抬手把手里的茶杯往地上一摔。
“啪！”
碎片四溅，把那几个低着头的老伙计吓得浑身一哆嗦。
“曹得胜那个老王八！还有侯亮那个软骨头！这会儿正踩着咱们的脑袋当善人呢！”
常掌柜气得直哆嗦，指着外头破口大骂。
“咱们在这儿担惊受怕，他们在那儿数钱数到手抽筋！这叫什么事儿？这他娘的叫什么事儿！”
一直没吭声的范掌柜抹了一把脸上的冷汗，声音沙哑。
“老常，别骂了。骂有什么用？”
范掌柜抬起头，那双眼睛里全是红血丝。
“乔三爷……完了。”
这句话一出，屋子里一下静得吓人。
“刚传来的消息，乔家的家产全被抄了，连后花园假山底下的金库都被挖出来了。神机营的人跟强盗似的，连根筷子都没给乔家留。”
范掌柜咽了口唾沫，身子抖个不停。
“乔家那两个在京城做官的儿子，怕是也要受牵连。”
“这次林昭是下了死手，这是要杀鸡儆猴啊！”
“咱们……”
坐在最末尾的孔掌柜是个胖子，这会儿脸白得跟死人一样，嘴唇哆嗦着。
“咱们就是那几只等着被杀的猴子吧？”
“不想当猴子，那就得去当狗！”
常掌柜猛地站起来，眼里满是狠厉。