“臣妾的兄长李广利，虽无赫赫战功，却自幼熟读兵法。他曾言，大丈夫当为国尽忠，马革裹尸。如今国难当头，他愿为陛下的马前卒，万死不辞！”
刘彻嘴角扯出一抹冷笑。
“你倒是为你兄长，谋划得深远。”
李妍的身体猛地一颤，泪如雨下。
“臣妾不敢！臣妾只是……只是不忍看陛下为无人可用而烦忧！卫大将军固然是国之栋梁，可他……他功高……”
话未说完——
咻！
一声尖锐至极的破空声，猝然炸响！
不是从殿外，而是从殿梁的阴影死角！
一道淬着幽蓝光芒的寒光，撕裂空气，直扑刘彻的咽喉！
军用狼毒箭！
变故，在呼吸之间！
郭舍人刚张开嘴，尖叫还卡在喉咙里。
刘彻瞳孔骤缩，身体的本能让他猛地向后一仰！
就在这生死一线！
那道跪在地上的纤弱身影，竟以一种不可思议的姿态，连滚带爬地，疯了一般扑了过来！
不是扑向他。
是扑向他与那支毒箭之间！
噗——
弩箭入肉的声音，沉闷得令人心悸。
李妍发出一声痛苦的闷哼，身体重重撞进刘彻怀里。
温热的液体，瞬间浸透了他的前襟，带着一股浓重的血腥气。
“有刺客！护驾！”
殿外侍卫的暴喝与刀剑出鞘声终于响起。
刘彻却僵住了。
他低头，看着怀中气息奄奄的李妍，看着她肩胛处那个狰狞的血洞，一时竟忘了言语。
她……用身体，为他挡下了这支箭？
“陛下……咳咳……”
李妍的唇角溢出血沫，却依旧死死抓着他的衣袖。
那双渐渐失焦的眼中，竟全是毫不作伪的关切。
“您……没事吧？”
刘彻的心，被这眼神狠狠地撞了一下。
他下意识地伸手去捂她肩胛处的伤口，指尖触及滚烫的鲜血，竟控制不住地微微颤抖。
“陛下……”
李妍的气息越发微弱，声音却带着一丝急切，一字一顿地钻进他耳朵里。
“臣妾……死不足惜……”
“只求陛下……给兄长一个机会……”
“大汉……需要一把……没有‘卫’字的刀……”
刘彻看着她，看着她眼中那份敢于用性命去赌的忠诚与狠辣。
良久，他缓缓点了点头。
他需要一把新刀。
一把听话，有野心，根基尚浅，且对他感恩戴德的刀。
一个够狠、够聪明的女人，她的兄长，或许也一样。
李广利。
这个名字，在他心中生了根。
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三日后，大朝会再开。
刘彻当着满朝文武，无视丞相庄青翟等人“外戚领兵，恐非社稷之福”的苦谏，力排众议，下达了一道震惊朝野的圣旨。
“着，拜李广利为贰师将军，统兵十万，即日南下，征讨不臣！”
“另，命故伏波将军路博德之子路恭，为伏波将军，为贰师将军副手，辅佐军务！”
监视，也是制衡。
圣旨宣读完毕，大殿死寂。
李广利身着崭新甲胄，从队列中走出，跪地领旨，声音因激动而微微颤抖。
“臣，李广利，领旨！必不负陛下所托，踏平南越，扬我大汉天威！”
他意气风发，志得意满。
队列中，卫青始终垂着眼眸，面沉如水。
他身旁的公孙贺压低了声音，语气中满是忧虑与愤懑。
“大将军，陛下此举，名为伐越，实为敲山震虎……其心……”
卫青的眼皮都未曾抬一下。
他用只有两人能听到的声音，淡淡地吐出几个字。
“无妨。”
“沙场之上，靠的不是裙带。”
“是刀剑。”
“让他去。”
“我们……看着便是。”
那平静无波的语气，却让公-孙贺感到一阵莫名的心安，与一丝不寒而栗。
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出征前夜，李广利秘入昭阳殿。
“阿妹，那刺客……”
李妍躺在榻上，脸色依旧惨白如纸，看着意气风发的兄长，眼中闪过一丝欣慰与狠厉。
“阿兄，那刺客是谁的人，不重要。”
“重要的是，那支箭，现在还插在我的骨头里。”
她将一个早已备好的锦囊，交到李广利手中。
“我只是将陛下的行踪，‘不小心’透露给了几个淮南旧部的余孽。”
“我赌他们会动手，也赌我能活下来。”
她看着兄长震惊的眼神，嘴角勾起一抹苍白的笑。
“阿兄，此去南越，山高路远。”
“若遇军中将士不服，或战事不顺……”
她的声音压得极低，字字句句，都透着一股从骨头缝里渗出的阴寒。
“可开此囊。”
李广利郑重地将锦囊贴身收好，眼中闪过一丝嗜血的光芒。